Nocioni enfoca el camino

Hay jugadores que, por gen¨¦tica y veteran¨ªa, descifran con suficiencia lo esencial de lo accesorio. A sus 36 a?os, Andr¨¦s Nocioni da lustre a su competitividad calibrando las fuerzas para emplearlas cuando se disputan las batallas cruciales. La cuenta atr¨¢s del Madrid para estirar su defensa del t¨ªtulo europeo en el playoffde cuartos registraba cuatro partidos a domicilio en las ¨²ltimas cinco jornadas con Kaunas como primera parada. Una imponente traca final del top 16 para medir el vigor del campe¨®n que arranc¨® con victoria gracias a la punter¨ªa del Chapu y a una gran defensa en el tercer cuarto, que sec¨® a los lituanos en plena celebraci¨®n patri¨®tica del aniversario de su declaraci¨®n de independencia. El argentino rindi¨® al Zalgiris con 22 puntos y un sobresaliente 6 de 6 en triples que iluminan el camino de los blancos en la competici¨®n.

El trabajo de Jankunas en el poste, los puntos epis¨®dicos de Ulanovas desde el per¨ªmetro y la colecci¨®n de rebotes de Sajus otorgaron el mando de las operaciones al conjunto de Jasikevicius. Se defendi¨® el Madrid con la punter¨ªa exterior de Maciulis y Rivers, el martillo de Ay¨®n y la brega de Felipe. Los blancos comenzaron desenfocados en la media distancia (9 de 23 en tiros de dos en la primera mitad), pero con un triple psicol¨®gico de Llull sobre el bocinazo del descanso atajaron las tentativas de demarraje lituanas, que llegaron a alcanzar los ocho puntos de renta (29-21, m. 14).

Tercer cuarto, clave

A la vuelta de la caseta, el equipo de Laso subi¨® la intensidad defensiva, cortocircuit¨® los contragolpes del Zalgiris y comenz¨® a dar lustre a su estad¨ªstica desde el 6,75. El triple 200 de Sergio Rodr¨ªguez en la Euroliga y un bingo m¨¢s de Nocioni lanzaron al Madrid (53-62, m. 29). El parcial del tercer acto (12-23) retrat¨® el cruce de caminos entre un equipo que se top¨® con sus limitaciones en el grupo de m¨¢s enjundia de la historia de la Euroliga y qued¨® sin opciones en el torneo tras su octava derrota en 10 jornadas y otro que llegado el tramo decisivo del curso intenta cuadrar los plazos competitivos tras una tortuosa secuencia de lesiones y cambios en la plantilla.

Intentaron prolongar la resistencia y atrasar la rendici¨®n Jankunas y Vougioukas, pero para entonces Sergio Rodr¨ªguez ya se hab¨ªa apropiado de la partitura del encuentro. A¨²n sin Rudy, que ultima su vuelta despu¨¦s de tres meses y medio de convalecencia, y con Doncic y Ndour fuera de la rueda, Laso prescindi¨® de Thompkins y Hernang¨®mez en la rotaci¨®n de Kaunas. Le sobr¨® repertorio al Madrid para imponer su calidad y asegurar una victoria clave antes de visitar las canchas del Bar?a, Olympiacos y Baskonia.