Serge Ibaka: ¡°Orlando es el desaf¨ªo que necesitaba para no acomodarme¡±

Serge Ibaka lleg¨® con 17 a?os a Espa?a, a la Liga ACB con 19, a la NBA con 20 y, con 22, firm¨® con Oklahoma City Thunder el contrato de su vida, 49 millones de d¨®lares por cuatro a?os. Le queda todav¨ªa un a?o para cumplirlo, pero eso en la NBA es tan relativo como que, de un d¨ªa para otro, la noche del draft en concreto, el equipo en el que ha jugado las siete temporadas all¨ª, decidi¨® traspasarlo a Orlando Magic. All¨ª fue presentado el jueves, pocas horas antes de que la selecci¨®n espa?ola se concentrara para unos Juegos en los que este congole?o de 26 a?os, nacionalizado espa?ol en 2011, no competir¨¢.

Pregunta. ?C¨®mo se enter¨® de su traspaso?

Respuesta. Estaba en Par¨ªs. Me despert¨¦, cog¨ª el tel¨¦fono, vi los tuits, los mensajes que me hab¨ªan llegado, me llam¨® mi agente¡­ Oklahoma ni me llam¨®.

P. ?C¨®mo digiri¨® la noticia?

R. Siempre doy las gracias a Dios porque todav¨ªa puedo levantarme cada ma?ana y hacer lo que me gusta, seguir jugando a baloncesto, y eso es lo m¨¢s importante. No voy a estar quej¨¢ndome o llorando, la vida contin¨²a. Hay gente en peor situaci¨®n que yo, que no juega en su equipo o que tienen que jugar en equipos m¨¢s mediocres en Europa.

Me enter¨¦ de mi traspaso cuando me despert¨¦ en Par¨ªs, cog¨ª el m¨®vil y vi el Twitter y los mensajes

P. ?Qu¨¦ opini¨®n le merece Orlando Magic, que lleva cuatro temporadas sin meterse en los playoffs?

R. Es un buen equipo para mejorar, para medir mi talento, para ver qu¨¦ m¨¢s puedo hacer. No es f¨¢cil. Supone un gran compromiso. En Oklahoma contaba con un buen equipo. Luchamos por el anillo los siete a?os que jugu¨¦ all¨ª. Pero, a veces, en este mundo, para dar un paso adelante tienes que proponerte un reto m¨¢s dif¨ªcil del que ten¨ªas all¨ª donde estabas muy c¨®modo. Es el desaf¨ªo que necesitaba en mi vida para no acomodarme, un buen test para m¨ª.

P. Orlando dej¨® escapar a un jugador con mucha proyecci¨®n como Oladipo, a otro ya consolidado como Ilyasova y los derechos de Domantas Sabonis. ?Qu¨¦ le dice eso?

R. Demuestra hasta qu¨¦ punto me quieren. Que conf¨ªen en ti de esa manera te da mucho valor y, si cabe, m¨¢s ganas. He hablado con el director general (Rob Hennigan) y el entrenador (Frank Vogel, fichado tras su etapa en Indiana). Deseo devolverles la confianza que han depositado en m¨ª. Voy a aprender all¨ª, a adaptarme, a hacer amigos en Orlando. A Hezonja le he visto poco jugar. Tengo ganas de trabajar con ¨¦l. Me han comentado que tiene mucho talento.

P. Su contrato expira el pr¨®ximo a?o. ?Cu¨¢l es su perspectiva?

R. Ahora estoy totalmente focalizado en Orlando Magic y en intentar clasificarnos para los playoffs la pr¨®xima temporada. Mi mente est¨¢ puesta en ello, no en mi pr¨®ximo contrato.

P. ?C¨®mo ve su futuro en la selecci¨®n espa?ola tras haber llegado a un acuerdo por el que no estar¨¢ en los Juegos de R¨ªo?

R. Me ha costado llegar a ese acuerdo y seguramente tambi¨¦n al seleccionador y a la federaci¨®n. Al final, hay que ver qu¨¦ es lo mejor para la selecci¨®n y para m¨ª. Pero no ha cambiado nada, la selecci¨®n sigue siendo mi equipo, solo que este verano no voy a jugar con ¨¦l. Seguir¨¦ apoyando a mis compa?eros y estar¨¦ con ellos. Lo m¨ªo con la selecci¨®n no se ha acabado. Me gustar¨ªa tomarme la revancha del Mundial y en los Juegos de Londres me lo pas¨¦ muy bien. Veremos qu¨¦ pasar¨¢. Todo est¨¢ muy bien.

P. En el comunicado que emiti¨® de manera conjunta con la federaci¨®n se hace expl¨ªcito que f¨ªsicamente no est¨¢ al cien por cien. ?C¨®mo se encuentra?

R. Estoy bien. No es una cuesti¨®n solo f¨ªsica, sino tambi¨¦n mental. Pero no es el fin del mundo. Contamos con una de las mejores selecciones del mundo. En los Juegos estar¨¢ Estados Unidos y nosotros. No hay otro equipo como nosotros. El reto ser¨¢, como siempre, ganar a los americanos.

P. Los ve m¨¢s vulnerables sin LeBron, Curry, Leonard, Davis¡­

R. No se trata de sus bajas. Tienen tantos buenos jugadores que pueden formar varias selecciones. El problema es c¨®mo afrontar¨¢ Espa?a el torneo. Para m¨ª la clave ser¨¢ la defensa.