M¨¦xico gana todo en el f¨²tbol de los pobres

Christian M¨¦ndez perdi¨® a su padre en el 2007 durante la guerra entre c¨¢rteles de droga en Ciudad Ju¨¢rez (Chihuahua). Ahora tiene 21 a?os y no sabe exactamente a qu¨¦ se dedicaba su padre,pero recuerda que de un d¨ªa al otro su casa en la modesta colonia El Barreal ya ten¨ªa una cocina y un televisor. ¡°Mi familia estaba metida en el narcotr¨¢fico¡±, admite Christian con la mirada perdida y contin¨²a: ¡°Lo levantaron junto con mis tres t¨ªos. Se lo trag¨® la tierra, no tengo d¨®nde irle a llorar¡±.

Christian ha hecho del f¨²tbol su modo de vida. Desde los seis a?os vive con un bal¨®n bajo el brazo y con los botines desgastados. Para contribuir al ingreso familiar trabajaba en la limpieza de una cancha de f¨²tbol y tambi¨¦n fung¨ªa como asistente de los ¨¢rbitros. Su madre fue diagnosticada con c¨¢ncer de matriz. Ahora quiere darle una peque?a alegr¨ªa a su familia al representar a M¨¦xico en la Homeless World Cup en Glasgow, Escocia, el Mundial de los sin techo, donde su pa¨ªs es potencia.

"Estos futbolistas tienen hambre de oportunidades"

El f¨²tbol callejero les sienta mejor a los mexicanos que los propios torneos de la FIFA .¡°Tenemos un universo muy grande de donde escoger jugadores. Estos futbolistas tienen hambre de oportunidades¡±, asegura Daniel Copto, presidente de Street Soccer M¨¦xico, la asociaci¨®n civil encargada de reclutar jugadores. En este f¨²tbol alternativo cada selecci¨®n es de ocho jugadores. Las chicas han ganado tres mundiales (2012, 2013 y 2015), los chicos ganaron el suyo el a?o pasado, luego de sumar tres subcampeonatos consecutivos (2011, 2012, 2013) y un tercer lugar en 2010. Tras los ¨¦xitos de 2015 el magnate mexicano Carlos Slim los recibi¨® en su oficina y el presidente Enrique Pe?a Nieto los invit¨® a la residencia presidencial.

La idea de participar en la Copa Mundial de los pobres fue del psic¨®logo mexicano Daniel Copto. En 2003 trabajaba en un albergue Good Shepherd Ministries en Canad¨¢ y pon¨ªa en pr¨¢ctica una terapia contra las adicciones a sustancias. Se propuso participar en la tercera edici¨®n de la Homeless World Cup con un equipo representativo de Canad¨¢. ¡°Not¨¦ c¨®mo mis pacientes se reconstru¨ªan emocional y f¨ªsicamente. Sufr¨ªan por la abstinencia a ciertas sustancias adictivas, pero prefirieron entrenar y estar en la mejor manera posible para representar a su pa¨ªs¡±, dice Copto.

Copto regres¨® a su pa¨ªs para presentar el proyecto a un grupo de amigos dedicados al deporte. En el 2006 llevaron un equipo varonil al mundial en Capetown, Sud¨¢frica. En su estreno alcanzaron el cuarto lugar. Dos a?os despu¨¦s Abraham Miranda, Heriberto Espejel, Gerardo Partida y Copto crearon la asociaci¨®n civil Street Soccer M¨¦xico para hacerse con la representaci¨®n oficial de su pa¨ªs.

Street Soccer se hace cargo de elegir a los futbolistas

Un a?o despu¨¦s la Fundaci¨®n Telmex del magnate Carlos Slim se interes¨® y ampli¨® el proyecto. Los fundadores de Street Soccer plantearon hacer torneos estatales en todo M¨¦xico para tener una baraja m¨¢s amplia de jugadores y conformar los equipos femenino y masculino, ocho en cada uno. En ese momento surgi¨® el torneo De la Calle a la Cancha. Cada entidad tiene a su equipo representante y compiten en un torneo nacional. Los mejores jugadores son convocados a la selecci¨®n mexicana. Uno de los filtros es una entrevista con psic¨®logos para conocer sus historias de vida y determinar si cumplen el perfil de una persona vulnerable.

