Las claves del Athletic-Atl¨¦tico

Athletic y Atl¨¦tico de Madrid se enfrentan este mi¨¦rcoles en San Mam¨¦s (20.45, C+Liga), en un encuentro que podr¨ªa resultar de enorme trascendencia en la lucha por el t¨ªtulo de Liga. Mientras que los bilba¨ªnos tratar¨¢n de lograr una victoria que les permita seguir defendiendo su plaza en Europa para la pr¨®xima temporada, los de Simeone har¨¢n lo propio con aspiraciones m¨¢s altas, esto es, disputarle el t¨ªtulo al Barcelona. Tras las ¨²ltimas victorias de ambos ante el M¨¢laga (0-1) y el Granada (3-0) la pasada jornada, este mi¨¦rcoles pondr¨¢n en valor su buen momento de forma en un encuentro que se disputar¨¢ bajo la lluvia y ante un San Mam¨¦s a rebosar.

La estad¨ªstica habla. Hay que remontarse hasta el 27 de enero de 2013 para rescatar la ¨²ltima victoria del Athletic frente a los colchoneros en San Mam¨¦s (3-0). Desde entonces el Atl¨¦tico ha vencido en las siguientes tres visitas, y el balance total de los ¨²ltimos seis enfrentamientos refleja un total de seis victorias y un empate en los ¨²ltimos siete duelos. El encuentro de ida en el Vicente Calder¨®n termin¨® con un 2-1 para los de Simeone, que esta noche tratar¨¢n de sentirse de nuevo como en casa en San Mam¨¦s.

Dos bajas importantes. Tanto Valverde como Simeone han demostrado ser dos entrenadores que determinan la confecci¨®n de sus alineaciones en funci¨®n del compromiso que demuestran sus futbolistas sobre el campo. Para el argentino Gabi ha resultado hasta el momento una piedra angular, no solo por el grado de veteran¨ªa del capit¨¢n rojiblanco, sino por su papel en el esquema del equipo. Gabi funciona como un acompa?ante eficaz en la contenci¨®n del juego en el centro del campo y adem¨¢s posee calidad suficiente para conectar con los delanteros. Su baja por acumulaci¨®n de tarjetas ser¨¢ tan importante para Simeone como la ausencia de Aduriz para Valverde. El delantero guipuzcoano, que esta temporada acumula 33 goles (17 en Liga), se perder¨¢ el partido tras lesionarse durante la vuelta de los cuartos de final de la Liga Europa.

Ra¨²l Garc¨ªa y Fernando Torres. Sin Aduriz sobre el campo, la responsabilidad goleadora del Athletic recaer¨¢ sobre Ra¨²l Garc¨ªa. Tras haber disputado las ¨²ltimas ocho temporadas y media en el Atl¨¦tico, el navarro se enfrentar¨¢ por segunda ocasi¨®n a sus excompa?eros. Adem¨¢s, tendr¨¢ enfrente a uno de los jugadores m¨¢s en forma del Atl¨¦tico en este tramo final de Liga como es Fernando Torres, quien tras marcar ante el Granada acumula ya cuatro partidos consecutivos viendo porter¨ªa. Junto a Griezmann, otro jugador en estado de gracia -29 goles, 20 en Liga-, forma una pareja ofensiva que se complementa la perfecci¨®n, y a la que se ha sumado en los ¨²ltimos partidos Koke, que gole¨® tambi¨¦n al Espanyol y al Granada.

El fantasma de Griezmann. El franc¨¦s es uno de los jugadores que m¨¢s pitos recibe habitualmente en sus visitas a San Mam¨¦s. Muchos de esos silbidos tienen que ver con declaraciones pasadas durante su ¨¦poca como futbolista de la Real Sociedad, mientras que muchos otros reflejan el temor que se le dispensa a un futbolista de calidad innegable. De hecho, los n¨²meros demuestran que el Athletic es uno de los rivales favoritos de Griezmann, ya que le ha marcado siete goles en los ¨²ltimos once partidos.

Dos estilos muy diferenciados. Mientras que Simeone ha convertido al Atl¨¦tico en un equipo cerebral, muy consciente de su potencial y con una gran capacidad anal¨ªtica del rival, Valverde ha devuelto la chispa a un Athletic que inicialmente se hab¨ªa convertido en un equipo parsimonioso. El encuentro europeo ante el Sevilla demostr¨® que el conjunto bilba¨ªno hab¨ªa adquirido personalidad -logr¨® igualar la eliminatoria a pesar de que cay¨® derrotado en los penaltis-, algo que deber¨¢ demostrar de nuevo esta noche ante su p¨²blico.