El Villarreal se siente favorito pero apela a la prudencia

El Villarreal no renuncia a nada en esta temporada. Instalado c¨®modamente en la cuarta posici¨®n de la Liga, que da derecho a jugar la previa de la Liga de Campeones, a ocho puntos del Celta, quinto, y a nueve del Athletic y Sevilla, Europa tambi¨¦n le seduce. El Sparta Praga es el pen¨²ltimo pelda?o para alcanzar el sue?o de lograr un t¨ªtulo (21.05. El Madrigal, beIN Sports). ¡°La ilusi¨®n es m¨¢xima y el convencimiento absoluto¡±, estima Marcelino convencido de la capacidad de su equipo. ¡°Nos hemos ganado el derecho a luchar por todo¡±, refrenda el lateral Mario Gaspar.

Marcelino conf¨ªa en la madurez y buena disposici¨®n de sus jugadores en el presente curso. ¡°Al 100% somos un equipo complicado para cualquier rival¡±, entiende el t¨¦cnico asturiano, que solicita un Madrigal lleno. Alcanzados con todos los honores los cuartos de final de la segunda competici¨®n continental en importancia en el ¨¢mbito de clubes, eliminando con solvencia al N¨¢poles y el Bayer Leverkusen, el sorteo concedi¨® al Villarreal, a priori, un respiro en el paso previo a semifinales.

No disimularon Marcelino y el entorno del club castellonense la satisfacci¨®n por el rival que les toc¨® en suerte: el Sparta Praga, segundo clasificado en la Liga checa por detr¨¢s del Viktoria Plzen, equipo al que se enfrent¨® el Villarreal en la fase de grupos y al que venci¨® en El Madrigal por la m¨ªnima (1-0) y con el que empat¨® en tierras checas (3-3).

Aviso para navegantes

?La Liga Europa, con reputados clubes en la competici¨®n, siempre admite sorpresas. Sin ir m¨¢s lejos, en la pasada final de Varsovia, el Dnipro de Ucrania disput¨® el t¨ªtulo conquistado por el Sevilla. La trayectoria del Sparta Praga en la Liga Europa, imbatido en la competici¨®n, apeando en octavos al Lazio venci¨¦ndole en el partido definitivo por 0-3, requiere prudencia por parte del Villarreal. ¡°Respetamos al m¨¢ximo al rival. El Sparta es un equipo que nos pondr¨¢ en dificultades. No ser¨¢ f¨¢cil. Podemos considerarnos favoritos, pero intentaremos no caer en el problema de pensar que ya hemos pasado la eliminatoria¡±, advirti¨® Marcelino.

El Villarreal tiene la posibilidad en la mano de alcanzar su cuarta semifinal europea. La primera oportunidad le lleg¨® en 2004 en la extinta Copa de la UEFA, eliminado por el Valencia, campe¨®n del torneo. M¨¢s p¨²rpura tuvo la siguiente al disputar la semifinal de la Champions en 2006, derrotado por el Arsenal. En la m¨¢s reciente, en la Liga Europa de 2011, el Oporto, con cinco goles de Falcao, dej¨® sin el premio de la final al Villarreal. Ante los portugueses ya se encontraba Mario Gaspar en el lateral derecho del equipo castellonense. ¡°Tenemos ganas porque hace unos a?os, ante el Oporto, nos quedamos a un paso de la final¡±, reconoci¨® Mario Gaspar.