El M¨¢laga, un agobio para los grandes

¡°S¨¦ lo que nos jugamos ante el Atl¨¦tico. No s¨¦ somos uno de los jueces de la Liga, lo que queremos es ganar por orgullo, por profesionalidad y por lo que nos jugamos, que es mejorar nuestro registro de goles y puntos¡±, afirma Javi Gracia, entrenador de un M¨¢laga que se mide al Atl¨¦tico con una cifra colocada en la pizarra de La Rosaleda: 50 puntos. Es el registro de puntos que Gracia ha marcado a sus futbolistas de aqu¨ª a final de temporada. El M¨¢laga es el noveno clasificado, con 42 puntos. Ha solventado con creces su objetivo de la salvaci¨®n y es uno de los equipos mejor trabajados en defensa de toda la Liga. Tanto, que salvo Atl¨¦tico (16 goles), Barcelona (29) y Madrid (30), es el equipo que menos encaja del campeonato junto al Villarreal (31). Los n¨²meros que maneja el equipo andaluz son los mejores de su historia en Primera Divisi¨®n desde su refundaci¨®n en 1992. El club premi¨® el trabajo de Gracia con su renovaci¨®n hasta 2019. En busca de los jugadores de ataque que le permitan dar un salto de calidad la pr¨®xima campa?a, el M¨¢laga se asienta en un cuarteto m¨¢gico en defensa: sus dos centrales Albentosa y Weligton y un doble pivote que combina juego y defensa: Recio y Camacho.

Gracias a ese cuadrado de seguridad y la presencia en la porter¨ªa primero de Kameni y ahora del Memo Ochoa, el M¨¢laga, disciplinado y trabajado t¨¢cticamente hasta la extenuaci¨®n, es un rival muy complicado de batir. De las 12 derrotas cosechadas este a?o, solo en dos ocasiones perdi¨® por m¨¢s de un gol de diferencia (Valencia, 3-0 y Espanyol, 2-0). El resto fueron derrotas por la m¨ªnima.

Esta competitividad, adem¨¢s, es especialmente llamativa cuando el M¨¢laga se enfrenta a los grandes. Esta temporada, sin ir m¨¢s lejos, solo el Barcelona ha sido capaz de derrotar a los de Gracia. Un 1-0 en el Camp Nou y un 1-2 en La Rosaleda y despu¨¦s de muchos apuros. Con el Madrid, el M¨¢laga empat¨® en el Santiago Bernab¨¦u (0-0) en una tarde espectacular de Kameni y luego en su estadio (1-1). Con el Atl¨¦tico de Madrid, el M¨¢laga obtuvo una gran victoria ante su gente (1-0), con un tanto de Charles. Solo cuatro goles ha recibido el M¨¢laga en cinco encuentros frente a los tres primeros clasificados, menos de uno por encuentro. ¡°Este equipo destaca por su unidad y por su sacrificio. Lo damos todo en los partidos y somos siempre competitivos, ante los grandes y todos los equipos de la Liga. Por eso vamos a Madrid a por los tres puntos. Ellos se juegan cosas, pero nosotros tambi¨¦n¡±, afirm¨® Ra¨²l Albentosa nada m¨¢s empatar contra el Rayo Vallecano en el ¨²ltimo partido liguero.

Hace dos a?os, cuando el Atl¨¦tico se proclam¨® campe¨®n de Liga, el M¨¢laga visit¨® el Vicente Calder¨®n en la pen¨²ltima jornada. Samu adelant¨® a los andaluces y posteriormente empat¨® Alderweireld en un remate de cabeza. El Atl¨¦tico, que se encontr¨® en Caballero un muro insalvable, solo pudo proclamarse campe¨®n en la ¨²ltima jornada y tras empatar en el Camp Nou frente al Barcelona.