La ¨²ltima escala hacia la normalidad

El equipo espa?ol de la Copa Davis se juega desde este viernes, en Nueva Delhi, su regreso al Grupo Mundial. O, lo que es lo mismo, despu¨¦s de dos a?os de penitencia en la Segundadel tenis mundial, tiene la opci¨®n de volver a codearse de nuevo contra los mejores y de regresar a su h¨¢bitat natural, al escenario acorde a una selecci¨®n que ha conquistado la Ensaladera cinco veces en los ¨²ltimos 16 a?os. El requisito para regresar a la ¨¦lite no es otro que el de superar la serie de este fin de semana contra India, donde a Espa?a le aguarda calor, mucho calor, humedad y rival ex¨®tico: India.

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Parte el grupo de Conchita Mart¨ªnez como claro favorito, m¨¢xime cuando la capitana ha podido conformar una expedici¨®n de aut¨¦ntico lujo, con Rafael Nadal a la cabeza, David Ferrer a su espalda y una pareja que ha firmado un curso extraordinario, compuesta por Feliciano y Marc L¨®pez. Por nomenclatura, potencial y expediente, Espa?a no deber¨ªa atravesar por excesivos apuros para resolver la eliminatoria, pero la Copa Davis es siempre una competici¨®n pu?etera, que no admite despistes, de ah¨ª que la preparadora y sus tenistas hayan preparado a conciencia el pulso.

Al margen de los detalles t¨¦cnicos, Conchita y sus chicos han incidido desde el lunes en la aclimataci¨®n. Estos d¨ªas, el calor aprieta en Nueva Delhi y los pron¨®sticos meteorol¨®gicos anticipan que del viernes al domingo las temperaturas superar¨¢n los 35?. ¡°La pista est¨¢ bien. Hemos encontrado que hay un poquito de altura, que la bola est¨¢ viva y salta bastante, pero vinimos con el tiempo suficiente para adaptarnos. Estamos todos comprometidos con la causa y no hay ansiedad. Venimos con mucha ilusi¨®n y ganas de hacerlo bien¡±, antepone Conchita, que tras devolver al equipo femenino de la Copa Federaci¨®n a la m¨¢xima categor¨ªa en abril puede reeditar el ¨¦xito.

Ser¨¢ Nadal quien abra fuego; lo har¨¢ este viernes (a las 13.30, Teledeporte) frente a Ramkuman Ramanathan (203 del ranking individual). Acto seguido intervendr¨¢ Ferrer, enfrentado a Saketh Myneni (137), y el s¨¢bado se batir¨¢n Feliciano y Marc con Myneni y el experimentad¨ªsimo Lander Paes, a sus 43 a?os h¨¦roe nacional. No en vano, como doblista acumula ocho t¨ªtulos del Grand Slam y en la Davis ostenta el r¨¦cord de victorias (42) en la modalidad. Todo indica que este ser¨¢ el escollo m¨¢s importante para Espa?a.

Tres precedentes, estreno en suelo indio

¡°Esperamos dificultades¡±, anticipa Ferrer. ¡°Nunca he jugado contra estos jugadores y esto es la Davis. Obviamente, seg¨²n la clasificaci¨®n somos favoritos, pero estamos en la India, con condiciones muy diferentes, con un mont¨®n de humedad... As¨ª que espero dar lo mejor¡±, agrega el alicantino, que en el caso de que la serie no se haya decidido el s¨¢bado se medir¨¢ el domingo a Ramanathan, mientras que Nadal se cruzar¨ªa con Myneni.

Nadal y Ferrer abrir¨¢n turno este viernes en los individuales. El balear no pierde en la Davis desde su debut (2004)

¡°Hemos tenido otras oportunidades para subir y esperamos hacerlo ahora¡±, desea el mallorqu¨ªn, que enlaza 22 triunfos de singles; ¨²nicamente el checo Jiri Novak, cunado Nadal debut¨® en la competici¨®n, con 17 a?os (2004), fue superior a ¨¦l; ¡°tenemos un buen equipo y estamos muy motivados. Hay mucha tradici¨®n de tenis en nuestro pa¨ªs, con muchos jugadores en el top-100. Un equipo como Espa?a deber¨ªa estar en el Grupo mundial. Hemos tenido muchas eliminatorias fuera de casa y ha sido especialmente dif¨ªcil, pero esperamos ganar esta y jugar finalmente en casa, donde ser¨¢ un poco m¨¢s f¨¢cil¡±.

La ¨²ltima vez que chocaron Espa?a e India fue hace 51 a?os, en 1965. Previamente lo hicieron en 1927 y 1922, siempre con resultado favorable; eso s¨ª, ser¨¢ la primera vez que ambos equipos se enfrenten en territorio indio. En concreto, el cruce se disputa en el R. K. Tennis Complex de Delhi (pista central con capacidad para 5.00 espectadores), sobre superficie dura y en horario nocturno.