El peaje asi¨¢tico de Nadal

Despu¨¦s de un curso intenso, el circuito ten¨ªstico encara el tramo final de la temporada a trav¨¦s de una ¨²ltima recta a la que no le faltan alicientes. El calendario subraya en rojo Shangh¨¢i (del 9 al 16 de octubre) y Paris-Bercy (del 31 de octubre al 6 de noviembre), los dos ¨²ltimos Masters 1.000 del a?o, pero el presente se enmarca en Pek¨ªn y Tokio, donde la mayor¨ªa de los primeros espadas compiten con la aspiraci¨®n de lograr un billete para la estaci¨®n definitiva de este 2016: la Copa de Maestros de Londres (del 13 al 20 de noviembre).

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En esas est¨¢ Rafael Nadal, al que sistema le obliga a un empuj¨®n definitivo en la gira que transcurre actualmente en Asia y en la posterior parada europea, que incluir¨¢ Basilea (del 24 al 30 de este mes) adem¨¢s de Par¨ªs. De momento, el balear arranc¨® de forma inmejorable, con un triunfo rotundo en su primer compromiso en Pek¨ªn (ATP 500) frente al italiano Paolo Lorenzi, a quien derrot¨® por un doble 6-1, con una inversi¨®n de tan solo 1h 04m.

Entonado, Nadal no dej¨® pr¨¢cticamente tomar aliento al 39 del mundo. Apost¨® por la v¨ªa directa (22 golpes ganadores y 5 aces) y el riesgo (22 errores no forzados), requisitos requeridos por la superficie r¨¢pida, y no concedi¨® apenas opciones al italiano, cuyo registro final (dos winners) es el mejor indicativo para reafirmar un resultado tan abultado. Frente a la derecha mordiente del balear, Lorenzi no fue capaz de contragolpear lo m¨¢s m¨ªnimo.

Fue un d¨ªa pl¨¢cido para el de Manacor, finalista el a?o pasado en la capital china y que ahora trata de confirmar su presencia en la cita de los maestros en el O2 de Londres. De momento, no parece que corra excesivo peligro su acceso, aunque previamente tiene que hacer los deberes. Hoy d¨ªa, Nadal est¨¢ situado en la octava posici¨®n de la race, el sistema ¨Cdiferenciado del ranking de la ATP¨C que determina los nombres de los ocho jugadores que se enfrentar¨¢n en Greenwich.

Hasta ahora, solo Novak Djokovic (10.240 puntos), Andy Murray (8.185) y Stan Wawrinka (4.970) tienen una plaza garantizada; las otras cinco se dilucidar¨¢n en los torneos previos al 13 de noviembre. Milos Raonic (cuarto, con 4.420 puntos), Kei Nishikori (4.315), Gael Monfils (3.355) y Dominic Thiem (3.205) son los que est¨¢n en una posici¨®n m¨¢s favorable. Y a continuaci¨®n figura Nadal, que cierra el grupo y contabiliza ahora mismo 3.200 puntos. Por detr¨¢s de ¨¦l (cuatro del mundo) no pierden la esperanza los perseguidores m¨¢s inmediatos: el checo Tomas Berdych (2.870), reciente ganador en Shenzhen; el croata Marin Cilic (2.400), triunfador hace dos meses en Cincinnati; y el joven belga David Goffin (2.210).

Ocatvo en la 'race', cierra ahora mismo el listado de aspirantes a competir en el O2 de Londres a partir del 13 de noviembre

Nadal, cabe recordar, enfila las ¨²ltimas fechas del calendario en un buen estado de forma, aunque su ¨²ltima aparici¨®n en el circuito dej¨® un borr¨®n en Nueva York, donde cay¨® en los octavos contra Lucas Pouille. Posteriormente se dosific¨® en la Copa Davis, donde opt¨® por jugar solo el dobles ante India, ya que a¨²n no est¨¢ recuperado al cien por cien de la lesi¨®n en su mu?eca izquierda, y en las dos semanas intermedias entre la competici¨®n por equipos y el viaje a China trabaj¨® a destajo en Manacor. Ahora, en Pek¨ªn, el escoc¨¦s Murray (6-2 y 7-5 a Andreas Seppi) apunta como gran favorito, puesto que Djokovic renunci¨® al torneo.

Nadal se enfrentar¨¢ en la siguiente ronda al ganador del pulso entre el catal¨¢n Albert Ramos y el franc¨¦s Adrian Mannarino; despu¨¦s, a priori, en su trazado aparecer¨ªan Pouille y Raonic. Y luego, independientemente de lo que ocurra en el torneo que le ocupa ahora, llegar¨¢n Shangh¨¢i, Basilea y Bercy. Estaciones necesarias para estar en Londres, objetivo final.