Javier G¨®mez Noya, premio Princesa de Asturias 2016

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Por un s¨®lo voto, Javier G¨®mez Noya se qued¨® hace un a?o a las puertas del Premio Princesa de Asturias de los Deportes. Se la cerraron los hermanos Gasol y su hist¨®rico salto inicial en el Partido de las Estrellas de la NBA. Este mediod¨ªa el triatleta gallego, cinco veces campe¨®n del mundo y plata ol¨ªmpica, recib¨ªa la llamada desde Oviedo para comunicarle que era el elegido, tras superar en la ¨²ltima votaci¨®n a la selecci¨®n de rugby de Nueva Zelanda, los conocidos all black por 9-5. Adem¨¢s de sus ¨¦xitos deportivos, el acta del jurado destaca la "enorme fortaleza" de G¨®mez Noya, que se sobrepuso a las prohibiciones m¨¦dicas tras serle detectada una cardiopat¨ªa.

En las ¨²ltimas ediciones, Francisco Javier G¨®mez Noya (Basilea, Suiza, 33 a?os) es un habitual de las quinielas de los premios. Desde 2012, cuando logr¨® la medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres, su relevancia medi¨¢tica se ha disparado, sustentada por una historia de superaci¨®n personal que le ha llevado a convertirse en el primer triatleta en alcanzar cinco t¨ªtulos mundiales. Entre los miembros del jurado, presidido por el exatleta Abel Ant¨®n, tambi¨¦n hab¨ªa la sensaci¨®n de deuda saldada.

Una vez descartada la nadadora paral¨ªmpica Teresa Perales, que lleg¨® a esta edici¨®n con un el respaldo de personalidades del deporte, G¨®mez Noya pas¨® a ser el gran favorito. Dos de sus rivales en las semifinales, la esquiadora norteamaricana Lindsey Vonn y el piloto de rallies franc¨¦s Sebastien Loeb, cayeron en el pen¨²ltimo filtro, dejando a los all blacks como ¨²ltimo obst¨¢culo para G¨®mez Noya. Desde 2011, cuando el atleta Haile Gebrselassie recibi¨® el reconocimiento a su extraordinaria trayectoria, todos los galardones han tenido acento espa?ol, con el par¨¦ntesis del marat¨®n de Nueva York en 2014, por la garant¨ªa de la presencia del premiado en el acto de entrega en Oviedo.

Finalmente, esa disponibilidad decant¨® la decisi¨®n del jurado, con nueve de los 14 votos para Javier G¨®mez Noya. La Fundaci¨®n Princesa de Asturias conf¨ªa en que en octubre, cuando se suba al escenario del Teatro Campoamor, G¨®mez Noya haya a?adido a su palmar¨¦s el oro olimpico en los Juegos de R¨ªo. El triatleta gallego, que acab¨® cuarto en Pek¨ªn-2008 y fue superado por el brit¨¢nico Alistair Brownlee en los ¨²ltimos metros de Londres-2012, ha condicionado toda su preparaci¨®n de 2016 para la cita brasile?a. Es la obsesi¨®n de un hombre de 33 a?os al que, en edad juvenil, se le detect¨® una valvulopat¨ªa a¨®rtica que llev¨® a las autoridades deportivas a suspenderle la licencia. Entre 1999 y 2006 libr¨® una batalla jur¨ªdica tan extenuante como la preparaci¨®n de un n¨²mero uno en un deporte que combina en su modalidad ol¨ªmpica la nataci¨®n (1,5 kil¨®metros), el ciclismo (40 kil¨®metros) y la carrera a pie (10.000 metros).

"Ha tenido que pasar un calvario para llegar a donde ha llegado", destac¨® Abel Ant¨®n, en sinton¨ªa con el acta del jurado, que resalta "los valores de esfuerzo y perseverancia ante la adversidad" que distinguen a Javier G¨®mez Noya. El triatleta super¨® una dolencia cardiaca que estuvo a punto de hacerle abandonar el deporte de alta competici¨®n.