Un oficial ciego del ej¨¦rcito motiva al ¡®dream team¡¯

Un h¨¦roe de guerra para motivar a una selecci¨®n de baloncesto. Una historia de superaci¨®n personal para reforzar el esp¨ªritu de equipo y el altruismo. Esa fue la intenci¨®n de Mike Krzyzewski cuando invit¨® a Scott Smiley a ofrecer una charla motivacional al ramillete de estrellas, con Kevin Durant, Kyrie Irving y Carmelo Anthony, que dirigir¨¢ en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo de Janeiro.

Smiley es un h¨¦roe para millones de estadounidenses. Formado en la academia de West Point, alcanz¨® el grado de teniente en 2004 y fue destinado a Mosul, Irak. All¨ª comand¨® a un pelot¨®n de j¨®venes soldados. Su misi¨®n consist¨ªa en proteger el ayuntamiento, a la poblaci¨®n civil y luchar contra los insurgentes. El 6 de abril de 2005, su unidad detect¨® la presencia de un coche con una persona en su interior. Sospecharon que se trataba de un terrorista suicida. Smiley sigui¨® el protocolo de actuaci¨®n. Orden¨® acordonar la zona y alejar de ella a los civiles. Decidi¨® no abrir fuego. ?l mismo comprob¨® de cerca la situaci¨®n. Para ello tuvo que sacar medio cuerpo fuera de su Stryker, un carro blindado. ¡°Trat¨¦ de evitar que el sospechoso pudiera causar da?o a nadie m¨¢s. Me acerqu¨¦ un par de veces al coche. Fue entonces cuando el terrorista actu¨®¡±. La explosi¨®n caus¨® grav¨ªsimas heridas a Smiley. Parte de la metralla le alcanz¨® el cr¨¢neo. Tard¨® meses en recuperarse. Perdi¨® un ojo por completo y se qued¨® ciego.

Desde entonces, se propuso seguir su vida con la mayor normalidad posible. Una vez que una junta de revisi¨®n m¨¦dica lo declar¨® mental y f¨ªsicamente apto, se convirti¨® en el primer oficial ciego del ej¨¦rcito estadounidense. Se licenci¨® en Administraci¨®n de Empresas e imparti¨® charlas de liderazgo militar en West Point. Y prosigui¨® con su actividad f¨ªsica. ¡°Para m¨ª, ser ciego no implicaba necesariamente una transformaci¨®n total de mi vida. Muchas de las cosas que hago ahora, las hac¨ªa antes, solo que de manera diferente¡±, afirma. Ha saltado en t¨¢ndem con paracaidistas del ej¨¦rcito, esqu¨ªa, surfea y le gusta el triatl¨®n.

Krzyzewski acostumbra a proponer a sus jugadores que se inspiren en el ej¨¦rcito. No en vano se gradu¨® en la academia militar de West Point, en 1969. Jug¨® al baloncesto bajo las ¨®rdenes de Bobby Knight y lleg¨® a ser el capit¨¢n del equipo de la Armada mientras se preparaba para convertirse en oficial del ej¨¦rcito. La Federaci¨®n de Estados (USA Basketball) estableci¨® desde 2006 un programa de colaboraci¨®n llamado Hoops for Troops (canastas para las tropas). En 2014, por ejemplo, los jugadores que ganaron el Mundial de Espa?a visitaron previamente el cementerio de West Point, almorzaron con los cadetes y realizaron un entrenamiento en sus instalaciones.

¡°?Qu¨¦ har¨ªan si de repente ven que un coche bomba viene hacia su unidad?¡±, pregunt¨® a sus jugadores Krzyzewski antes de dar paso al ahora capit¨¢n Smiley, en la charla celebrada en Las Vegas. ¡°Lo que ¨¦l hizo fue permanecer all¨ª fuera, mantener lejos el coche-bomba y de esta forma salv¨® las vidas de los hombres de su unidad¡±. Smiley afirm¨® que el apoyo de sus familiares, amigos y la comunidad del ej¨¦rcito fue determinante para su recuperaci¨®n. ¡°El equipo me ayud¨® a entender que no era solo cosa m¨ªa¡±, relat¨® Smiley ante las estrellas de la NBA, a las que pidi¨®: ¡°Luchen tan duro como puedan para traer la medalla de oro a casa. S¨¦ que lo van a ha hacer¡±.