Orlando Ortega: ¡°Si los atletas tuvieran libertad no habr¨ªa tantas deserciones¡±

Orlando Ortega (Artemisa, Cuba, 25 a?os), subcampe¨®n ol¨ªmpico de los 110 metros vallas en los Juegos de R¨ªo de Janeiro, cerr¨® el viernes su primera temporada como espa?ol con el triunfo en la Liga del Diamante, la Champions League del atletismo. Tras ganar el ¨²ltimo mitin con 13,08s en el estadio Rey Balduino de Bruselas, Ortega reiteraba su agradecimiento a Espa?a por la oportunidad brindada.

Pregunta. ?C¨®mo es la carrera perfecta?

Respuesta. Arrancando bien, reaccionando bien de salida y entr¨¢ndole a la primera valla como nunca en la vida. Despu¨¦s, darlo todo en las ¨²ltimas siete vallas. Y si sale un tiempazo de menos de 12,94s [su mejor marca, lograda en la Diamond League de Par¨ªs en 2015, compitiendo por Cuba] ser¨ªa una explosi¨®n de emoci¨®n. Mi objetivo todos los a?os es mejorar mis tiempos. Este a?o no he podido bajar de 13 segundos pero no estoy preocupado, estoy contento y tranquilo. Si sale, esa ser¨ªa la carrera perfecta.

P. El a?o pasado mejor¨® la salida hasta hacer ese 12,94s. ?Qu¨¦ ha pasado este a?o?

R. Creo que la presi¨®n me ha pasado factura. Me he pasado todo el a?o pensando en lo mismo: las tres primeras vallas¡­ En R¨ªo cambi¨¦ por fin el chip.

P. Se emociona otra vez¡­

R. Pienso en R¨ªo y me vienen muchas cosas a la cabeza, tantas cosas que han tenido que pasar para lograr mis objetivos. Empezar de cero y haberlo dejado todo: familia, hermanos, abuelos¡­ Son cosas que si te sientas a pensarlas dos veces no las haces.

P. ?Qu¨¦ fue lo m¨¢s duro al llegar a Espa?a?

Siempre te queda la espinita de si pudiste dar m¨¢s, pero en R¨ªo di todo¡±

R. La incertidumbre de no saber qu¨¦ iba a hacer y c¨®mo acabar¨ªa esto. No sab¨ªa si hab¨ªa tomado la decisi¨®n correcta. Al llegar, pens¨¦: ?y ahora qu¨¦ hago? Estoy metido en un hotel, entre cuatro paredes, sin nadie con quien conversar¡­ No saber hasta ¨²ltima hora si ir¨ªa a los Juegos fue duro.

P. ?Y si no hubiese podido competir en R¨ªo?

R. Hubiese sido fat¨ªdico para mi carrera deportiva. No ir al Mundial el a?o pasado no me afect¨® porque sab¨ªa que no pod¨ªa participar, pero en estos Juegos se cumpl¨ªa el reglamento, solo faltaba el visto bueno de la Federaci¨®n Internacional de Atletismo (IAAF). Gracias a Dios nunca lleg¨® a mis o¨ªdos la pelea que hab¨ªa con Cuba. Si no, hubiese sido m¨¢s preocupante para m¨ª.

P. ?C¨®mo vivi¨® las protestas de Cuba?

R. Es normal, cualquier pa¨ªs hubiera protestado igual, no solo Cuba. Cuando me fui estaba en excelente forma, con 13,08s, segundo en el ranking mundial. Tener un atleta que est¨¢ entre los mejores y que de la noche a la ma?ana se te vaya a representar a otro pa¨ªs¡­ Mi problema nunca ha sido con Cuba, sino con la Federaci¨®n Cubana de Atletismo, que son cosas diferentes y dirigentes diferentes.

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P. En 2013 fue sancionado por la Federaci¨®n Cubana por no participar en una competici¨®n, pero apel¨® y le levantaron la sanci¨®n. ?Qu¨¦ le llev¨® entonces a marcharse?

