Dos Santos es la estrella en la vuelta de Donovan al f¨²tbol

No pasaba nada especial en el terreno de juego hacia el minuto 70 cuando el p¨²blico de Los Angeles Galaxy se levant¨® de sus asientos, sac¨® sus tel¨¦fonos m¨®viles y empez¨® a gritar. En el banquillo, Landon Donovan, el mejor jugador de f¨²tbol de Estados Unidos de la historia, se hab¨ªa quitado la camiseta. Donovan pis¨® el campo para jugar diez minutos en uno de los regresos m¨¢s sorprendentes del f¨²tbol, despu¨¦s de dos a?os retirado de este deporte. El entrenador se permiti¨® sacarlo porque Galaxy ganaba (4-1) al Orlando City de Kak¨¢.

La vuelta de Donovan, al estilo de Michael Jordan con los Chicago Bulls, est¨¢ medio forzada por una cascada de lesiones que ha dejado al equipo angelino. Les falta el delantero Gyasi Zardes para el resto de la temporada. Steven Gerrard lleva dos semanas lesionado. Robbie Keane, el pulm¨®n emocional de este equipo y una garant¨ªa en el ¨¢rea, ha jugado apenas 13 partidos de los 28 y no parece estar para jugar los 90 minutos. El mediocampista defensivo Nigel de Jong ha dejado el equipo dejando un agujero imprevisto.

Donovan asegura que la idea de volver surgi¨® de una conversaci¨®n informal con los responsables del equipo acerca de los problemas de plantilla a causa de las lesiones. Pero los que lo conocen aseguran que su retiro en diciembre de 2014, con 32 a?os, era m¨¢s psicol¨®gico que f¨ªsico. Donovan aseguraba haber dejado de disfrutar con el f¨²tbol, algo en lo que tuvo que ver la decisi¨®n de Jurgen Klinsmann de dejarle fuera del que habr¨ªa sido su cuarto Mundial con la selecci¨®n. El m¨¢ximo goleador de la historia en la liga y la selecci¨®n de Estados Unidos se iba conquistando un t¨ªtulo de la liga MLS. Era evidente que pod¨ªa seguir jugando al m¨¢ximo nivel si quer¨ªa.

Casi dos a?os despu¨¦s, por muy fuerte que se sienta, Donovan no es el mismo que el d¨ªa que se retir¨®. Aunque tiene las ganas que le faltaban entonces, ya no tiene el cuerpo. ¡°He jugado cinco minutos y he dado un pase¡±, reconoci¨® el jugador en la sala de prensa. Donovan estaba sonriente, saludando a los periodistas habituales por su nombre, contento de estar en su casa. Pero no escondi¨® nada de la situaci¨®n. ¡°Tengo que trabajar mucho para ser competitivo porque no todas las semanas me van a dar 10 minutos de caridad. Tengo que ponerme en forma¡±.

¡°Estoy muy lejos¡± de la forma, reconoci¨®. ¡°Entr¨¦ en un partido en el que ambos equipos estaban exhaustos y yo era el m¨¢s lento en la cancha. Cuando entrenas un par de veces te sientes en forma, cuando entras en un partido a esa velocidad es otra cosa¡±. El entrenador del Galaxy, Bruce Arena, reconoci¨® que Donovan sali¨® al campo porque faltaban 10 minutos y ganaban por tres goles. ¡°Quiz¨¢ en otras circunstancias no habr¨ªa salido¡±. Ambos pactaron que si se daban las circunstancias lo mejor era quitarse de encima cuanto antes la expectaci¨®n medi¨¢tica y darle una alegr¨ªa al p¨²blico, y despu¨¦s ponerse a trabajar.

El que brill¨® en la victoria contra Orlando fue el mexicano Giovani dos Santos. El equipo de Kak¨¢ se hab¨ªa adelantado en los primeros minutos con un gol despu¨¦s de un pase en profundidad del brasile?o. Dos Santos, jugador en general poco participativo, reclam¨® por unos minutos el liderazgo del Galaxy. Marc¨® dos goles y dio el pase de otro. Arena reconoci¨® que poco a poco el mexicano est¨¢ llegando al nivel que se espera de ¨¦l despu¨¦s de un a?o en el equipo. ¡°Lleva un a?o y creo que es el a?o en el que m¨¢s partidos ha jugado en su carrera¡±, dijo Arena. Dos Santos lleva 14 goles sin jugar de delantero puro. Dos Santos puede ser la verdadera arma del Galaxy para sobreponerse a las lesiones y tener algo que decir esta temporada.

Con la victoria del domingo, Los ?ngeles se sit¨²a con 47 puntos a falta de cinco jornadas para que acabe la temporada regular y supera al Real Salt Lake y a Colorado. Est¨¢ a cuatro puntos del l¨ªder, el FC Dallas, en la conferencia Oeste de la MLS.