Manohar Aich, el centenario ¡®H¨¦rcules de Bolsillo¡¯

Manohar Aich era un culturista de metro y medio de estatura cuya impresionante musculatura le gan¨® a India su primer t¨ªtulo de M¨ªster Universo. Mejor conocido como el H¨¦rcules de Bolsillo, muri¨® el pasado domingo a los 104 a?os, tras una vida llena de historias convertidas en leyenda sobre su fuerza y valent¨ªa. Adem¨¢s de su carrera como deportista, es recordado por sus actuaciones en circos. Dejaba a ni?os y mayores con la boca abierta: doblaba barras de acero con las manos, pod¨ªa levantar camiones y no le hac¨ªa ning¨²n da?o que un elefante le caminara encima.

Naci¨® en la aldea de Comilla, ahora en Banglad¨¦s, y de ni?o super¨® dos enfermedades que sol¨ªan tener un desenlace mortal sin pisar un hospital. ?l lo atribuy¨® a su fuerza f¨ªsica y a su amor por los deportes. En 1942 fue reclutado por las fuerzas a¨¦reas brit¨¢nicas, donde un oficial lo introdujo a la halterofilia. Pero fue durante su estancia en la c¨¢rcel cuando desarroll¨® su pasi¨®n. Una corte marcial lo hab¨ªa enviado all¨ª por abofetear a un militar brit¨¢nico que defendi¨® la opresi¨®n colonial. Los celadores, viendo su inter¨¦s por el culturismo, que al parecer ejercitaba con las barras de la prisi¨®n, le procuraron una dieta especial, rica en prote¨ªnas.

Con la independencia de India Aich fue liberado y se fue a vivir a Calcuta, donde entrenaba cada ma?ana antes de irse a vender cocos en la estaci¨®n del tren. Tres a?os despu¨¦s gan¨® el concurso de M¨ªster H¨¦rcules, que le gan¨® el apodo por el que se le reconoce. Al a?o siguiente logr¨® reunir suficiente dinero para ir a competir a Londres en el certamen de M¨ªster Universo. Su fracaso le hizo quedarse en la capital brit¨¢nica para intentarlo el a?o siguiente. Consigui¨® un trabajo en el ferrocarril y por fin en 1952, a los 40 a?os, se hizo con el anhelado trofeo.

A su regreso a India se convirti¨® en el entrenador de las nuevas promesas en el deporte y abri¨® un gimnasio en Calcuta donde, entre miles, entren¨® a Premchand Dogra, que tambi¨¦n gan¨® en 1988 el t¨ªtulo de M¨ªster Universo para India, y al ocho veces campe¨®n nacional Satya Paul. Para las primeras generaciones de la India independiente Aich fue un ¨ªdolo y un ejemplo de fortaleza.

El 16 de marzo de 2012 el H¨¦rcules de Bolsillo cumpli¨® 100 a?os. El orgulloso centenario pos¨® sonriente ante las c¨¢maras, mostrando que bajo su piel arrugada todav¨ªa hab¨ªa unos fuertes brazos. Sin embargo, le entristec¨ªa no ser capaz de seguir con sus exhibiciones de fortaleza: un derrame cerebral reciente le hab¨ªa limitado la movilidad. Le sobreviven dos hijas y dos hijos. Uno de ellos, Bishnu Aich, encargado del gimnasio abierto por su padre, asegura por tel¨¦fono: ¡°Para mi padre, la fuerza externa deb¨ªa estar siempre acompa?ada de una mente sana, a lo que contribu¨ªan el yoga y la respiraci¨®n. Era el mejor motivador para todos. Dec¨ªa que hay que comer bien y solo lo necesario¡±. Montones de flores tra¨ªdas por sus admiradores ¡ªque, a pesar de los 104 a?os que hab¨ªa cumplido, no pueden creer que Aich se haya marchado¡ª cubren el local donde entrenaba su ¨ªdolo.