Rommel Pacheco, un saltamontes mexicano

Rommel Pacheco sabe lo que es ganar en Brasil. Hace cinco meses gan¨® all¨ª la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Clavados. Sin embargo, una sanci¨®n de la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n (FINA) a M¨¦xico le impidi¨® competir con un uniforme de su pa¨ªs. Eso no le import¨® a Rommel, quien en la ceremonia de premiaci¨®n port¨® una playera de la caricatura de Popeye, su personaje favorito, y enton¨® a capela el himno de su pa¨ªs. En esta ocasi¨®n buscar¨¢ ganar la primera medalla para su pa¨ªs en estos Juegos Ol¨ªmpicos.

Lo suyo han sido los clavados desde el trampol¨ªn de tres metros. Sus padres lo incitaron desde los tres a?os a la nataci¨®n. Aunque tambi¨¦n prob¨® el f¨²tbol, el b¨¦isbol y la gimnasia en su natal M¨¦rida, Yucat¨¢n, en el Golfo de M¨¦xico. A los 11 a?os se mud¨® a la capital mexicana para dedicarse de lleno a los clavados. Uno de los consejos que Rommel dio a futuros clavadistas en una transmisi¨®n en vivo para EL PA?S fue: ¡°comenzar desde muy chiquito. Tener las piernas fuertes y el valor de lanzarse¡±.

Si hay algo que disfruta igual o m¨¢s que las competencias es documentar sus d¨ªas. Desde su p¨¢gina oficial de Facebook publica v¨ªdeos de s¨ª mismo en los entrenamientos, en la Villa Ol¨ªmpica y, por supuesto, el festejo de su cumplea?os. Pacheco tambi¨¦n se encarg¨® de filtrar el traje que la delegaci¨®n mexicana vestir¨ªa en la inauguraci¨®n.?

El primer logro internacional del clavadista fue ganar la plata en sincronizados y oro en la plataforma de 10 metros en los Juegos Panamericanos de Rep¨²blica Dominicana en 2003. Pacheco se estren¨® en unos Juegos Ol¨ªmpicos en Atenas 2004 y qued¨® en d¨¦cimo lugar en la plataforma de 10 metros y en la de tres. En Beijing escal¨® al octavo sitio, pero no alcanz¨® a clasificar a Londres 2012. Ese momento desencaden¨® la mejor versi¨®n de Rommel. En los Panamericanos de 2015 se adue?¨® del trampol¨ªn de tres metros y se colg¨® dos oros. Un a?o despu¨¦s se consagr¨®, ganado el campeonato del mundo en Brasil.

En una entrevista con la revista Playboy asegur¨® que uno de sus deseos es entrar en el ¨¢mbito de la pol¨ªtica. Curs¨® una carrera universitaria en Administraci¨®n y quiere emplearla para ayudar al deporte de su pa¨ªs. ¡°Me encantar¨ªa verme, en un futuro, como gobernador de Yucat¨¢n¡±, dijo. Tras su retiro, que a¨²n no define, quiere volver a casa, a las playas de M¨¦rida para estar cerca del agua salada.

Rommel se cubre los dedos de los pies con cinta. Lo hace para evitar rasparse con el trampol¨ªn. Pero donde se le nota m¨¢s c¨®modo es sobre la cama el¨¢stica donde no para de dar saltos, algunos mortales, como un chapul¨ªn (saltamontes). Su primera competencia ser¨¢ en compa?¨ªa de su colega Jahir Ocampo este mi¨¦rcoles y su prueba individual ser¨¢ el lunes 15 de agosto. La hora para su primera medalla ol¨ªmpica se acerca.?