Koke se reencuentra con el ¡®pase gol¡¯

Desde hace tiempo, Koke figura entre el grupo de jugadores que a Diego Pablo Simeone le llenan el ojo por jerarqu¨ªa. Se ha instalado entre el ramillete de titulares innegociables junto a God¨ªn, Juanfran, Filipe Luis, Gabi y Griezmann. Por encima de que pueda estar m¨¢s o menos acertado con la pelota, Simeone le ha concedido todo su cr¨¦dito por encima de su rendimiento con el bal¨®n. Observa el t¨¦cnico en el volante una virtud indispensable en su visi¨®n del juego. Para El Cholo, Koke no tiene errores de concepto. ¡°A Koke lo ves en la cancha y es Koke. Tiene jerarqu¨ªa. Puede elegir mejor o peor, estar m¨¢s o menos preciso, pero sabe lo que est¨¢ haciendo¡±, explica Simeone cuando le preguntan por el chico.

En los tres partidos disputados (Betis, Barcelona y Espanyol) tras el par¨®n de selecciones, ha sido el Atl¨¦tico el equipo que ha desplegado un juego m¨¢s convincente. La posici¨®n de Koke, m¨¢s centrada y m¨¢s cercana al ¨¢rea, tiene mucho que ver con una producci¨®n ofensiva m¨¢s fluida y eficaz del Atl¨¦tico. En esa terna de encuentros, Koke ha coleccionado cuatro asistencias. Ha reaparecido la versi¨®n m¨¢s completa y continuada que se le recuerda en a?o y medio. En ese tiempo, no se le ha discutido por esfuerzo, pero s¨ª por lo que produc¨ªa con la pelota, m¨¢s all¨¢ de su excepcional toque a bal¨®n parado.

Ni en el Atl¨¦tico ni en la selecci¨®n se hab¨ªa vuelto a ver al jugador tan determinante de la campa?a 13-14, en la que fue decisivo en la consecuci¨®n del t¨ªtulo de Liga y el viaje hasta la final de la Champions en Lisboa. En este tiempo, Koke ha experimentado la cr¨ªtica y tambi¨¦n la ha digerido con naturalidad a la espera de un repunte como el que vive ahora que han disparado su pase gol, como dice Simeone, hasta las 15 asistencias (13 en Liga, una en Champions y otra en Copa).

Con los ojos cerrados

Favorecido por el estado de forma de Fernando Torres, se ha reencontrado con el pase que ejecutaba con los ojos cerrados en los tiempos de Diego Costa. Torres est¨¢ atacando los espacios con la soltura y la verticalidad que le convirtieron en uno de los delanteros m¨¢s determinantes del mundo y Koke lo est¨¢ explotando tras acusar m¨¢s que ninguno de los centrocampistas del Atl¨¦tico la marcha de Costa al Chelsea. Alguno veteranos del vestuario ya diagnosticaron en verano que deb¨ªa cambiar su forma de jugar sin el hispanobrasile?o como referencia ofensiva. Con Torres ha vuelto a encontrar una conexi¨®n que ha realzado su juego.

En los peores momentos de la temporada de Koke, jugando a la derecha, a Simeone no le importaba reconocer que la culpa era suya por alinearle en ese costado sabiendo que no se sent¨ªa c¨®modo. Por entonces, ya hab¨ªa descartado el t¨¦cnico situarle en el centro tal y como hab¨ªa anunciado en la pretemporada. En los tiempos de Arda, Simeone situaba en muchos partidos a Koke a la derecha, pero en esta campa?a no hab¨ªa encontrado un jugador con el suficiente peso en el juego por la izquierda. Desde que percibi¨® ese desequilibrio, Koke pas¨® a ese flanco y ya no apareci¨® m¨¢s a la derecha. Esa fue una de las primeras decisiones que tom¨® el t¨¦cnico en la b¨²squeda del equipo que hoy es el Atl¨¦tico.

Cuando Simeone empez¨® a utilizar el 4-1-4-1 en diciembre, ya le situ¨® como uno de los dos volantes que jugaba por delante del mediocentro. M¨¢s alejado de los centrales y a la vez menos implicado en la salida de bal¨®n, Koke parece sentirse m¨¢s c¨®modo con la pelota cerca de la mediapunta. En esa zona el pase es menos funcionarial que en el inicio del juego. El mi¨¦rcoles ser¨¢ una de las piezas clave en el planteamiento para superar al Bar?a, pero necesitar¨¢ que Carrasco o Griezmann le tiren los desmarques de Torres.