Armando P¨¦rez: ¡°Si la AFA fuese una empresa estar¨ªa fundida¡±

La selecci¨®n de f¨²tbol de Argentina lidera el r¨¢nking de la FIFA y tiene a Lionel Messi entre sus jugadores. Pero sus ¨¦xitos deportivos son la contracara del desastre institucional que se vive en las oficinas que la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA) tiene en Buenos Aires. Los clubes adeudan a la AFA 77 millones de d¨®lares y la Asociaci¨®n debe, a su vez, 3,3 millones de d¨®lares. Una semana de reuniones fren¨¦ticas necesit¨® la AFA para que inicie el campeonato local, ante la rebeli¨®n de los clubes chicos contra lo que consideraron un reparto poco equitativo de los derechos de televisaci¨®n. Y la renuncia, en julio, de Gerardo Martino como entrenador oblig¨® a la AFA a participar de los Juegos Ol¨ªmpicos con un reemplazo de emergencia, Julio Olarticoechea, el ¨²nico t¨¦cnico que ten¨ªa contrato fijo con la instituci¨®n. Ese ha sido el panorama con que se encontr¨® hace dos meses Armando P¨¦rez, presidente de la Comit¨¦ de Regularizaci¨®n de la AFA, un grupo designado por v¨ªa judicial para reordenar a la Asociaci¨®n y convocar a nuevas elecciones a m¨¢s tardar el 30 de julio de 2017. ¡°Los clubes tienen un deuda con AFA y si AFA fuese una empresa estar¨ªa fundida¡±, dice P¨¦rez durante un encuentro con la prensa internacional, del que particip¨® EL PA?S.

Como salir de una situaci¨®n cr¨ªtica es el desaf¨ªo de P¨¦rez, en medio de una batalla por la sucesi¨®n en la que el gobierno de Mauricio Macri no ha ocultado su inter¨¦s. A eso debe sumarse la dependencia econ¨®mica de la AFA, y por consiguiente los clubes, con el Estado, que cada a?o pone 138 millones de d¨®lares por la televisaci¨®n en F¨²tbol para Todos (FpT), un invento del kirchnerismo para arrebatar el f¨²tbol al Grupo Clar¨ªn, el m¨¢s importante del pa¨ªs. ¡°Con el gobierno tenemos un contrato que nos da el dinero para el f¨²tbol y una relaci¨®n con un hombre que est¨¢ designado para eso que es (Guillermo) Mar¨ªn. Y a trav¨¦s de ¨¦l estamos tratando de trabajar y conseguir cosas que nos alivien¡±, dijo P¨¦rez

Desde ese escenario de crisis ha querido influir Macri, un l¨ªder pol¨ªtico que ha llegado a la Casa Rosada desde la presidencia de Boca Junior. El f¨²tbol da poder en Argentina, tanto que es dif¨ªcil encontrar dirigentes que no tengan vinculaci¨®n con los clubes. El sindicalista m¨¢s poderoso, Hugo Moyano, es presidente de Independiente, uno de los m¨¢s importantes; el showman m¨¢s popular, Marcelo Tinelli, era vicepresidente de San Lorenzo, el club del papa Francisco; y An¨ªbal Fern¨¢ndez, exmano derecha de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, fue hasta el 31 de julio presidente de Quilmes, otro grande. P¨¦rez, con todo, puso l¨ªmites al poder de Macri sobre la AFA, pero sin ocultar su influencia. ¡°No es posible desconocer que es un hombre del f¨²tbol y opina como hombre del f¨²tbol. No recomienda que acci¨®n tomar pero s¨ª tiene opiniones. Por supuesto que en el f¨²tbol argentino, y eso es un gran defecto, opina todo el mundo.¡±, dijo el dirigente, formado en el club Belgrano de C¨®rdoba.

El fantasma de Julio Grondona, titular de la AFA durante 35 a?os y hasta su muerte en 2014, sobrevol¨® la conferencia. Sin nombrarlo, P¨¦rez se refiri¨® en varias ocasiones a la herencia ¡°de una presidencia muy centralizada¡±, permeable al poder de turno y con manejos econ¨®micos poco claros. ¡°Una de las cosas m¨¢s elementales que estamos haciendo ahora es revisar los contratos, todos firmados hace alg¨²n tiempo¡±, dijo P¨¦rez. El mandato del Comit¨¦ de Regularizaci¨®n incluye, adem¨¢s, adaptar el estatuto de la AFA al que aprob¨® la FIFA en febrero pasado. Se tomar¨¢ para ello su tiempo, en parte porque el poder interno sigue muy repartido.

¡°Hoy el Comit¨¦ Ejecutivo tiene 45 miembros y la Asamblea General 75, los mismos que en la ¨²ltima elecci¨®n para presidente empataron¡±, explic¨® Javier Med¨ªn, segundo de P¨¦rez, tambi¨¦n presente en el encuentro. El empate 38 a 38 dej¨® vacante el cargo de presidente y oblig¨® a poner una nueva fecha que no se cumpli¨® por la intervenci¨®n judicial. Ahora ser¨¢ el Comit¨¦ quien deba convocar a elecciones, un proceso que en la AFA parece muy lejano, dado el estado de los balances y las relaciones de poder que minan el consenso. Mientras tanto, la selecci¨®n de f¨²tbol hace su juego en el c¨¦sped, lejos de las crisis de escritorio.