Francia se la juega
La Eurocopa arranca en un pa¨ªs convertido en un polvor¨ªn social y en m¨¢xima alerta terrorista mientras Espa?a, con otro molde, defiende el trono en un torneo con mucho telonero
Los poco m¨¢s de 20 kil¨®metros que separan el cuartel general de la Roja, en la paradisiaca Isla de R¨¦, de su principal n¨²cleo urbano, la encantadora postal de La Rochelle, son todo un acertijo de tiempo. El cord¨®n umbilical es un puente de 3.000 metros con peaje en el que de repente las garitas se vac¨ªan y llega el colapso. Por lo que se comenta en la calle, su personal tambi¨¦n est¨¢ que trina con la reforma laboral del Gobierno franc¨¦s. Es un s¨ªntoma m¨¢s de esta Francia en combusti¨®n, con polvorines sociales en muchos sectores: el transporte ferroviario y a¨¦reo, la recogida de basuras y su tratamiento, las refiner¨ªas...
Lo que faltaba en un pa¨ªs ya de por s¨ª en guardia ante la amenaza terrorista con el eco de la Eurocopa de fondo. Las alertas son tan rojas que los responsables de seguridad que custodian a Espa?a no consienten el acceso a sus instalaciones ni siquiera con la acreditaci¨®n oficial de la federaci¨®n. Al contrario que en otros grandes torneos, aqu¨ª el salvoconducto espa?ol de nada sirve. Hay que presentar el pase oficial del campeonato o portazo. Francia, con todo el mundo a la vista, se la juega y nadie est¨¢ dispuesto a bajar la guardia un cent¨ªmetro.
En este convulso entorno, la 15? edici¨®n de la Eurocopa arranca hoy en Par¨ªs, en el estadio de Saint-Denis con el Francia-Rumania. En un torneo contraprogramado por la centenaria Copa Am¨¦rica de Messi, James y otras estrellas, en suelo galo la constelaci¨®n no ser¨¢ menor, con Cristiano, Iniesta, Ibrahimovic, Rooney, Bale, Lewandowski, M¨¹ller... El principal ausente, Benzema.
El f¨²tbol tampoco ha tenido sosiego en el pa¨ªs anfitri¨®n. Michel Platini, icono nacional, ha sido enviado a las mazmorras por trapicheos y supuesta corrupci¨®n en las altas canciller¨ªas del f¨²tbol, FIFA y UEFA. Sobre el terreno, el equipo galo ha padecido el turbio enredo entre Valbuena y Benzema a causa de la presunta extorsi¨®n al primero con un v¨ªdeo sexual. El caso le ha costado la convocatoria a ambos.
Para atizar m¨¢s la hoguera, en el vestuario de Les Bleus, el defensa Sakho, del Liverpool, dio positivo el pasado mes de marzo. Y en mayo cayeron lesionados otros defensas relevantes, Varane y Mathieu. El equipo de Didier Deschamps queda as¨ª a pies de gente como Griezmann y Pogba, sus dos principales referencias. A Francia le vendr¨ªa de maravilla un poco de anestesia futbol¨ªstica. En tiempos de se¨ªsmos socio-pol¨ªticos, sus aficionados tambi¨¦n desconf¨ªan de la selecci¨®n, pero se aferran a su pasado como anfitri¨®n: victorias en la Euro de 1984 y el Mundial de 1998. La derrota en el Campeonato del Mundo de 1938 evoca al pleistoceno. Para el estreno, tendr¨¢ enfrente a Rumania, que hace mucho que no es la Rumania de Hagi, pero las aperturas suelen deparar sorpresas.
Al bautizo de Francia suceder¨¢ ma?ana el de Inglaterra, lanzadera de un torneo de ins¨®lito tinte isle?o. Gales, Irlanda e Irlanda del Norte se a?aden a un cartel sin precedentes. De haberse clasificado Escocia, un cinco naciones futbolero. Toda una fiesta para galeses, irlandeses y norirlandeses, sin otras huellas futboleras relevantes que en Cardiff remitirse a John Charles y hoy presumir de Bale, y en Belfast rebobinar a George Best.
El encuadre de estas selecciones en la Eurocopa obedece al ojo intrapol¨ªtico y econ¨®mico de la UEFA. Al pasar de 16 a 24 participantes hay 20 partidos m¨¢s para recaudar. Y cuantos m¨¢s equipos festejen su llegada al gran escaparate, m¨¢s agradecidos estar¨¢n sus directivos, los que votan. Por Francia tambi¨¦n desfilar¨¢n novatos como Albania e Islandia. Y Austria y Hungr¨ªa, con mucho m¨¢s pasado que presente.
A la vista del programa, con seis grupos de cuatro equipos y la clasificaci¨®n garantizada para octavos de 16 de los 24 aspirantes, los cl¨¢sicos tendr¨¢n casi imposible justificar un prematuro patinazo. Como no tuvo excusa Holanda, la ¨²nica ausencia significativa del evento. Faltar¨¢n otros dos campeones, tan epis¨®dicos como Dinamarca (1992) y Grecia (2004), pero su rango no es el holand¨¦s, el peque?o vivero m¨¢s productivo que se conozca.
Entre los campeones de campeones estar¨¢ Espa?a, junto a Alemania la selecci¨®n con m¨¢s t¨ªtulos (tres). La Roja, que debuta el lunes a las 15.00 frente a la Rep¨²blica Checa en Toulouse, aspira al m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa. Nadie conquist¨® jam¨¢s dos Eurocopas seguidas, por lo que una tercera parece un viaje lunar. La Turqu¨ªa de Arda y la Croacia de Modric y Rakitic ser¨¢n sus otros rivales en la primera fase. Vicente del Bosque planea algunas variantes con la apuesta por dos arietes puros como Morata y Aduriz, y el rescate de extremos con desborde como Nolito y Lucas. Salvo imprevisto, todo apunta a nueve fijos ante los checos: Juanfran, Piqu¨¦, Ramos, Alba, Busquets, Iniesta, Silva, Nolito y Morata. Las inc¨®gnitas pasan por el acompa?ante de Busi en el eje y la porter¨ªa. A la puerta del mito Casillas llama con fuerza De Gea. De c¨®mo se gestione el asunto depender¨¢ mucho el ruido sobre el grupo. Los cainitas ya afilan el colmillo.
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