El m¨¦todo Valverde se impone de nuevo en el muro de Huy

La Flecha Valona son 194 kil¨®metros de calentamiento, dos kil¨®metros de sprint en un muro llamado de Huy que se empina sin parar y una victoria de Alejandro Valverde, que, con la de hoy, mi¨¦rcoles, ya la ganado cuatro veces, el que m¨¢s en la historia, m¨¢s a¨²n que Eddy Merckx, que se impuso en tres ocasiones en la cl¨¢sica belga que hace de aperitivo al ¨²ltimo monumento de la primavera, la Lieja del domingo.

La ¨²ltima crisis de fe en el ciclismo ha provocado tesis y lecturas y descreimientos y tuits sin fin sobre el supuesto uso de los motorcitos el¨¦ctricos, de los que tantas pel¨ªculas se hacen, y, de nuevo, interminable el hilo, sobre la sangre de algunas figuras del momento, como el colombiano Sergio Henao, que habr¨ªa sido uno de los mejores de la Flecha si en el ¨²ltimo momento no le hubiera borrado su equipo, el Sky, a quien las autoridades antidopaje han advertido de que el pasaporte biol¨®gico de su corredor era sospechoso. Alguna de las crisis de sangre recurrentes la ¨²ltima d¨¦cada le dio de pleno a Valverde, quien pasado su mal momento navega ajeno, indiferente, a los esc¨¢ndalos, y ganando las carreras que le gustan, como la Flecha Valona, en la que se ha impuesto en ella antes de la Operaci¨®n Puerto (2006) y tambi¨¦n despu¨¦s, los tres ¨²ltimos a?os, de 2014 a 2016, sin parar. En la Lieja-Bastogne-Lieja, la gran cl¨¢sica que m¨¢s le motiva, Valverde, el ¨²nico espa?ol que la ha ganado, se ha impuesto tres veces: Merckx, cinco victorias, a¨²n mantendr¨¢ al menos dos a?os m¨¢s su r¨¦cord.

Una vez destripada con la eficacia Movistar, el equipo, y desconstruida con el m¨¦todo Valverde, quien a los 36 a?os pierde el pelo pero mantiene las piernas y la cabeza, la Flecha Valona es la simpleza hecha carrera: un sprint en cuesta de participaci¨®n reservada a los especialistas, que tardan en renovarse. Valverde se puso en cabeza nada m¨¢s pasar el tri¨¢ngulo rojo del ¨²ltimo kil¨®metro, vio c¨®mo Purito Rodr¨ªguez hac¨ªa su obligatorio e ineficaz acto de presencia a 500 metros y solo se movi¨® cuando a 250 metros, antes de la pen¨²ltima curva del camino de las Capillas, el momento del 19%, atac¨® su temido Dan Martin, el irland¨¦s que le derrot¨® en una Lieja y en una Lombard¨ªa, y su compa?ero Julian Alaphilippe, el peligro verdadero, sub¨ªa a su rueda. Con sencillez, sin aspavientos, Valverde, en el terreno en el que m¨¢s seguro se siente, se puso a rueda de Martin, le resisti¨® sin necesidad casi de abrir la boca, y le desbord¨® tranquilo, mientras con el rabillo del ojo vigilaba los esfuerzos in¨²tiles de Alaphilippe, quien termin¨® segundo como en 2015.

Antes de la Flecha, Valverde eligi¨® correr unas carreras sin apenas valor deportivo por la inexistencia de rivales importantes. En ellas, en Amorebieta o en la Vuelta a Castilla y Le¨®n, el Movistar, el ¨²nico equipo de nivel que participaba, domin¨® sin dejarse toser, despertando cierto malquerer por su aparente soberbia. El equipo dirigido por Jos¨¦ Luis Arrieta, en el fondo, simplemente corr¨ªa como solo sabe correr, de protagonista. Lo hizo en Zamora y en Salamanca, donde gan¨® Valverde con facilidad ante equipos de segunda divisi¨®n, y lo hizo tambi¨¦n en las carreteras de la B¨¦lgica franc¨®fona, donde impuso su mirada sobre la de los mejores equipos del mundo. Si para Valverde, y para los espectadores y aficionados, la Flecha se redujo al muro de Huy fue tambi¨¦n porque un potencial ganador como Ion Izagirre (el de la cl¨¢sica de Estella hace un par de semanas) hizo de paquete en la fuga m¨¢s complicada, la del colosal luxemburgu¨¦s Bob Jungels en la C?te d¡¯?reffe, y porque su compa?ero Giovanni Visconti (el que gan¨® en Amorebieta) fren¨® otro ataque antes de la pen¨²ltima cuesta, la de Cherave, y porque el resto del equipo, dirigido por el inoxidable Imanol Erviti, trabaj¨® para que la fuga inicial nunca fuera incontrolable.

Triunfo de Landa en Italia

Despu¨¦s de Lieja, Valverde descansar¨¢ unos d¨ªas y luego se ir¨¢ a Italia a correr su primer Giro. All¨ª espera triunfar, como siempre, aunque sus rivales ser¨¢n m¨¢s peligrosos. Le espera Vincenzo Nibali, ganador de Giro, Vuelta y Tour, y le espera tambi¨¦n el alav¨¦s Mikel Landa, quien tambi¨¦n el mi¨¦rcoles mostr¨® su calidad imponi¨¦ndose en la subida a Anras (Austria), final de la segunda etapa del Giro del Trentino, que pasa a liderar.