Venezuela busca la fe perdida

Dijo Rafael Dudamel, el t¨¦cnico que asumi¨® en abril el mando de la selecci¨®n de Venezuela, que el once que saldr¨¢ a la cancha a jugar la Copa Am¨¦rica Centenario estar¨¢ compuesto por jugadores que se ericen al escuchar el himno nacional. No es una declaraci¨®n patriotera. El exarquero tiene claro que los jugadores que dirigir¨¢ reunidos, es el mejor equipo en muchos a?os. Pero les hace falta recuperar la confianza y las ganas de competir que perdieron durante el accidentado ciclo de Noel Sanvicente.

Nadie mejor que Dudamel entre los t¨¦cnicos que pod¨ªa costear la Federaci¨®n Venezolana de F¨²tbol, inmersa en una crisis econ¨®mica sin precedentes tras la prisi¨®n en Estados Unidos de su m¨¢ximo referente Rafael Esquivel por los casos de corrupci¨®n en la FIFA, para encarar ese desaf¨ªo. Acostumbrado a competir siempre en desventaja, desarroll¨®, en su etapa como jugador, una personalidad recia que no se amilanaba ante las adversidades. Dudamel recib¨ªa cinco goles como golero de la Vinotinto de la d¨¦cada de 1990, cuando el mote de la Cenicienta de Sudam¨¦rica era el que mejor le acomodaba a su ingenuidad futbol¨ªstica, pero al mismo tiempo era el formidable competidor que lleg¨® a ser subcampe¨®n de la Copa Libertadores de 1999 con el Deportivo Cali. Como timonel, en 2013 clasific¨® a Venezuela al Mundial sub-17 cuando pocos apostaban a esa gesta.

El t¨¦cnico, que llega al seleccionado mayor con la eliminatoria para Rusia 2018 en marcha, en la que Venezuela est¨¢ casi eliminada con un punto de 18 posibles, se ha propuesto rescatar la moral de un equipo que cuenta con jugadores atractivos para los clubes de mitad de tabla en Europa. Resaltan Jos¨¦ Salom¨®n Rond¨®n (West Bromwich), Tom¨¢s Rinc¨®n (G¨¦nova), Josef Mart¨ªnez (Torino), Roberto Rosales (M¨¢laga) y las j¨®venes promesas Adalberto Pe?aranda (Granada), Juanpi (M¨¢laga) y R¨®mulo Otero (Huachipato). Es una generaci¨®n que ve en la Copa la posibilidad de revancha con ellos mismos, pero tambi¨¦n espera cotizarse mejor en el mercado para dar el salto a mejores equipos.

Dudamel ha reunido a los mejores jugadores, aunque da la impresi¨®n de ser un equipo fr¨¢gil en la defensa. No est¨¢ Fernando Amorebieta (Fulham) por una disputa con la federaci¨®n, y que sol¨ªa darle al equipo el car¨¢cter que nunca tuvo en la retaguardia, Miku (Rayo Vallecano), Carlos Cerme?o (Deportivo T¨¢chira), Ronald Vargas (AEK) y Alain Baroja (AEK), que ha sido el gran damnificado del ciclo anterior. El portero nunca supo darle a la zaga la seguridad que requiere en partidos tan competitivos como los de la eliminatoria mundialista.

Venezuela no lo tiene f¨¢cil para trascender en su grupo. M¨¦xico y Uruguay son los favoritos para pasar de fase. La Vinotinto va con la ilusi¨®n de llegar lo m¨¢s lejos posible e igualar el cuarto lugar obtenido en la edici¨®n de 2011 celebrada en Argentina. No se han puesto un l¨ªmite, pero quiz¨¢ deba conformarse con un premio no menor. La afici¨®n y su t¨¦cnico pueden darse por satisfechos si el equipo logra recuperar el extraviado esp¨ªritu de la competitividad.