LeBron y Curry, dos estrellas y una encrucijada dram¨¢tica

Cleveland Cavaliers y Golden State Warriors, LeBron James y Stephen Curry. Cuatro, cinco o seis partidos no bastaban para dirimir el vencedor, para subrayar el inusitado drama de un duelo llevado a su m¨¢xima expresi¨®n, al s¨¦ptimo y decisivo que se disputa la madrugada del domingo al lunes (2.00, Canal + Deportes).

Le aguarda la gloria a Cleveland, que ganar¨ªa el primer anillo desde que se fund¨® en 1970 y que dar¨ªa el primer t¨ªtulo a la ciudad de Ohio desde que los Browns ganaron el de la FNL en 1964. Eso o la miseria, la tercera final perdida, segunda consecutiva. La disyuntiva para los Warriors marca igualmente un abismo en funci¨®n del resultado del s¨¦ptimo partido: la consumaci¨®n de una temporada en la que, con 73 victorias, ha batido el r¨¦cord de los Bulls de Michael Jordan en 1976 y la rev¨¢lida del anillo que consiguieron el a?o pasado tambi¨¦n ante los Cavaliers.

La tensi¨®n que se vivi¨® en el sexto encuentro, con un tap¨®n de LeBron a Curry, un cruce de palabras, lo que muy gr¨¢ficamente se define en Estados Unidos como trash talking. Babe Face sac¨® a relucir su cara m¨¢s oscura. Fue excluido por seis faltas por primera vez desde 2013 y, acto seguido, expulsado, por primera vez en su carrera.

La NBA ha multado a Curry con 25.000 d¨®lares. ¡°Fue frustrante no ser eliminado y no poder ayudar a mi equipo en el ¨²ltimo cuarto de un partido decisivo¡±, dice el base de los Warriors. Los nervios de la estrella de los Warriors podr¨ªan ser la consecuencia de un camino tortuoso. ¡°Nada ha sido perfecto en los playoffs, Jugamos contra las adversidades¡±, apunta Curry. ¡°Estuvimos contra las cuerdas en la anterior serie y tuvimos que remontar un 3-1 (contra Oklahoma) porque sufrimos lesiones y las cosas no fueron como en la temporada regular¡±.

Draymond Green, un jugador esencial en el esquema de los Warriors, se perdi¨® el quinto partido tras ser sancionado por la NBA con una falta flagrante que sumaba la quinta tras revisar las im¨¢genes de su rifirrafe con LeBron en el cuarto. Y el p¨ªvot australiano Andrew Bogut sufri¨® una lesi¨®n en el tobillo izquierdo en el quinto partido que lo apart¨® definitivamente de las finales.

Steve Kerr tambi¨¦n fue sanci¨®n con 25.000 d¨®lares por criticar la actuaci¨®n arbitral en el sexto partido. El entrenador de los Warriors afirm¨® que las faltas que le se?alaron a Curry fueron ¡°absurdas¡±. ¡°Tres de las seis faltas fueron absolutamente injustas para cualquier, todav¨ªa m¨¢s para el MVP de la Liga¡±, subray¨® Kerr.

La multa de la NBA a Curry se debe a que, en su tremendo enojo, arroj¨® su protector bucal y fue a dar a un aficionado, para m¨¢s se?as a un hijo de uno de los propietarios de los Cavaliers. Sus disculpas fueron aceptadas de inmediato. ¡°Por supuesto que no quise lanzarle el protector bucal y por eso me disculp¨¦ porque no era contra quien deseaba estrellar mi frustraci¨®n¡±, reconoce Curry.

Ayesha, esposa de Curry, a?adi¨® m¨¢s le?a al fuego cuando tuite¨® que la expulsi¨®n de su marido formaba parte de un ama?o para forzar el s¨¦ptimo partido para conseguir m¨¢s dinero y audiencia. Poco despu¨¦s, Ayesha borr¨® el tuit y se disculp¨® diciendo que la hab¨ªa enviado en el fragor de la batalla.

Los momentos dram¨¢ticos que se produjeron en el sexto partido y el duelo entre dos estrellas del calibre de LeBron y Curry elevaron las audiencias de televisi¨®n hasta los 20,7 millones, un 6,5% de la poblaci¨®n.

La actuaci¨®n de LeBron James tambi¨¦n es hist¨®rica. Ning¨²n jugador consegu¨ªa encadenar dos partidos de las finales anotado m¨¢s de 40 puntos desde que lo consigui¨® Shaquille O¡¯Neal en 2000. ¡°Le doy mucho m¨¦rito a mis compa?eros¡±, dijo el 23 de los Cavaliers. ¡°Sin movimiento de la bola, sin las pantallas y bloqueos, sin la estrategia de nuestros t¨¦cnicos, ser¨ªa imposible hacer lo que estoy haciendo¡±. LeBron promedia 30,2 puntos, 11,3 rebotes, 8,5 asistencias, 2,7 robos de bal¨®n y 2,2 tapones en los seis partidos de la final. Klay Thompson considera que los Warriors son casi imbatibles cuando juegan a su mejor nivel: ¡°Tenemos que jugar con rabia, pero no con tanta emotividad que nos desv¨ªe de nuestro objetivo. Si sabemos canalizar esa emotividad de forma adecuada, somos realmente un equipo bueno¡±, concluye el ca?onero de los Warriors.