Las claves del Valencia - Athletic de Bilbao

Valencia y Athletic se enfrentan esta tarde en Mestalla (19.00, beIN Sports) en la vuelta de los octavos de final de la Liga Europa. La eliminatoria sigue todav¨ªa abierta a pesar de que los rojiblancos se impusieron por la m¨ªnima en San Mam¨¦s (1-0) gracias un gol de Ra¨²l Garc¨ªa. A continuaci¨®n destacamos algunos de los apartados que marcar¨¢n el devenir del partido en Mestalla.

Aduriz, siete goles en ocho partidos

Est¨¢ siendo la competici¨®n m¨¢s prol¨ªfica para el delantero del Athletic. El guipuzcoano ha anotado siete goles en ocho partidos -promedia un tanto cada 94 minutos-, que le han situado como el m¨¢ximo artillero de la Liga Europa. A pesar de que Ra¨²l Garc¨ªa fue quien anot¨® en la ida, en su regreso a Mestalla, donde visti¨® la camiseta del Valencia durante dos temporadas (2010-2011 y 2011-2012; 17 goles en 55 partidos), el delantero rojiblanco tratar¨¢ de continuar con una racha que le ha convertido en uno de los arietes m¨¢s en forma de Europa, con un registro de 30 goles en 48 partidos.

La irrupci¨®n de Sabin Merino

Ha resultado una de las sorpresas m¨¢s gratas para el Athletic en este ¨²ltimo tramo de temporada. El jugador de Urduliz anot¨® dos de los tres goles de su equipo en la ¨²ltima victoria en Liga ante el Betis y se ha ganado un puesto en el once titular de Valverde. En su primera temporada en el equipo, Merino ha demostrado su versatilidad, ocupando tanto la posici¨®n de extremo como de delantero, donde ha sorprendido su capacidad rematadora.

?La ¨²ltima oportunidad para Neville?

El entrenador ingl¨¦s se encuentra entre la espada y la pared, por m¨¢s que sea su amigo Peter Lim quien sostenga el hierro sobre ¨¦l. Con la posibilidad de entrar en Europa en Liga perdida -el Valencia es 12? a 13 puntos del sexto puesto, que ocupa precisamente el Athletic-, al conjunto che solo le queda seguir adelante en la Liga Europa para tratar de conseguir un billete para la pr¨®xima edici¨®n. El magnate singapurense se mantendr¨¢ atento a lo que ocurra en Mestalla donde una nueva derrota podr¨ªa dar por finiquitada la trayectoria de Neville en su primer banquillo como entrenador profesional.

Alc¨¢cer y Negredo, la b¨²squeda del gol

El delantero valenciano no se encuentra en estado de gracia pero esta noche volver¨¢ a ser una de las principales amenazas para la defensa del Athletic. Con 11 goles en su zurr¨®n -dos de ellos en Copa, nueve en Liga- el ariete del Valencia busca reivindicarse con su equipo y llamar la atenci¨®n de nuevo de Vicente del Bosque, que baraja unos cuantos nombres para ocupar la delantera de Espa?a para la pr¨®xima Eurocopa. Igualmente discreta est¨¢ siendo la temporada de Negredo, que tambi¨¦n con 11 goles -cinco en Copa-, tendr¨¢ de nuevo minutos para intentar situar a su equipo en los cuartos de final.

Sin efem¨¦rides a las que acudir

Athletic y Valencia nunca se han enfrentado en competici¨®n europea, por lo tanto no existen precedentes a los que recurrir para tratar de averiguar por d¨®nde puede decantarse el partido. En cuanto a las estad¨ªsticas particulares, el conjunto de Gary Neville acumula cinco derrotas en los ¨²ltimos ocho partidos de Liga. Los rojiblancos por su parte han logrado la victoria en cinco de los ¨²ltimos diez encuentros.