Los hermanos Xhaka enfrentados

Pocos a?os antes de que Taulant (1991) y Granit (1992) nacieran, la familia Xhaka, de etnia albanesa, abandon¨® Kosovo para buscar una vida mejor, alejada de la Guerra de los Balcanes, en Basilea (Suiza). All¨ª sus hijos nacieron y se criaron como futbolistas, hoy, los dos son profesionales e internacionales, pero hoy se enfrentan en la Eurocopa, uno, Taulant, defendiendo la selecci¨®n de Albania, el equipo de sus padres, y el otro, Granit, bajo la bandera de Suiza, el pa¨ªs que les acogi¨®.

En una entrevista en el diario Kosova Sot, en el abril de 2011 (antes de debutar con Suiza en junio), Granit explic¨® que su deseo siempre hab¨ªa sido jugar con Albania pero que la Federaci¨®n no hab¨ªa mostrado ning¨²n inter¨¦s en ¨¦l. "Somos albaneses y nuestro deseo es jugar con la camiseta roja y negra, que es la de todos los albaneses", dec¨ªa hablando tanto de ¨¦l como de su hermano, "pero no hemos recibido ninguna llamada de Albania, mientras que el inter¨¦s de Suiza en nosotros es muy grande".

A principios del a?o 2012, al banquillo de Albania lleg¨® Gianni de Biasi. El italiano cambi¨® por completo la filosof¨ªa del f¨²tbol alban¨¦s, comenz¨® a buscar hijos de emigrantes y a aprovechar el talento huido de los Balcanes por la guerra. Granit Xhaka ya hab¨ªa debutado con la selecci¨®n helv¨¦tica, as¨ª que no era seleccionable por Albania, pero su hermano Taulant decidi¨® representar a sus or¨ªgenes. Ahora es un jugador importante de Albania, un centrocampista todoterreno que sustenta el engranaje defensivo y el principal enlace con el ataque.

Granit, que hace pocos d¨ªas fich¨® por el Arsenal por m¨¢s de 40 millones de euros, es el jugador de m¨¢s talento que Suiza lleva a la Eurocopa, pero nunca ha dejado de mostrar compromiso con sus ra¨ªces, es un habitual en los medios de comunicaci¨®n kosovares, donde es considerado un deportista local m¨¢s. El internacional suizo celebr¨® la clasificaci¨®n de Albania para?la Eurocopa con una fotograf¨ªa en redes sociales haciendo con sus manos la forma de un ¨¢guila, s¨ªmbolo nacional de Albania, junto al boxeador albano-kosovar Luan Krasniqi y tambi¨¦n con otra foto (desde la concentraci¨®n de Suiza), mientras Albania ganaba en Armenia en el partido decisivo, apretando el pu?o como s¨ªmbolo de victoria y con l¨¢grimas en los ojos. Ha donado dinero a clubes de f¨²tbol kosovares y, tambi¨¦n en redes sociales, ha celebrado los diversos aniversarios de la declaraci¨®n de independencia de Kosovo (17 de febrero de 2008) no reconocida, entre otros pa¨ªses, por Espa?a.

En una visita a Kosovo en julio de 2014, Taulant se fotografi¨® haciendo el s¨ªmbolo del ¨¢guila, junto a un escudo del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n de Kosovo, una organizaci¨®n, disuelta en 1999, que luch¨® por la independencia de Kosovo y que fue considerada como un grupo terrorista por la mayor parte de la comunidad internacional.

El caso de los Xhaka no es aislado, el de hoy va a ser un partido especial para muchos futbolistas: de un bando, Valon Behrami, Blerim Dzemaili, Shani Tarashaj, Admir Mehmedi y Xherdan Shaqiri, todos de origen albano-kosovar, forman parte de la selecci¨®n suiza para la Eurocopa. Del otro bando van a jugar los albaneses Ermir Lenjani, Lorik Cana y Burim Kukeli (criados en Suiza) y Freddie Veseli, Migjen Basha, Shk?lzen Gashi, Arlind Ajeti y Amir Abrashi, nacidos en el pa¨ªs helv¨¦tico. Entre ellos dos hermanos, unidos pero hoy enfrentados.