El Leicester rescata un empate ante el West Ham y mantiene vivo el sue?o

A estas alturas, en su camino hacia el sue?o de la Premier League, al Leicester ya le empujan valores que trascienden de lo futbol¨ªstico. Apunta el alquimista de toda esa magia, Claudio Ranieri, que se trata de ¡°sangre, coraz¨®n y alma¡±. Con esas armas rescat¨® uno de los tres puntos que se le esfumaban en una tarde de vaivenes ante el recio West Ham United, que pelea por acabar quinto y entrar en competici¨®n europea. El Leicester empat¨® (2-2) en el minuto 95, de penalti que pareci¨® injusto, un partido que se le escapaba. ¡°Un punto psicol¨®gicamente muy importante¡±, resumi¨® Ranieri. Ocho son los que le separan ahora del Tottenham, que ha disputado un partido menos. Los Spurs se ponen a la par ma?ana (21 horas, Canal +F¨²tbol y BeIN Sports) con una dura visita al campo del Stoke City. Una vez m¨¢s el Arsenal, que tiene pendiente un partido aplazado que jugar¨¢ el pr¨®ximo jueves contra el West Bromwich, mostr¨® su flojera en cuanto se le muestra el camino de la cima: empat¨® en su estadio ante el Crystal Palace(1-1) y cede la tercera plaza al Manchester City, ambos a trece puntos de la cabeza.

?El Leicester se complic¨® un partido que hab¨ªa encarrilado. Su goleador Jamie Vardy, el m¨¢ximo realizador del campeonato junto a Harry Kane, estuvo en el ojo del hurac¨¢n. Primero marc¨® un gol que retrat¨® al Leicester, una escuadra que interpreta de manual las transiciones ofensivas y que, con un saque de puerta con la mano, inici¨® una contra en la que la pelota fue de la banda al medio para que Kant¨¦, pleno de potencia, rompiese l¨ªneas en conducci¨®n y habilitase la zurda del delantero en un visto y no visto.

En ventaja, el Leicester llev¨® el partido con cierta tranquilidad, la propia de un equipo que no hab¨ªa recibido gol en sus ¨²ltimos cinco partidos. Pero Vardy, que ya cargaba con una tarjeta amarilla, cometi¨® el error de dejarse caer en el ¨¢rea en un forcejeo con el central Ogbonna, vio la segunda amonestaci¨®n y dej¨® en inferioridad num¨¦rica al l¨ªder con media hora por jugar. El West Ham, que no tuvo excesiva claridad, remont¨® en dos minutos sin que apenas quedase tiempo para la respuesta. Marc¨® Carroll en el 84 tras un penalti cometido por Morgan y casi sin soluci¨®n de continuidad Cresswell emboc¨® un disparo lejano por la escuadra.

Entonces por el King Power Stadium se desparram¨® ¡°sangre, coraz¨®n y alma¡±. Apret¨® el Leicester, que forz¨® un penalti sobre Huth que dej¨® pasar el ¨¢rbitro. Se?al¨® por contra otro m¨¢s que dudoso en una internada del suplente Schlupp. El argentino Leo Ulloa, otro habitual reserva, se fue sobre la pelota y, cinco minutos sobre la hora, no tuvo dudas. Con pasado en Espa?a con Castell¨®n y Almer¨ªa, donde fue m¨¢ximo goleador de Segunda Divisi¨®n en 2012, Ulloa asegur¨® despu¨¦s que no sinti¨® la presi¨®n. El Leicester remat¨® cinco veces a puerta y dej¨® su estad¨ªstica de saques de esquina a cero. El West Ham remat¨® en dieciocho ocasiones y tuvo un 57% de posesi¨®n. Pero la igualada no fue un resultado injusto.