El triunfo de los guerreros del norte

La selecci¨®n de Islandia ha entrado con letras doradas en la historia del f¨²tbol europeo. El equipo de Lagerb?ck ha ganado (2-1) este mi¨¦rcoles ante Austria y ha conseguido clasificarse para octavos de final como segunda del grupo F, un ¨¦xito sin precedentes en el f¨²tbol del pa¨ªs. Su rival en octavos de final ser¨¢ Inglaterra.

El miedo inicial con el que salieron al partido las dos selecciones estuvo a punto de dinamitarlo Gudmundsson en el minuto tres, con un tiro a la cruceta que dej¨® temblando unos minutos la porter¨ªa de Almer. La vida segu¨ªa igual para Islandia, como en cada partido hasta ahora en la Eurocopa, la defensa segu¨ªa siendo un seguro de vida, los centrocampistas segu¨ªan presionando y Gunnarsson continuaba sacando de banda, y as¨ª fue hasta que uno de esos centros al ¨¢rea con la mano desde la banda termin¨® en el 1-0. La pelota, peinada en el primer palo, le cay¨® muerta a los pies de B?dvarsson y el delantero island¨¦s, dentro del ¨¢rea, defini¨® cruzado, imposible para el portero rival.

Austria, que repiti¨® el 4-2-3-1 que sac¨® ante Portugal, con Alaba de media punta, una posici¨®n en la que no rindi¨® nada bien, y con Sabitzar, que no es un delantero, como referencia ofensiva, se vio inoperante en los primeros minutos y cuando quiso darse cuenta ya iba por detr¨¢s en el marcador, sufriendo, como en los dos partidos anteriores. Y as¨ª discurri¨® la primera parte, con Islandia en su papel y Austria en el suyo: un equipo instalado en campo rival pero con sus estrellas imprecisas, nerviosas y ansiosas por ver c¨®mo se les iba de las manos una clasificaci¨®n para octavos que, antes del torneo, consideraban suya, y con raz¨®n, por juego y calidad.

Austria no era capaz de crear juego, Islandia le dejaba la salida de bal¨®n a los centrales y estos no fueron capaces de conectar, previo paso por una pareja de centrocampistas m¨¢s concebidos para la destrucci¨®n que para la creaci¨®n, con los hombres de calidad de arriba. Todos los balones que tocaron Arnautovic y Alaba fueron en malas condiciones, sin espacios y sin ventaja. Pese a todo, el island¨¦s Skulason cometi¨® un penalti sobre Alaba en una jugada aislada tras un c¨®rner y Austria tuvo el empate, pero Dragovic, el encargado de tirarlo, lo estrell¨® en el palo. Nada sal¨ªa para Austria.

Revoluci¨®n al descanso

El seleccionador austriaco Marcel Koller vio c¨®mo se le iba el partido y la Eurocopa e hizo un doble cambio en el descanso. Dio entrada a una referencia ofensiva, Janko, y a un media punta puro, de calidad, el joven de 22 a?os del Schalke Alessandro Sch?pf, y retir¨® del campo a un central y a un medio centro defensivo. Con la nueva disposici¨®n: Alaba en el doble pivote, Arnautovic bien abierto a la banda izquierda, un nueve referencia y un media punta, Austria mejor¨® mucho, cre¨® peligro frente al muro island¨¦s y contuvo bien las salidas a la contra de Islandia.

Empezaron a llegar las ocasiones, Alaba entr¨® m¨¢s en juego y dej¨® de ser una m¨¢quina de perder balones. Antes del minuto 70, los centroeuropeos hallaron el premio, el reci¨¦n entrado Sch?pf empat¨® con una gran definici¨®n, regate en la frontal del ¨¢rea y tiro cruzado, tras una buena jugada trenzada por Alaba, que partiendo desde el medio centro recogi¨® el bal¨®n en su defensa y lo llev¨® hasta el ¨¢rea contraria con una pared y una carrera ganada.

Con el 1-1, Austria vio m¨¢s cerca que nunca en esta Eurocopa su pase a octavos, se lanz¨® arriba a por el gol y tuvo ocasiones para conseguirlo, de nuevo Sch?pf, el mejor austriaco de la segunda parte, tuvo la m¨¢s clara pero esta vez fall¨® ante Halldorsson.

En los ¨²ltimos 15 minutos, el cansancio empez¨® a pasar factura a los dos equipos. A los austriacos les costaba m¨¢s crear una ocasi¨®n y para Islandia ya era una utop¨ªa salir a la contra. Sin embargo, ya con el descuento cumplido, los norte?os encontraron un contrataque para cerrar el partido, conseguir la primera victoria de su historia en una Eurocopa y terminar segundos de grupo.