Alarma en Holanda por el c¨¦sped artificial con caucho

Una treintena de clubes de f¨²tbol amateur ha suspendido en Holanda los encuentros hasta nuevo aviso, por el posible da?o para la salud derivado del uso de c¨¦sped artificial con caucho. Denunciado esta semana por el programa de documentales Zembla, de la televisi¨®n holandesa, ha llevado al Gobierno a pedir una investigaci¨®n urgente al Instituto Nacional para la Salud y el Entorno (RIVM). Para reproducir la sensaci¨®n de la hierba natural, la sint¨¦tica se ¡°siembra¡± de gr¨¢nulos de caucho reciclado. Procedentes de neum¨¢ticos usados, los cient¨ªficos que colaboraron en la emisi¨®n no descartaron que pudieran favorecer la aparici¨®n de c¨¢ncer. Ante la alarma generalizada de los padres, la Asociaci¨®n Nacional de F¨²tbol (KNVB, en sus sigas holandesas) ¡°entiende¡± la decisi¨®n de los clubes. Por su parte, el propio Instituto sanitario ha aconsejado ¡°que los ni?os no jugueteen con las part¨ªculas porque no est¨¢n hechas para eso¡±. Tambi¨¦n tienen que ¡°ducharse y ponerse ropa limpia tras los partidos¡±.

Fabricados normalmente con caucho natural y sint¨¦tico, los neum¨¢ticos son sometidos a un proceso qu¨ªmico (vulcanizaci¨®n) que incluye azufre y prolonga su vida ¨²til. Para que mejoren sus propiedades, se a?aden otros compuestos como ¨®xido de zinc, antioxidantes e hidrocarburos arom¨¢ticos polic¨ªclicos (por el olor del benceno en particular). Fuentes de KNVB calculan que hay en Holanda m¨¢s de 2.000 campos con suelo artificial. En el 90% de los casos, fueron rociados con el granulado de caucho procedente de ruedas de coche (unas 20.000 por estadio) seg¨²n datos proporcionados por Zembla.

Como los expertos del Instituto holand¨¦s ya estudiaron en 2006 la salubridad de los hidrocarburos arom¨¢ticos, presentes en las part¨ªculas, y les pareci¨® satisfactoria, la nueva controversia les ha sorprendido. Sobre todo porque los fabricantes deben ce?irse a las mismas normas de seguridad vigentes para otros productos de caucho no procedente de neum¨¢ticos, ya sean fundas de tel¨¦fono o juguetes. Aunque de momento tampoco desaconseja ¡°el uso deportivo del c¨¦sped artificial¡±, el centro espera tener listo el nuevo encargo del Gobierno antes de fin de a?o. ¡°Ha aparecido m¨¢s informaci¨®n sobre estos peque?os cuerpos¡±, se?ala, en un largo comunicado colgado en su p¨¢gina de web. All¨ª indica tambi¨¦n las precauciones a tomar con los menores, que rigen para el c¨¦sped instalado en parques o patios escolares: ¡°es mejor que solo se practique deporte y no se juegue, para evitar que los peque?os toquen las bolitas¡±, subrayan sus expertos.

En su nuevo an¨¢lisis, se fijar¨¢n en los efectos para los jugadores del resto de las sustancias que son liberadas por ¨¦stas. En el documental televisivo se calificaban de insuficientes las conclusiones de hace una d¨¦cada, ¡°por incluir un solo estudio de grupo reducido a siete varones, sin mujeres o ni?os, demasiado escaso para que se pueda extrapolar¡±. En Estados Unidos, Amy Griffin, antigua futbolista dedicada ahora a entrenar, ha elaborado una lista de unas 200 colegas que han padecido diversos tipos de c¨¢ncer y pisaron esta clase de campos artificiales. Su trabajo ha servido tambi¨¦n para apuntar un posible nexo causal.

Por precauci¨®n, una parte de los clubes holandeses de aficionados ha prohibido el juego hasta nuevo aviso. Otros han hecho lo propio solo con los menores, o bien con los porteros, m¨¢s expuestos que el resto de los futbolistas a ingerir, o inhalar accidentalmente, los gr¨¢nulos. Al menos un consistorio ha decidido esparcir granos de corcho en lugar de caucho. Antes de adoptar una resoluci¨®n con car¨¢cter general, la Asociaci¨®n de F¨²tbol y la Uni¨®n Deportiva Municipal prefieren recibir las nuevas conclusiones de los cient¨ªficos locales. La Comisi¨®n Europea tambi¨¦n ultima un estudio similar, que ver¨¢ la luz en 2017.