El ¨²ltimo pase es de ?zil

No ha firmado su extensi¨®n de contrato con el Arsenal, que ser¨ªa hasta 2018 y que le supondr¨ªa un sueldo de 230.000 euros semanales, y desde los rotativos alemanes afirman que el Bar?a est¨¢ detr¨¢s de ¨¦l. No se pronuncian desde el club azulgrana y lo ¨²nico seguro es que Mesut ?zil (Gelsenkirchen, Alemania; 27 a?os) se medir¨¢ hoy al Barcelona en los octavos de la Champions (0-2 en la ida). Un futbolista que acapara los elogios de sus compa?eros y rivales, pero que ha perdido en las ¨²ltimas fechas su capacidad para la asistencia definitiva. Un baj¨®n que ha condicionado al Arsenal, ca¨ªdo en la FA Cup, alejado de las posiciones punteras en la Premier y ahora con la exigencia de recomponerse en Europa para superar la eliminatoria.

¡°Se ataca con su cabeza y con sus botas. Por eso es imprescindible para el Arsenal¡±, le elogia Iv¨¢n Rakitic. ¡°Con el bal¨®n en los pies¡­ bufff ?Juega mucho a esto!¡±, le reconoce Gerard Piqu¨¦. ¡°Es clave junto a Cazorla y Alexis, el que marca las diferencias¡±, se?ala Ander Herrera, medio del Manchester United. Le secunda su compa?ero Juan Mata: ¡°M¨¢s que nada porque tiene el don de decidir casi siempre bien en funci¨®n de lo que la jugada necesita¡±. Muniesa, central del Stoke, tambi¨¦n se pronuncia: ¡°Da el poder ofensivo al Arsenal, el ritmo de juego. R¨¢pido y con paredes arriba y con paciencia cuando baja a recibir¡±. Y Bojan, tambi¨¦n mediapunta de los potters, remata: ¡°Pese a no ser un jugador excesivamente r¨¢pido con el bal¨®n en los pies, tampoco es algo que le haga menos importante sobre el c¨¦sped ya que lo suple con su inteligencia¡±

?zil comenz¨® el curso como un tiro, con 16 asistencias en 19 duelos. Ahora, suma 18 en la Premier y est¨¢ a dos del r¨¦cord del exazulgrana e ¨ªdolo gunner Thierry Henry (2002-03). Pero Mesut ha perdido efervescencia y el Emirates le reclama. ¡°El ataque del Arsenal se entiende gracias a su f¨²tbol, a su pase¡±, analiza Piqu¨¦. Lo mismo piensa Herrera: ¡°Es un jugador de clase mundial porque tiene esa pausa que en el f¨²tbol es tan dif¨ªcil de tener; con tantas revoluciones, es capaz de parar y elegir el pase exacto¡±. Le sigue Muniesa: ¡°Comprende el juego y lee los desmarques de los delanteros muy bien. A nosotros nos hizo un pase de 40 metros para Walcott que nos rompi¨®¡±. Y recoge de nuevo el testigo Mata: ¡°Tiene la capacidad de encontrar espacios en la defensa rival de forma que parezca sencillo, cuando es algo muy complicado¡±. Aunque Herrera a?ade: ¡°Siempre ha dado asistencias de gol, pero este a?o los delanteros las est¨¢n metiendo¡±.

Para Rakitic no es una casualidad. ¡°Tiene la zurda perfecta y coloca la pelota donde quiere¡±. As¨ª lo ve Bojan: ¡°Sabe ejecutar una gran variedad de pases, lo que le hace realmente peligroso a la vez que complicado de defender¡±. Pero Luis Enrique, t¨¦cnico del Bar?a, lo tiene claro: ¡°A jugadores como ¨¦l, que participan desde la segunda l¨ªnea, les defendemos de forma individual o con coberturas. Al final solo hay un bal¨®n y esa es la baza que buscamos¡±. Se presupone, pues, que no tendr¨¢ tanta pelota. ¡°Hace cosas que no te puedes imaginar, como Messi. Es impresionante¡±, recuerda su compatriota Ter Stegen.

Remol¨®n en defensa

Ocurre, sin embargo, que se desentiende un poco de la faceta defensiva. ¡°?Es lo ¨²nico que se le puede achacar!¡±, afirma Muniesa. ¡°No es tan intenso como cuando tiene el bal¨®n controlado, pero sabe seleccionar bien los momentos en los que presionar¡±, explica Piqu¨¦. ¡°Me parece que Wenger le da permiso para bajar un poco en esa fase. Y es tarde para cambiarlo. Pero si luego es tan decisivo en el ataque¡­¡±, ampl¨ªa Herrera. ¡°Exacto¡±, interviene Rakitic; ¡°con todo lo que destaca en el ataque, que es demasiado, es l¨®gico que se desgaste y no llegue atr¨¢s¡±. Mata ampl¨ªa: ¡°Hay que defender, pero con jugadores as¨ª, que pueden dar un pase de gol en cualquier momento, es m¨¢s importante que destaquen en la creaci¨®n¡±. Y Bojan sentencia: ¡°No me parece bien que se le pida lo mismo defensiva que ofensivamente. No digo que no tenga que defender, pero alguien con estas caracter¨ªsticas debe estar fresco para atacar¡±.

De ah¨ª que todos se queden con su magia. ¡°Es diferente por lo bueno que es y por eso es un jugador divertido de ver¡±, afirma Rakitic. ¡°?Has visto c¨®mo conduce el bal¨®n? Es un futbolista que se ha ganado su sitio en este deporte¡±, a?ade Piqu¨¦. ¡°Es necesario para el espect¨¢culo, para el f¨²tbol y para cualquier equipo por su calidad¡±, le define Muniesa. ¡°?Es que los futbolistas con tanto talento son necesarios!¡±, a?ade Herrera. ¡°A m¨ª, sinceramente, me gusta verle jugar¡±, expone Mata. ¡°Ofrece espect¨¢culo porque hace cosas que no todos los jugadores pueden y, sobre todo, porque en una jugada, en un momento, puede desequilibrar el partido¡±, ali?a Bojan. El Arsenal se la juega en Europa contra el Barcelona y necesita en el Camp Nou al mejor ?zil, la catapulta gunner.