R. A pesar de que lo ten¨ªa todo en Cuba, no me sent¨ªa c¨®modo con las cosas que iba viendo en los a?os que pas¨¦ en el equipo nacional. Cuando sales de all¨ª te das cuenta de que existe otro mundo.

P. ?Deportivo?

R. Y social tambi¨¦n. Conoc¨ª muchos atletas de fuera de Cuba y cuando les contaba c¨®mo viv¨ªa all¨ª no me cre¨ªan. Me dec¨ªan: ¡®?C¨®mo puede estar en estas condiciones un finalista ol¨ªmpico?¡¯.

P. ?Qu¨¦ condiciones?

R. No pod¨ªa tener mi m¨¢nager, mi sponsor, ir a las competiciones que quer¨ªa¡­ O si me siento c¨®modo con Adidas, ?por qu¨¦ no puedo tener un contrato con ellos? Si los atletas tuvieran un poco m¨¢s de libertad no habr¨ªa tantas deserciones. Ahora eso ha mejorado mucho.

P. Volviendo a R¨ªo, en su club de Ontinyent se reunieron todos para verle, y a alguno la plata le supo a poco.

R. En la semifinal estuve tan presionado que no fui yo¡­ Sal¨ª y choqu¨¦ con dos o tres vallas. Al ir a la zona de calentamiento para la final, mi padre me dijo: ¡°?Qu¨¦ te pasa? su¨¦ltate, rel¨¢jate, v¨ªvelo y disfruta¡±. Y lo hice. Sab¨ªa que estaba en excelente forma y pod¨ªa pelear por una medalla. No me qued¨¦ clavado en los tacos, tuve una buena reacci¨®n, pero la progresi¨®n hasta la primera valla fue muy lenta.

P. Los siete primeros pasos¡­

R. S¨ª. Esos siete pasos hasta la primera valla fueron muy lentos. Las tres primeras vallas se me fueron¡­ En ese momento, no pensaba nada, solo los ve¨ªa ah¨ª delante; despu¨¦s me dije: es ahora, cambia y a morir¡­ Cuando vi la meta ah¨ª lo ¨²nico que pens¨¦ fue tirarme de cabeza.

Cuando llegu¨¦ a Espa?a no sab¨ªa si hab¨ªa tomado la decisi¨®n correcta¡±

P. ?Qu¨¦ sinti¨® al ver que era subcampe¨®n ol¨ªmpico?

R. Lo logr¨¦¡­ Plata, pues plata. Como si hubiese sido bronce. El objetivo era una medalla. Siempre te queda la espinita de si pudiste dar m¨¢s, pero lo di todo. Despu¨¦s de la salida en falso de Shangh¨¢i, me pas¨¦ todos los Juegos pensando en asegurar la salida. Mi padre me dijo: ¡°Aseg¨²rate en los tacos y luego, en las ¨²ltimas siete vallas, sabes que el mejor eres t¨²¡±.

P. ?Qu¨¦ pensaba ante las c¨¢maras, cuando miraba al cielo emocionado, llorando?

R. Pens¨¦ mucho en mi abuela. Si hoy estoy donde estoy es gracias a ella. Y luego fue todo emoci¨®n: Espa?a, Cuba¡­

P. Fue corriendo a por una bandera de Espa?a y el gesto provoc¨® todo tipo de reacciones.

R. Sent¨ª que es lo que deb¨ªa hacer, lo hice sin pensarlo dos veces. Recuerdo que vi una bandera cubana, pas¨¦ por delante y unos chicos me llamaron intentando lanz¨¢rmela. No les dije ni que s¨ª ni que no. Simplemente cambi¨¦ la vista buscando la bandera espa?ola, la encontr¨¦ y sal¨ª corriendo. Estoy muy contento y muy agradecido a Espa?a por la oportunidad que me ha dado.