El zika no alarma en Brasil

A falta de dos meses para el comienzo de los Juegos Ol¨ªmpicos, Brasil sigue inamovible. El Gobierno afirma que no hay ninguna raz¨®n para posponer o trasladar la sede del evento de R¨ªo debido al virus del zika y descarta que la enfermedad, que circula con fuerza por el pa¨ªs desde el a?o pasado, presente mayores riesgos.

Esta semana, un grupo de m¨¢s de 170 cient¨ªficos hizo un llamamiento para postergar o cambiar los Juegos de ubicaci¨®n. Temen que la concentraci¨®n de personas de diversas partes del mundo pueda ayudar a propagar el virus por los pa¨ªses donde circulan los mosquitos Aedes aegypti, los principales transmisores del zika y tambi¨¦n del dengue y el chikungu?a. Algunos atletas tambi¨¦n se han manifestado. El jugador de baloncesto espa?ol Pau Gasol, en un art¨ªculo en EL PA?S, expres¨® su preocupaci¨®n de que los Juegos se conviertan en una ¡°pesadilla para la salud¡±.

¡°El riesgo de que la enfermedad se extienda a otros pa¨ªses en los Juegos Ol¨ªmpicos es real; pero tenemos que tener en cuenta que el virus ya est¨¢ muy extendido en Am¨¦rica Latina y muchas personas de otras partes hacen viajes frecuentes al Caribe, por ejemplo. No se recomienda aplazar viajes en este momento¡±, replica el epidemi¨®logo y consultor de la Sociedad Brasile?a de Dengue y Arbovirosis, Andr¨¦ Ricardo Ribas Freitas.

Hasta el ej¨¦rcito sali¨® a la calle para ayudar a erradicar el mosquito

Con el respaldo de expertos de Brasil y de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), el Gobierno brasile?o busca reducir al m¨ªnimo las preocupaciones y asegura que la proliferaci¨®n del mosquito Aedes aegypti ser¨¢ m¨¢s baja en el pa¨ªs en el mes de agosto.

Agosto, m¨¢s ben¨¦volo

La cantidad de datos sobre el zika es escasa, ya que no hay pruebas eficientes que puedan usarse como referencia a gran escala para la enfermedad. Por eso, se utiliza el dengue, una enfermedad m¨¢s antigua, como par¨¢metro para prever la contaminaci¨®n del nuevo virus. En Brasil, el auge de casos de la enfermedad suele registrarse entre enero y abril. En esos meses de calor y lluvia se producen las condiciones ideales para la reproducci¨®n del mosquito, que necesita agua limpia y estancada. Agosto, el mes de los Juegos Ol¨ªmpicos, es m¨¢s seco.

¡°La serie hist¨®rica de casos de dengue nos muestra que, en el per¨ªodo en el que se celebrar¨¢n los Juegos solemos tener la menor cantidad de casos¡±, explica Wanderson Oliveira, coordinador general de Vigilancia y Respuesta a las Emergencias en Salud P¨²blica del Gobierno de Brasil. ¡°Todas las acciones acordadas por parte del Gobierno est¨¢n en marcha y la lucha contra los mosquitos se ha intensificado en todo el pa¨ªs, especialmente en R¨ªo y en las ¨¢reas ol¨ªmpicas¡±, afirma.

En enero de este a?o, hasta el ej¨¦rcito sali¨® a la calle para ayudar a erradicar el mosquito. Sin embargo, tan solo en abril de este a?o R¨ªo de Janeiro registr¨® un 115% m¨¢s de casos de dengue que en el mismo mes del a?o pasado y un 2.815% m¨¢s que en abril de 2014. Un total de 7.230 personas enfermaron, una se?al de que el Aedes aegypti todav¨ªa volaba con bastante libertad. Sin embargo, los datos de mayo comienzan a traer alivio: el n¨²mero registrado muestra una ca¨ªda a 1.131 casos.

Brasil confirm¨® la transmisi¨®n del virus del Zika en abril de 2015, pero solo hacia finales de a?o se desencaden¨® una ola de p¨¢nico. Ello ocurri¨® en octubre, cuando comenzaron a aparecer los primeros casos de beb¨¦s que nacieron con microcefalia, es decir, con la cabeza m¨¢s peque?a de lo normal, acompa?ada por graves malformaciones cerebrales. Siete meses despu¨¦s del inicio de la conmoci¨®n nacional debido a las consecuencias de las enfermedades transmitidas por el aedes aegypti, el zika comienza a mostrar que, a pesar de su gravedad, la situaci¨®n no es tan alarmante como se hab¨ªa pensado. De los 7.623 casos sospechosos notificados entre octubre de 2015 y mayo de este a?o, casi un 40% (2.932) fueron descartados bien porque la microcefalia hab¨ªa sido mal detectada inicialmente o porque no hab¨ªa indicios de que hubiese sido causada por el zika.

Microcefalia

Ello puede indicar que la prevalencia de la microcefalia en los fetos de gestantes infectadas es m¨¢s baja de lo que se imaginaba anteriormente. Es decir, la consecuencia m¨¢s grave del virus no ser¨ªa tan com¨²n como se hab¨ªa imaginado en el momento en el que comenzaron a surgir los casos. Todav¨ªa se est¨¢n investigando 3.257 casos sospechosos y se han confirmado 1.434. Entre octubre de 2015 y febrero de este a?o nacieron 1,2 millones de ni?os en Brasil.

Sin embargo, hay pocos indicios que muestren cu¨¢l es la tasa de prevalencia de la microcefalia en la poblaci¨®n de mujeres afectadas por el zika. Esto se debe a que la enfermedad es a menudo asintom¨¢tica o se confunde con el dengue y el chikungu?a y las pruebas que pueden detectarla a¨²n no se realizan a gran escala. Sin embargo, un estudio realizado con un grupo de madres de R¨ªo de Janeiro demostr¨® que, de 42 mujeres embarazadas infectadas por el virus del Zika, 12 tuvieron beb¨¦s con alguna alteraci¨®n en su desarrollo (un 29%). Seg¨²n Freitas, de la SBD-A, adem¨¢s de esa investigaci¨®n, otros estudios realizados hasta el momento demuestran que entre un 1% y un 13% de las mujeres embarazadas que tuvieron la zika gestaron fetos con microcefalia.