Gladys Tejeda, mujer de viento y altura

La maratonista peruana Gladys Tejeda Pucuhuaranga entrena para los JJOO desde mediados de junio en Toluca, M¨¦xico. En marzo, rompi¨® un record sudamericano en media marat¨®n, durante el Mundial en Cardiff (Reino Unido). Toda su vida ha ido a contracorriente para convertirse en una deportista profesional: naci¨® en una familia de pocos recursos y fue reclutada en 2009, a los 24 a?os, por el Instituto Peruano del Deporte, luego de ver su desempe?o en una carrera en Jun¨ªn, la regi¨®n de la sierra central donde naci¨®.

Particip¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres en 2012 y fue la abanderada de la delegaci¨®n peruana, vistiendo un traje tradicional de su regi¨®n, pero el ¨²ltimo d¨ªa fue agredida por su entrenador coreano Pedro Kim con una patada. La mayor¨ªa de sus colegas atletas defendieron al preparador, sin embargo, d¨ªas despu¨¦s se comprob¨® el testimonio de la deportista y Kim fue expulsado por la Federaci¨®n Peruana de Atletismo.

¡°Me toc¨® vivir esta decepcionante agresi¨®n por parte del entrenador Pedro Kim, tampoco va a impedir que siga con mis entrenamientos, voy a continuar con mucha fuerza¡±, dijo entonces.

En 2015 sufri¨® un rev¨¦s cuando perdi¨® la medalla de oro de la marat¨®n en los Juegos Panamericanos de Toronto luego de una prueba antidopaje: Tejeda tiene una condici¨®n de salud que le hace retener l¨ªquidos y report¨® la ingesta de un diur¨¦tico, pero a¨²n as¨ª la Organizaci¨®n Deportiva Panamericana (Odepa) la sancion¨® seis meses. Transcurrido el tiempo, volvi¨® a competir en el Mundial de Media Marat¨®n en marzo, donde rompi¨® el record sudamericano y nacional con 1h 10¡¯14¡¯¡¯.

En el fondismo, las dos atletas peruanas m¨¢s destacadas y populares son Tejeda e In¨¦s Melchor, ambas nacidas en la sierra central del pa¨ªs, aunque sus historias se diferencian.

¡°Melchor tuvo una formaci¨®n de atleta como tal desde bien ni?a, desde los 11 a?os, pas¨® por varias etapas de 1.500, 5.000 y 10.000 hasta llegar a la media marat¨®n; en cambio, Tejeda empieza m¨¢s tarde, haciendo marat¨®n y con marcas no tan relevantes en 5.000 y 10.000 metros¡±, explica a EL PA?S Edgar D¨ªaz, miembro del departamento t¨¦cnico de la Federaci¨®n Peruana de Atletismo.

La prensa peruana report¨® hace un a?o, luego del triunfo en los Panamericanos, que la pasi¨®n de Tejeda por correr empez¨® cuando era estudiante de secundaria. Entonces se inscribi¨® para competir en una competencia de fondismo cuyo premio era una cocina, pero no ten¨ªa zapatillas. ¡°Me prest¨¦ unas de mi vecina, pero no me quedaron bien. Qued¨¦ triste¡±, dijo en un v¨ªdeo preparado por el Instituto Peruano del Deporte, al contar que lleg¨® en segundo puesto.

La deportista destaca siempre el apoyo de su madre Marcelina, especialmente despu¨¦s de la muerte de su padre, cuando la pena casi se lleva sus ganas de llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos. Tejeda segu¨ªa fielmente las transmisiones del evento por televisi¨®n y dijo que le impactaba ¡°ver a Per¨² sin muchos deportistas¡±. ¡°Aprovecha¡±, sugiri¨® su mam¨¢.

La atleta es la ¨²ltima de nueve hermanos en una familia pobre, y su madre ha comentado que desde peque?a su hija ha tenido una alimentaci¨®n sana que incluye maca ¨Cuna ra¨ªz con propiedades favorables para el sistema nervioso¨C y chu?o, una variedad de patata que se pone a secar. ¡°No ten¨ªa mucho para darle, pero a mi hija no le falt¨® un plato de comida en la mesa¡±, cont¨® Pucuhuaranga luego de la victoria en Toronto el a?o pasado.

Per¨² llega a R¨ªo con 15 atletas, la mayor delegaci¨®n que Per¨² haya enviado en esta disciplina: el m¨¢ximo anterior fueron once en Berl¨ªn, en 1936, y la deportista nacida en Jauja, es una de sus principales esperanzas. Tejeda clasific¨® al lograr en 2h 28¡¯12¡¯¡¯ la meta de los 42 kil¨®metros en la marat¨®n de Rotterdam, en abril de 2015, y lleg¨® segunda en Nagano, Jap¨®n con 2h 34¡¯ 542 en abril de este a?o.

D¨ªaz coment¨® que luego de la sanci¨®n de la Odepa, ¡°Tejeda tuvo una pausa, pero tuvo continuidad en el entrenamiento: primero en Huancayo (Jun¨ªn), pues ya ten¨ªa la marca m¨ªnima para los Ol¨ªmpicos, y en la ¨²ltima etapa rumbo a R¨ªo parti¨® a Toluca donde trabaja con su entrenador mexicano Rodolfo G¨®mez¡±. Cuando la medallista entrena en su regi¨®n, escoge rutas y paisajes monta?osos a unos 3.200 metros de altitud, a diferencia de los 2.800 de la ciudad del Estado de M¨¦xico.