Jos¨¦ Callej¨®n, un ¡®nueve¡¯ disfrazado de ¡®siete¡¯

En 2008 los t¨¦cnicos del Castilla le comparaban con David Villa. El mismo f¨ªsico, la misma resoluci¨®n cuando pisaba el ¨¢rea y los mismos movimientos de desmarque. Jos¨¦ Callej¨®n ejecutaba instintivamente eso que los profesionales llaman pasos de baile. Cuando su equipo avanzaba con la pelota, ¨¦l iba y ven¨ªa por la l¨ªnea de zagueros rivales distrayendo al personal con el juego de pies hasta encontrar el carril expedito. Entonces romp¨ªa el fuera de juego con carreras impredecibles. Solo Callej¨®n sab¨ªa el destino de su marcha err¨¢tica. Por lo com¨²n, los centrales y los laterales contrarios lo descubr¨ªan demasiado tarde, cuando ve¨ªan el bal¨®n golpeando su red. En la temporada 2007-2008 meti¨® 21 goles. Este curso, en el N¨¢poles, se codea con los capocannionnieri de la Serie A. Suma cinco goles. Uno menos que el l¨ªder de la tabla de artilleros, el interista Mauro Icardi. A diferencia de todos ellos, ¨¦l no ejerce de nueve. Va disfrazado de siete. Viste de extremo derecha.

Ahora Julen Lopetegui lo llama para emprender el viaje m¨¢s peligroso del torneo de clasificaci¨®n del Mundial de Rusia. El seleccionador espa?ol ha encuadrado al jugador del N¨¢poles como atacante junto a tres extremos (Vitolo, V¨¢zquez y Nolito) y dos puntas (Morata y Costa). Pero quiz¨¢s Callej¨®n sea quien mejor sepa interpretar las dos funciones. Lo prueban las cifras en uno de los campeonatos m¨¢s complicados que existen para un delantero. Desde la campa?a 2013-14 Callej¨®n ha marcado 50 goles.

A sus 29 a?os, este muchacho de Motril no ha gozado del prestigio de muchos de sus coet¨¢neos a pesar de exhibir un excelente nivel. Entre 2008 y 2011 porque milit¨® en el Espanyol, un club con poca propaganda. Entre 2011 y 2013 porque fue suplente en el Madrid. Y desde entonces porque juega en Italia, pa¨ªs al que los t¨¦cnicos y los medios de comunicaci¨®n espa?oles prestan escasa atenci¨®n.

Reus y Bale

De entre todos los atacantes llamados por Lopetegui solo Diego Costa ha metido m¨¢s goles en las ¨²ltimas cuatro temporadas: 77 en todas las competiciones. Vitolo ha metido 21; V¨¢zquez 16, Nolito 42, y Morata 39.

Pocos de los extremos m¨¢s cotizados del f¨²tbol europeo han metido m¨¢s goles desde 2013. Douglas Costa, suma 29; Kevin de Bruyne ha hecho 35; Marco Reus 57 y Gareth Bale 60 tantos.

Puesto a planificar el partido del pr¨®ximo jueves contra Italia, esta vez Lopetegui contar¨¢ con un futbolista que puede jugar de nueve sin coincidir con el arquetipo cl¨¢sico que representan Costa y Morata. Con Callej¨®n el t¨¦cnico podr¨¢ manejar otra alternativa. El recurso de un punta que no ofrezca referencias a los experimentados zagueros de la Juve. Un goleador que se parece m¨¢s a David Villa, nueve imprescindible de la edad dorada.