Espa?a en la tormenta de Albania
La federaci¨®n pidi¨® sin ¨¦xito el cambio de sede del partido contra los de De Biasi debido a la distancia y al estado del campo. El equipo apenas se recupera del duelo con Italia
Sigue en directo el partido entre Albania y Espa?a
¡°Esta puede ser la tormenta perfecta¡±, dijo uno de los t¨¦cnicos de la selecci¨®n espa?ola, cuando examin¨® el itinerario que le deparaba la doble jornada de clasificaci¨®n para el Mundial de 2018. El jueves 6 de octubre, duelo de m¨¢xima exigencia contra Italia en Tur¨ªn. Al d¨ªa siguiente, sin tiempo para recuperar las piernas, vuelo de dos horas a Albania, aterrizaje en la capital Tirana y traslado en autob¨²s para jugar el 9 en Shkoder, a 97 kil¨®metros de distancia. Exactamente en el l¨ªmite. La UEFA establece que los estadios oficiales deben estar a menos de 100 kil¨®metros del aeropuerto internacional m¨¢s pr¨®ximo.
El estadio Loro Borici de Shkoder, con capacidad para 17.000 espectadores, es un recinto peque?o. Los funcionarios de la federaci¨®n lo visitaron para descubrir un campo irregular con el c¨¦sped agostado. Se escandalizaron. Pero no tanto como cuando verificaron que la UEFA hab¨ªa previsto que all¨ª se celebrase el Kosovo-Croacia, otro partido de clasificaci¨®n mundialista el 6 de octubre, tres d¨ªas antes del Albania-Espa?a. Puesto que Kosovo, pa¨ªs lim¨ªtrofe, no dispone de instalaciones adecuadas, Albania se las prest¨® en Shkoder.
Con De Biasi lleg¨® el salto competitivo
Albania dej¨® hace unos a?os de ser esa perita en dulce a la que todas las selecciones grandes goleaban, pero con la llegada del italiano Gianni de Biasi a finales de 2011, el combinado balc¨¢nico dio un salto competitivo y se meti¨® en la pasada Eurocopa. Fue hace poco m¨¢s de dos a?os cuando los albaneses empezaron su andadura hacia Francia con una sorprendente victoria en Portugal (0-1). Luego llegar¨ªa el famoso partido del dron en Serbia, que se le dio por ganado tras la suspensi¨®n. En la Euro se quedaron fuera en la primera fase, pero lograron vencer a Ruman¨ªa para no irse de vac¨ªo.
Antes del viaje Lopetegui se preguntaba c¨®mo quedar¨ªa el campo tras el Kosovo-Croacia. Le inquietaba la idea de que pudiera llover, acentuando el deterioro. Las posibilidades de recuperar la hierba en tres d¨ªas era la misma que la de recuperar el cuerpo de los futbolistas, pensaba el t¨¦cnico. Ninguna. Para colmo, el jueves llovi¨® en Shkoder y el viernes hubo tormenta sobre Tirana.
La tormenta result¨® tan violenta que el piloto del avi¨®n que transport¨® a la selecci¨®n desde Tur¨ªn resolvi¨® dar unas vueltas sobre el Adri¨¢tico antes de enfilar la pista. A la espera de que escampe. Preocupado por la seguridad del pasaje, Lopetegui se dirigi¨® a la cabina del piloto e indag¨® para informarse de la situaci¨®n. Transcurrida media hora el avi¨®n baj¨® a trav¨¦s de la borrasca dando sacudidas. El fuselaje vibraba, la tripulaci¨®n callaba, los graciosos contaban chistes negros. El aterrizaje en Tirana fue impactante. M¨¢s que posarse, el avi¨®n dio un panzazo. El equipo se acost¨® pasada la medianoche despu¨¦s de recorrer media Albania en autob¨²s. A las cinco de la ma?ana hubo miembros de la expedici¨®n que se sobresaltaron al escuchar la oraci¨®n del muec¨ªn, amplificada por los altavoces de la mezquita otomana de Abu Bakar.
La federaci¨®n espa?ola elev¨® una petici¨®n el mes pasado para que se cambiara la sede del partido a Tirana. La federaci¨®n albanesa replic¨® que estaba de acuerdo. Ambas instituciones coincidieron en que el encuentro deber¨ªa disputare en la capital, pero que por razones t¨¦cnicas, alegaron, resultaba imposible. Se?alaron que el estadio nacional de Tirana estaba en obras. Lopetegui sospecha.
Lopetegui est¨¢ convencido de que su hom¨®logo, el italiano Gianni de Biasi, tram¨® un plan para que los espa?oles llegasen al encuentro del domingo mermados f¨ªsicamente por el viaje para posteriormente obligarlos a jugar en un terreno donde la pelota no rodar¨ªa sino que pegar¨ªa brincos. As¨ª, te¨®ricamente, se emparejar¨ªa el jugador espa?ol, que necesita tener el bal¨®n, con el alban¨¦s, que necesita aprovechar los errores ajenos.
¡°?Demasiado bien!¡±
De Biasi admite que procurar¨¢ dejar la hierba un poco m¨¢s alta de lo normal, para evitar que la pelota ruede r¨¢pido. ¡°Pero¡±, apunta, ¡°el campo est¨¢ perfecto. ?Est¨¢ demasiado bien!¡±.
Lopetegui reconoci¨® el campo ayer s¨¢bado. La hierba esta bien, tal vez un poco alta. La base presenta irregularidades. El t¨¦cnico prefiri¨® no quejarse. ¡°No dir¨¦ nada sobre el campo porque es algo que no podemos controlar¡±, coment¨®, ¡°solo nos vamos a concentrar en aquello que podemos controlar que es el juego¡±.
El empate en Italia (1-1) puede ser un estupendo resultado siempre y cuando en Albania el equipo pueda cosechar tres puntos. El rival no es potente pero la geograf¨ªa, el clima y la jardiner¨ªa lo refuerzan.
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