Este a?o participaron 31 estados, excepto Hidalgo. Jugaron cerca de 27.500.000 mil j¨®venes, una cifra menor comparada a otros a?os y fue mermada, seg¨²n Copto, por las elecciones en 12 entidades. S¨®lo ocho chicos y ocho chicas son las afortunadas de viajar a Glasgow, Escocia. Los seleccionados se concentran dos semanas y tres d¨ªas en el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Mexicano, donde reciben entrenamientos y dieta de un atleta de alto rendimiento. Ellos no pagan nada, todo corre a cuenta de la Fundaci¨®n de Tel¨¦fonos de M¨¦xico.

Entre ellas Jessica Camacho, originaria de Villa de ?lvarez, Colima. Es mesera en el negocio de tacos de su padre y ahora es la guardameta de M¨¦xico. Durante dos a?os tuvo un problema de alcoholismo y sus amigas la acercaron al f¨²tbol. Despu¨¦s de la copa mundial buscar¨¢ una hacer una licenciatura en educaci¨®n f¨ªsica.

Karla Palma, de 24 a?os, es la ¨²nica madre en la selecci¨®n mexicana. Cuida a la distancia a Alexis Giovanni, su hijo de dos a?os. De ¨¦l se encarga su esposo Marco Bernal, quien el a?o pasado fue capit¨¢n del equipo mexicano que gan¨® la Homeless World Cup. La peque?a familia vive en la casa de los padres de Marco, en Nezahualc¨®yotl, Estado de M¨¦xico. Ambos trabajan en tintorer¨ªas. ¡°Cuando nos va bien al d¨ªa podemos sacar mil pesos (54 d¨®lares), pero a veces s¨®lo sacamos 50 pesos (tres d¨®lares)¡±. Ven al f¨²tbol como una fuente de trabajo. Los fines de semana juegan en ligas amateur donde les pagan hasta 200 pesos por cada partido, un ingreso m¨¢s para la familia Bernal Palma.

Los seleccionados se concentran en el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Mexicano

Karla no pudo terminar el ¨²ltimo a?o de la primaria, ten¨ªa que ayudar a su madre y a sus tres hermanos con las cuentas. ¡°Mi mam¨¢ trabajaba haciendo la limpieza en casas ajenas. Por lo mismo, no nos pon¨ªa mucha atenci¨®n¡±, dice. Karla se qued¨® sin una figura paterna cuando ten¨ªa tres a?os, lo m¨¢s cercano que ten¨ªa era Giovanni, su hermano mayor, quien le ense?¨® a jugar f¨²tbol y en el 2012 le asesinaron. ¡°?l consum¨ªa droga, nunca supe si vend¨ªa, pero llevaba armas a la casa. Siempre tra¨ªa mucho dinero¡±, recuerda. Su hermana menor, Susana, est¨¢ en el penal del Bordo en Nezahualc¨®yotl por narcomenudeo.

Las videollamadas acercan a Karla con su esposo e hijo. ¡°Me duele ver llorar a mi hijo¡±, menciona con molestia. El a?o pasado cuid¨® de su peque?o y en esta ocasi¨®n Marco deber¨¢ hacer lo propio. Est¨¢ segura de que el sacrificio tiene su recompensa. El a?o pasado qued¨® marginada del equipo nacional y ahora aspira a ser titular. Tiene dotes de l¨ªder, pero una contractura le impide entrenar un par de d¨ªas. Su rostro se ilumina cuando menciona: ¡°hoy me dan mi pasaporte¡±. Ella ya se ve en Escocia.