Suicidio croata ante un rival muy inferior

Nada est¨¢ escrito en el f¨²tbol, deporte en el que en cualquier momento el gui¨®n puede variar. Croacia dej¨® escapar dos puntos ante un rival muy inferior y qued¨® dos veces en rid¨ªculo, una por empatar un partido que debi¨® ganar y hasta pudo perder, otra por la actuaci¨®n de sus aficionados, que propiciaron que el partido se suspendiese durante seis minutos al lanzar bengalas y petardos al c¨¦sped.

Croacia es una magn¨ªfica selecci¨®n con espl¨¦ndidos futbolistas, pero todo lo sucedido en Saint-?tienne alerta sobre la sustancia del equipo, sobre una fragilidad que cuestiona si est¨¢ preparado para ser grande. Por una cuesti¨®n u otra, porque Modric, lesionado en una ingle, ya no estaba sobre el campo, puede que por todo, el equipo entr¨® en un negro agujero y le dio vida a un limitad¨ªsimo equipo checo, que celebr¨® el empate como si fuese la mayor de las victorias.

Y el caso es que los croatas hab¨ªan partido con paciencia. Los tres puntos que sum¨® la primera jornada le permitieron comenzar con ese sosiego, tambi¨¦n la incapacidad del rival para imponerse. Lo peor que le puede ocurrir a un equipo de f¨²tbol es no definir un estilo y en esas entretelas se manejaron los checos, que amagaron con sacar el bal¨®n desde atr¨¢s, pero al tercer pase se daban de bruces con sus carencias y se abandonaban al pelotazo y la b¨²squeda de la segunda jugada, un recurso para el que tampoco parecieron preparados. As¨ª transitaron hasta que le insuflaron ox¨ªgeno, bamboleantes y romos, incapaces de tirar ni entre los palos ni cerca de ellos durante m¨¢s de cincuenta minutos, sin encontrar a Rosicky, que se supone debe darle el matiz diferencial. Tampoco parece que est¨¦ para muchos alardes.

El desplome de los croatas deja dudas sobre si est¨¢n preparados para competir entre los grandes?

Ante tan r¨²stico despliegue los croatas maduraron la situaci¨®n. Se anclaron a Modric para mostrar el valor de la fluidez. Donde su oponente alineaba a un par de bregadores como Darida y Plasil, Croacia recurr¨ªa a la sutileza. Hay diferencias. Modric abri¨® espacios y a los checos les empez¨® a caer una lluvia fina que a la media hora de partido ya les ten¨ªa empapados. Cuando ya les calaba, el peque?o genio croata se fue a la caseta, con la vista ya en el partido contra Espa?a y el deseo de preservar su condici¨®n f¨ªsica. Luego la borrasca cambi¨® de direcci¨®n.

Defendi¨® muy atr¨¢s la Rep¨²blica Checa, pero no encontr¨® ah¨ª el castigo sino en su imprecisi¨®n en el manejo, v¨ªa por la que cometi¨® dos flagrantes errores en la circulaci¨®n de la pelota que le costaron dos goles. Ni siquiera precis¨® Croacia desgastarse en la presi¨®n para que los jugadores checos se pusieran en evidencia. Primero fue Badelj, magn¨ªfico guardaespaldas del talento, el que aprovech¨® la torpeza ajena para recuperar la pelota en la l¨ªnea divisoria de ambos terrenos y regalarle unos valiosos metros a Perisic, un zurdo de mira telesc¨®pica que amag¨® ante su para esperar a que se abriera el pasillo preciso para colocar la pelota junto al palo lejos de Cech.

Luego, ya en la segunda parte, fue el propio meta el que se li¨® con el central Hubnik. Por all¨ª se cruz¨® Brozovic para dejarles con el molde y habilitar a Rakitic ante el segundo tanto. Los checos estaban en la lona. Hab¨ªan intentado resistirse al inicio de la segunda parte m¨¢s por empuje que por juego. En ese punto se fue Modric, que llevaba unos minutos quejoso de una ingle. Estaban risue?os los croatas, pero acabaron circunspectos. Primero marc¨® Skoda y acort¨® distancias cuando restaba un cuarto de hora para el final. Fue una acci¨®n epis¨®dica, pero bien resuelta, tambi¨¦n una alerta sobre uno de los pocos recursos que ten¨ªa la Rep¨²blica Checa, el centro y el remate por alto. Por esa v¨ªa insistieron despu¨¦s de que a cinco minutos del final se tuviese que parar el partido por la sinraz¨®n de tipos que sobran en los estadios.

Cuando la pelota volvi¨® a rodar result¨® que Croacia se hab¨ªa ido antes de tiempo. Vida cometi¨® un penalti evitable y Necid empat¨®, otro m¨¢s, sobre la hora.