Harden apuntilla a unos Warriors at¨ªpicos

Golden State Warriors perdi¨® en Houston (97-96) y ya es sabido que cualquier tropiezo del campe¨®n, el equipo que ha marcado un r¨¦cord de victorias hist¨®rico esta temporada, es noticia. La lesi¨®n de Stephen Curry es su mejor excusa, aunque no la ¨²nica. Los actores secundarios salieron al rescate, lo intentaron al menos. Pero la estupenda aportaci¨®n de Marreese Speights y de Ian Clark, no fue suficiente. James Harden decidi¨® el partido para los Rockets con una canasta a dos segundos para el final.

Los Warriors fueron casi todo el tiempo a remolque. Les falt¨® la chispa de Curry, que contin¨²a con molestias en el tobillo derecho que se lesion¨® en el primer partido. Tampoco tuvieron su mejor d¨ªa los otros dos componentes del tr¨ªo estelar del equipo californiano. Klay Thompson anot¨® 17 puntos, con un mal porcentaje en tiros de campo, 7 de 20, y Draymond Green no brill¨® lo suficiente con 9 puntos, aunque siempre productivo, con 7 rebotes y otras tantas asistencias.

Los Rockets, de la mano de Harden, y dominando el rebote gracias a Howard y Motiejunas, llegaron a acumular una ventaja de 17 puntos. Se esfum¨® a medida que se acercaba el final. Clark culmin¨® un parcial de 2-11 que puso a los Warriors por primera vez por delante casi desde la jugada inicial. El 93-94 a falta de un minuto y medio prosigui¨® con un fallo de Ariza.

Los Warriors acariciaban el triunfo, pero fall¨® Livingston y Beasley anot¨® dos tiros libres (95-94). Fall¨® tambi¨¦n un triple Klay Thompson. Pero Clark estuvo a punto de robarle un bal¨®n a Beasley en una acci¨®n en que los ¨¢rbitros, tras revisar el v¨ªdeo, le dieron posesi¨®n a los Rockets. Volvieron a perder el bal¨®n y el propio Clark culmin¨® una contra que puso de nuevo a los Warriors por delante. Faltaban a¨²n nueve segundos. Tiempo suficiente para que Harden tomara el bal¨®n y decidiera. Restaban 2.7 segundos cuando el barbudo alero anot¨®. Los Warriors, acto seguido, con un mal pase y una mala recepci¨®n de Draymond Green, no hicieron otra cosa que perder el bal¨®n y el partido.

Speights, un p¨ªvot suplente de 28 a?os, y Ian Clark, un escolta tambi¨¦n suplente de 25 a?os, fueron los mejores de los Warriors, con 22 puntos en 18 minutos del primero, y 11 puntos y 5 asistencias en 21 minutos del segundo.

Kevin Durant no falla dos veces seguidas. Y cuando falla una, reacciona de manera fulminante. Lo demostr¨® en la secuencia de su segundo y desastroso partido del lunes al tercero, en el que volvi¨® a brindar una de sus mejores versiones para impulsar a los Thunder hacia su segunda victoria en la serie, en Dallas (102-131).

Durant hab¨ªa fallado 26 de los 33 tiros de campo que lanz¨® en el segundo encuentro. Nadie hab¨ªa fallado m¨¢s de 25 tiros de campo en un partido de ¡®playoff¡¯ desde una mala tarde de Michael Jordan y el ¨²ltimo que fall¨® tantos en un partido de liga regular fue Jerry Stackhouse, con Detroit, en febrero de 2001, con un 7 de 34. Lo peor del fat¨ªdico d¨ªa de Kevin Durant es que perdi¨® en casa. Por lo tanto, necesitaba vencer en Dallas cuanto antes para restablecer la ventaja de campo con la que afrontaba la eliminatoria. Lo consigui¨®, gracias a Kevin Durant, por supuesto. Sum¨® 34 puntos, con una tarjeta de 11 de 25 en tiros de campo, adem¨¢s de 7 rebotes y 3 asistencias. Volvi¨® a sus porcentajes habituales, muy por encima del 22% del infausto partido del lunes.

Los Thunder al completo se resarcieron de aquella mala actuaci¨®n. Aquel d¨ªa se quedaron en 84 puntos, muy lejos de su media habitual. Esta vez alcanzaron los 131 gracias, adem¨¢s de Durant, a la magn¨ªfica aportaci¨®n de Russell Westbrook, con 26 puntos y 15 asistencias, de Kanter, con 21 puntos y 8 rebotes, y de Ibaka, con 16 puntos y 6 rebotes. Los Mavericks apenas resistieron, con 22 puntos de Matthews, 18 de Felton y 16 de Nowitzki. No jug¨® Deron Williams.

Los Raptors recuperaron la ventaja de campo al vencer en Indian¨¢polis por 85-101. Paul George acab¨® con 25 puntos, pero con un mal porcentaje en tiros de campo, con un 6 de 19. Kyle Lowry, con 21 puntos y 8 asistencias, DeRozan, con 19 puntos, y DeMarre Carroll, con 17 puntos, recuperaron las buenas sensaciones. Los p¨ªvots de los Raptors mantuvieron su superioridad en el rebote, en particular Valanciunas, con 14 capturas, pero no precisaron de mucha anotaci¨®n.

Washington ficha a Brooks

Los Wizards han fichado como nuevo entrenador a Scott Brooks para los pr¨®ximos cinco a?os. El ext¨¦cnico de los Oklahoma Thunder, con los que lleg¨® a la final en 2012, y otras dos veces a la final de la Conferencia Oeste, en 2011 y 2014. En 2015, los Thunder obtuvieron 45 victorias, a pesar de los numerosos problemas f¨ªsicos que lastraron a sus figuras, Westbrook, Durant e Ibaka, y estuvieron a punto de meterse en los ¡®playoffs¡¯. No lo consiguieron y ello les empuj¨® a releva a Brooks para poner en su lugar a Billy Donovan.

Brooks, de 50 a?os, releva a Randy Wittman, que esta temporada, a diferencia de las dos anteriores, no pudo clasificar al equipo para los ?playoffs¡¯. El balance de los Wizards fue de 41 victorias y otras tantas derrotas. Brooks es muy respetado por Kevin Durant, y en Washington esperan que pueda convencerle para que fiche por el equipo. Dur¨¢ntula ser¨¢ agente libre y podr¨¢ negociar con el equipo que desee.

DALLAS, 102; OKLAHOMA, 131

Dallas Mavericks: Felton (18), Barea (15), Matthews (22), Nowitzki (16), Pachulia (5) ¨Cequipo inicial-; David Lee (6), Harris (5), Mejri (0), J. Anderson (12), Villanueva (2), Powell (0) y McGee (1).

Oklahoma Thunder: Westbrook (26), Roberson (5), Kevin Durant (34), Ibaka (16), Adams (4) ¨Cequipo inicial-; Waiters (19), Collison (0), Kanter (21), Foye (3), Morrow (0), Payne (0) y Huestis (3).

Parciales: 21-27, 27-31, 30-39 y 24-34.

American Airlines Center de Dallas. 20.150 espectadores.

Primera ronda Conferencia Este

Cleveland, 107; Detroit 90 (2-0)

Miami, 115; Charlotte, 103 (2-0)

Atlanta, 89; Boston, 72 (2-0)

Toronto, 101; Indiana, 85 (2-1)

Primera ronda Conferencia Oeste

San Antonio, 94; Memphis, 68 (2-0)

Clippers, 102; Portland, 81 (2-0)

Golden State, 96; Houston, 97 (2-1)

Oklahoma, 131; Dallas, 102 (2-1)