Kobe Bryant, apoteosis final con 60 puntos y victoria

Kobe Bryant estuvo a la altura de la clamorosa despedida que se le dispens¨® y cuaj¨® una actuaci¨®n descomunal, como si estuviera en el punto ¨¢lgido de su carrera y no en su ¨²ltimo partido, a sus 37 a?os, despu¨¦s de 20 de carrera.

La afici¨®n vibr¨®, asombrada, ante el derroche de facultades de su ¨ªdolo. Anot¨® 60 puntos, decisivos en la remontada de los Lakers y en la victoria ante Utah (101-96) con la que puso el broche de oro a su fant¨¢stica carrera. El equipo jug¨® para ¨¦l y Kobe respondi¨® con esos 60 puntos, tras anotar 22 canastas en sus 50 tiros de campo, incluido un 6 de 21 triples, adem¨¢s de 10 de 12 en tiros libres, 4 rebotes y 4 asistencias.

Como en sus mejores tiempos, en un Staples Center desbordado por la emoci¨®n y la admiraci¨®n. Fue la sexta vez en su carrera que alcanz¨® los 60 puntos, que adem¨¢s, supone el mejor registro en la NBA esta temporada. ¡°No se pod¨ªa escribir mejor guion que este¡±, dijo Kobe Bryant en su alocuci¨®n ante el p¨²blico una vez finalizado el partido.

Lleg¨® con Michael Jordan y se va, veinte a?os despu¨¦s, dejando que Stephen Curry y LeBron James prosigan la estirpe de los legendarios de la NBA. En todo ese tiempo fue el alma de los Lakers, gan¨® cinco anillos, tres en su primera etapa junto a Shaquille O¡¯Neal y dos ya en su etapa de madurez junto a Pau Gasol. La despedida estuvo a la altura del hito.

Desde que en noviembre, tras varias lesiones lesiones importantes en el tend¨®n de Aquiles, la rodilla y el hombro, anunci¨® que lo dejaba, los desplazamientos de los Lakers fueron una gira m¨¢s propia de una estrella del rock mundial. En cada una de las canchas en las que tanto se le odi¨® y se le abuche¨® durante tantos a?os. Al final, aflor¨® un sentimiento de gratitud y admiraci¨®n hacia un jugador ¨²nico, de una competitividad extrema.

Magic Johnson, su predecesor en los Lakers, hizo de introductor del acontecimiento en el repleto Staples Center de Los ?ngeles. Shaquille, Fisher, Popovich, Nowitzki, Garnett, Iverson, Curry, Durant, LeBron, Pau Gasol, Odom, Phil Jackson, Wade, sus compa?eros de equipo actuales y tambi¨¦n uno de sus m¨¢s ilustres seguidores, Jack Nicholson ¨C¡°creo que deber¨ªa retirarme contigo¡±, dijo el actor-, fueron algunos de los que le dedicaron mensajes de despedida a Kobe y que fueron emitidos a trav¨¦s del v¨ªdeo marcador del Staples.

¡°Me di cuenta de que hab¨ªa logrado todo aquello que hab¨ªa so?ado. No era tan importante ser el mejor de la historia sino hacia donde iba mi carrera y la influencia sobre la siguiente generaci¨®n¡±, explic¨® Kobe tambi¨¦n en un v¨ªdeo.

Flea, el bajista de los Red Hot Chili Peppers, interpret¨® el himno nacional. El partido no tuvo ninguna incidencia clasificatoria. Utah aspiraba a la octava plaza en el Oeste, pero su rival por entrar en los ¡®playoffs¡¯, Houston, se asegur¨® la plaza al vencer en el partido que jug¨® poco antes y que gan¨®, 116-81, a Sacramento. Kobe Bryant estuvo muy activo desde el primer minuto y anot¨® 15 de los 19 primeros puntos de los Lakers.

Se va el ganador de 5 anillos, 2 veces MVP de las finales, MVP de la temporada 2007-2008, 18 veces All Star, tercer m¨¢ximo anotador en la historia de la NBA, el segundo jugador que ha obtenido m¨¢s puntos en un partido, 81 en 2006 ante Toronto, y dos veces campe¨®n ol¨ªmpico.