Pau Gasol: ¡°Kobe Bryant fue un amor duro para m¨ª¡±

Pau Gasol y Kobe Bryant compartieron equipo desde que el jugador espa?ol fich¨® por los Lakers en febrero de 2008 hasta que abandon¨® el equipo en abril de 2014. El p¨ªvot que acaba de finalizar la temporada con los Bulls, escribe una carta abierta a su excompa?ero y amigo pocas horas antes de que dispute su ¨²ltimo partido oficial en la NBA despu¨¦s de 20 temporadas.

Este es el texto ¨ªntegro de una carta en la que relata la relaci¨®n que mantuvieron y siguen manteniendo y que, en el terreno deportivo, fue esencial en las tres finales y dos anillos que consiguieron los Lakers entre 2008 y 2010.

¡°En mi primer d¨ªa con los Lakers, me encontr¨¦ con el equipo en el Ritz en Washington D.C. y a las 1:30 de la ma?ana alguien llam¨® a mi puerta. As¨ª es como descubr¨ª que Kobe no duerme mucho. Me sent¨¦ en la cama, creo, y ¨¦l se sent¨® en la mesa al lado de la televisi¨®n. Me dio la bienvenida al equipo y me dijo que era el momento. Era el momento de ganar. ?l sent¨ªa que yo podr¨ªa llevarlo a la cima de nuevo y quer¨ªa asegurarse que yo lo supiera.

'Esta es nuestra oportunidad', dijo. Para m¨ª ese encuentro tuvo mucho significado. ?ramos una combinaci¨®n perfecta.

Gran parte del tri¨¢ngulo ofensivo se basa en la lectura y en entenderse el uno con el otro. Yo entend¨ªa el juego. Era muy meticuloso con ello. Y creo que ¨¦l lo apreciaba. Era aire nuevo. Nuestra relaci¨®n encaj¨® desde el principio. Ambos sab¨ªamos que necesit¨¢bamos el uno del otro para triunfar.

Hay muchos partidos en la NBA, esto provoca que sea f¨¢cil dejarse llevar. ?l nos manten¨ªa a todos a raya. En los entrenamientos retaba a la gente. Hablaba mal a los

dem¨¢s. Esto no lo aguanta todo el mundo. Algunos jugadores no pueden con esto, pero a m¨ª no me importaba. Era su forma de motivarnos y empujarnos a que di¨¦ramos m¨¢s. Es f¨¢cil acomodarse. ?l se aseguraba de que nadie lo hiciera.

Su obsesi¨®n por alcanzar un nivel y permanecer en ese nivel es muy dif¨ªcil de encontrar. ?l me inspir¨® a ser mejor y a ver el juego de una forma m¨¢s detallada

Tras perder el sexto partido ante los Celtics en las finales de 2008, no hablamos mucho sobre el tema. Fue momento de digerir lo que hab¨ªa pasado y del porqu¨¦ nos hab¨ªamos quedado cortos y dejar que ese fuego nos empezara a quemar por dentro.

Llegamos a la temporada siguiente con una actitud diferente, con un enfoque m¨¢s fuerte, m¨¢s agresivo y m¨¢s determinado. Creo que fue el motivo por el que ganamos los dos siguientes t¨ªtulos.

Si juegas con ¨¦l, ves cada d¨ªa un ejemplo real de porqu¨¦ los grandes son grandes. No es por casualidad. Es una obsesi¨®n por alcanzar un nivel y permanecer en ese nivel. La dedicaci¨®n y el compromiso son algo ¨²nico. Esto es muy dif¨ªcil de encontrar. ?l me inspir¨® a ser mejor y a ver el juego de una forma m¨¢s detallada.

Ganamos a los Magic en las finales de 2008 y todo el mundo estaba feliz, pero fue diferente para ¨¦l. Ten¨ªa un significado especial. El baloncesto era su vida y ganar su devoci¨®n. No estoy diciendo que su familia no lo fuera, ya que lo significan todo para ¨¦l, pero el baloncesto lo llevaba dentro.

En la ¨¦poca del traspaso de Chris Paul, en el que yo iba a formar parte pero fue cancelado en diciembre del 2011, Kobe actu¨® como un hermano mayor, dando la cara. En un momento dado le dijo a los Lakers, 'si vais a traspasarlo, haced lo que teng¨¢is que hacer y traspasarlo. Si no lo traspas¨¢is, dejadle jugar tranquilo'.

Echo de menos su presencia, su actitud. No muchos jugadores la tienen. Me demostr¨® que yo le importaba. ?l me retaba porque esperaba m¨¢s de m¨ª

Nosotros no qued¨¢bamos mucho fuera de las canchas, pero en la ¨¦poca final tuvimos bastantes encuentros para comer y recordar muchas cosas. Cuando yo estaba decidiendo si salir o no de los Lakers en 2014, vino a mi casa en Redondo Beach. Me dijo que quer¨ªa que me quedara en Los ?ngeles y que peleara con ¨¦l y termin¨¢semos nuestras carreras juntos. Esas fueron sus palabras. Le dije que estaba en un momento en el que necesitaba un cambio en mi coraz¨®n. Necesitaba un cambio de aires. Decirle ¡®He decido no jugar contigo¡¯, fue una de las cosas m¨¢s duras que he hecho en mi vida.

Firm¨¦ con los Bulls porque quer¨ªa tener opciones de ganar otro t¨ªtulo. Pero eso no ha sido posible. Le echo de menos. Echo de menos su presencia. Echo de menos su actitud. No muchos jugadores la tienen. El ¡®Cisne Blanco¡¯, el ¡®Cisne Negro¡¯, todas esas cosas no me molestaban. No me frustraron. Me demostr¨® que yo le importaba. Fue un amor duro. ?l me retaba porque esperaba m¨¢s de m¨ª. Cuando alguien te desaf¨ªa quiere decir que se preocupa por ti. Cuando te ignoran es que no les importas. Ah¨ª es cuando te tienes que preocupar. Quiz¨¢ soy un mimado porque s¨¦ lo que es sentir la victoria y me encanta esa sensaci¨®n. Me cambia el humor. Me afecta. Creo que ganando extender¨¦ mi carrera y me motivar¨¢ a hacer m¨¢s. Haber estado junto a Kobe ha tenido un impacto en mi vida. Voy a ser agente libre este verano y ahora pienso sobre ello. Quiero aprovechar los a?os que me quedan. Quiero formar parte de algo especial de nuevo¡±.