Wenger, ?r¨¢cano o gestor?

A punto de cumplir veinte a?os en el club, al que ha guiado a tres de sus diez campeonatos de Liga y seis de sus doce titulos coperos pero con el que no ha logrado triunfar en Europa, Arsene Wenger se somete a un escrutinio que cuestiona su gesti¨®n para reforzar al Arsenal. No se discute su influencia en el juego del equipo, s¨ª su capacidad para llevarlo al m¨¢ximo nivel en consonancia con el potencial de una entidad que en los ¨²ltimos a?os ha duplicado sus ingresos anuales desde los 250 millones de euros a cerca de los 500 que espera facturar al final de la campa?a reci¨¦n iniciada. Sus cr¨ªticos dicen que Wenger racanea, ¨¦l se defiende. ¡°Se pagan aut¨¦nticas fortunas y hay que estar convencido. Estoy dispuesto a gastar dinero en futbolistas, pero no es mi dinero y es importante hacerlo de manera correcta¡±. El Arsenal gan¨® el s¨¢bado su primer partido de Liga. Lo hizo en Watford y tuvo un aroma de urgencia: si llega a caer se hubiese quedado a ocho puntos de Manchester City, Chelsea y Manchester United tras tran solo tres jornadas. Superado el trance anunciar¨¢ en las pr¨®ximas horas la adquisici¨®n de Mustafi y Lucas P¨¦rez, dos jugadores procedentes de la Liga, por un total que superar¨¢ los 60 millones de euros.

Atr¨¢s qued¨® la leyenda del equipo anodino del one nil to the Arsenal que resolv¨ªa los partidos por la m¨ªnima y sin brillo. El t¨¦cnico alsaciano introdujo a finales de los noventa en la Premier conceptos como el del entrenamiento invisible y el control de la nutrici¨®n en sus futbolistas y pilot¨® la evoluci¨®n de un equipo que en los ¨²ltimos a?os ha dejado atr¨¢s un juego m¨¢s f¨ªsico para que prevaleciese un estilo que privilegia el control y la posesi¨®n. Nada reprochable si los resultados terminasen de acompa?ar. Pero ha ca¨ªdo en octavos de final en las ¨²ltimas seis Champions y no gana la Premier desde hace doce a?os. Y el Arsenal no es un paria. Seg¨²n el informe anual que publica Deloitte sobre los ingresos en los clubs m¨¢s potentes a nivel mundial, es el s¨¦ptimo club que m¨¢s dinero genera, el tercero en Inglaterra tras los dos principales equipos de Manchester. En 2006 dej¨® Highbury y se mud¨® a un nuevo estadio que le supuso un gasto de 500 millones de euros, pero ahora, antes de sus ¨²ltimos movimientos en los despachos, se cifraba en m¨¢s de 200 millones de euros su capacidad econ¨®mica para moverse en el mercado.

¡°Desde que estoy en el club se han realizado m¨¢s de 400 traspasos¡±, se defiende Wenger ante quienes le acusan de inacci¨®n en su faceta de manager. Pero ante el Arsenal se mueve un r¨ªo de oro. Los equipos de la Premier League superar¨¢n este verano, de largo, un gasto total de 1.100 millones de euros en reforzarse. Solo el Manchester United se ha gastado en los ¨²ltimos cuatro a?os algo m¨¢s de 600 millones de euros en incorporaciones, algo m¨¢s de lo que han invertido los gunners en las once campa?as que llevan en su nuevo feudo del Emirates. ¡°La gente quiere caras nuevas, ya no valora la lealtad de los jugadores y que se cumplan los contratos plurianuales. Hay una adicci¨®n a ver titulares en los peri¨®dicos¡±, lamenta el t¨¦cnico alsaciano. Las incorporaciones de Mustafi y Lucas P¨¦rez, sumadas a las del suizo Xhaka (45 millones) y las del japon¨¦s Asano (4 millones) y el inexperto central Holding (3 millones) servir¨¢n para superar el tope hist¨®rico gastado por la entidad cuando hace dos a?os lleg¨® a los 119 millones tras fichar a Alexis S¨¢nchez por 43 y a futbolistas como Chambers, Welbeck, Debuchy, Gabriel Paulista y Ospina que no se consolidaron como titulares y supusieron entre todos un coste de 76 millones de euros. El a?o pasado solo lleg¨® en verano el meta Petr Cech y en la ventana de fichahes invernal el egipcio Elneny.

A dos meses de cumplir los 67 a?os de edad, tras dos d¨¦cadas en un equipo cuya historia ya no se puede entender sin su obra y seguramente sin su legado, con un v¨ªnculo contractual que finaliza el pr¨®ximo verano, Arsene Wenger reconoce que esperaba menos trabas en los movimientos estivales para reforzar al equipo. Fracas¨® al tratar de contratar a Vardy y Lacazette, fall¨® en las aproximaciones a Morata e Higuain, como hace tres a?os acab¨® en fiasco su intento sobre Luis Su¨¢rez antes de que firmase un monumental ejercicio con el Liverpool. Cuando la pasada semana se supo que su elegido para la delantera era Lucas P¨¦rez, con casi 28 a?os, que nunca ha vestido la camiseta de la selecci¨®n y tiene un pasado en Karpaty, Paok y los dos ¨²ltimos a?os pele¨® con el Deportivo para salvar la categor¨ªa, tuvo que desmentir que fuese un fichaje presa del p¨¢nico y las prisas. Y quiso zanjar la discusi¨®n con una muestra de su ideario: ¡°Estamos este verano en un mercado extra?o y nada f¨¢cil, con mucho derroche. Cada vez es m¨¢s dif¨ªcil elegir buenos futbolistas a su coste real. Conseguir que nuestros aficionados est¨¦n contentos es importante, pero todav¨ªa m¨¢s hacer las cosas bien y en beneficio del club¡±.