?scar Duarte: ¡°Estamos trabajando mucho mejor con Quique¡±

?scar Duarte (Catarina, Nicaragua; 27 a?os) ten¨ªa cinco a?os cuando su madre dej¨® su pueblo, Masay¨¢, para buscarse la vida como empleada dom¨¦stica en San Jos¨¦ de Costa Rica. ¡°Al principio no me daba cuenta, era muy chico. Pero, despu¨¦s cuando ella me llamaba por tel¨¦fono, me costaba. Siempre nos mandaba regalos a mi hermana y a m¨ª¡±, cuenta Duarte. Un a?o despu¨¦s dej¨® una Nicaragua entregada al b¨¦isbol para unirse junto a su madre en una Costa Rica futbolera. Con la pelota en los pies, se sinti¨® como en casa. Se estren¨® en Primera en el Deportivo Saprissa y con 24 a?os arm¨® las maletas rumbo al Brujas. En el pasado mercado de invierno lleg¨® a Espanyol con el objetivo de rescatar a la vulnerable defensa blanquiazul (recibi¨® 74 goles, m¨¢s que nadie en la Liga pasada). Este verano, ya con Quique S¨¢nchez Flores en el banquillo, el Espanyol parec¨ªa haberse olvidado de la sangr¨ªa de goles, encaj¨® cinco goles en seis partidos. Sin embargo, en el estreno en la Liga se llev¨® un saco de Sevilla (6-4). Duarte, que pas¨® la semana entre algodones, es una pieza clava para el t¨¦cnico del Espanyol, que hoy se estrena ante su afici¨®n frente al M¨¢laga (22.00 horas, Bein).

Pregunta. ?C¨®mo se convirti¨® en futbolista en una tierra de beisbolistas?

Respuesta. Soy una rareza. Jugu¨¦ al b¨¦isbol, como todos, pero se me daba muy mal. Lo sigo intentando cuando voy de visita, pero lo m¨ªo es la pelota. El deporte nacional en Nicaragua es el b¨¦isbol, pero desde hace un tiempo que el f¨²tbol ha comenzado a pelearle el protagonismo. Se ha empezado a apoyarle m¨¢s, la selecci¨®n estuvo a punto de clasificarse a la ronda final de las eliminatorias para Rusia (cay¨® ante Jamaica, 4-3 en el global). Todo ayuda. Adem¨¢s, ahora el Deportivo Saprissa abri¨® escuelas en Nicaragua.

P. ?Fue muy duro el cambio de Costa Rica a B¨¦lgica?

R. Al principio, s¨ª. Todo es diferente; la vida, la gente est¨¢, quiz¨¢s, m¨¢s cohibida. Con mi mujer nos aburr¨ªamos un poco cuando llegamos. Yo estaba acostumbrado a pasar mucho tiempo con mis amigos, de cachondeo y todo eso cambi¨® en Brujas. Y tambi¨¦n hab¨ªa dudas sobre m¨ª, porque el jugador de Costa Rica no era muy conocido en Europa, nos ven¨ªan como un equipo d¨¦bil. Pero despu¨¦s del Mundial de Brasil todo cambi¨® (la selecci¨®n Tica cay¨® en la tanda de penaltis ante Holanda en los cuartos de final). La gente nos comenz¨® a tomar en serio.

P. Fue el primer fichaje de la era Chen Yansheng en enero, entonces todo era m¨¢s incierto en el club.

R. No ten¨ªa dudas. Quer¨ªa venir a jugar en Espa?a. Me hab¨ªan hablado muy bien del proyecto de m¨ªster Chen en el Espanyol y de todo lo que estaba pasando en el club. A m¨ª me ilusionaba, aunque en ese momento el equipo no estaba en un buen momento.

P. En alg¨²n momento pens¨®: ¡°?Qu¨¦ hago aqu¨ª?¡±

R. No, nunca. Son cosas que pasan en el f¨²tbol. Lo ¨²nico en lo que tienes que pensar, en esos momentos dif¨ªciles, es el siguiente partido. Centrarte en el pasado no te ayuda de nada. En esta nueva temporada ha habido muchos cambios; con Quique estamos muy bien y de a poco van a llegar los resultados.

P. ?Qu¨¦ cambi¨® con S¨¢nchez Flores?

R. Estamos trabajando mucho mejor. ?l organiza los entrenamientos por l¨ªneas, espec¨ªfico para los defensas, los volantes y los delanteros; despu¨¦s en otros ejercicios nos complementamos. Ya se va a ver el resultado del trabajo. En la pretemporada hicimos muy buenos partidos.

P. ?Y qu¨¦ pas¨® ante el Sevilla?

R. Fue un partido muy extra?o, con much¨ªsimas ocasiones de gol en las dos porter¨ªas. Nosotros podr¨ªamos haber marcado siete goles y no lo hicimos. Ellos, en cambio, s¨ª. Fue un encuentro demasiado abierto y sucedieron cosas que no nos ven¨ªan pasando en la pretemporada.

P. ?En qu¨¦ piensa un defensa en un partido como ante el Sevilla?

R. Lo pasas p¨¦simo. Nosotros, los defensores, lo ¨²nico que queremos es dejar nuestra porter¨ªa a cero, que el equipo se sienta c¨®modo y seguro. Mientras nosotros no encajemos, siempre va a ser m¨¢s f¨¢cil que ganemos los partidos. Ahora, tenemos que hacernos fuertes como grupo. Quique nos dijo que estuvi¨¦ramos tranquilos.