Troicki noquea a Nadal en Shangh¨¢i

Fue tensando la cuerda poco a poco Viktor Troicki, rudo serbio, 31 en el ranking mundial. Fue tens¨¢ndola hasta que por fin consigui¨® su objetivo: se rompi¨® y la persona que estaba al otro extremo, o sea, Rafael Nadal, cay¨®. 6-3 y 7-6 (despu¨¦s de 1h 34m), y el espa?ol eliminado en la segunda ronda del Masters 1.000 de Shangh¨¢i, cuando el torneo apenas hab¨ªa echado a andar. Perdi¨® el de Manacor y cerr¨® la gira asi¨¢tica sin certificar a¨²n su acceso a la Copa de Maestros de Londres, aunque todo depender¨¢ de lo que puedan hacer de aqu¨ª al 13 de noviembre ¨¦l mismo, en Basilea y Paris-Bercy, y el resto de aspirantes que compiten en esta recta final de la temporada para estar dentro de un mes entre los ocho mejores tenistas del a?o.

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El partido contra Troicki, en realidad, no descubri¨® nada excesivamente novedoso, sino que constat¨® los mismos p¨¢lpitos que han desprendido los ¨²ltimos compromisos de Nadal, con Nueva York (derrota en octavos contra el joven Lucas Pouille) y Pek¨ªn (cuartos, con Grigor Dimitrov) como referencias m¨¢s cercanas. Hoy d¨ªa, Nadal no est¨¢ bien, o para ser m¨¢s precisos, Nadal no es Nadal; o, para hilar a¨²n m¨¢s fino, no es ese jugador de comienzos de a?o que despeg¨® con fuerza e iba camino de reencontrarse con su mejor nivel, hasta que el tend¨®n de su mu?eca izquierda le puso un cepo a su arrancada. Y no es ya una cuesti¨®n de una interpretaci¨®n m¨¢s o menos aguda, sino que el propio protagonista es el que hace el diagn¨®stico m¨¢s fiable despu¨¦s de los partidos, con toda franqueza.

Explicaciones y an¨¢lisis confluyen en un mismo punto: desde hace mucho tiempo, Nadal lucha por encima de todo contra el propio Nadal y el avance de su reloj biol¨®gico, ley de vida, y desde el par¨®n obligado en Par¨ªs, Nadal afronta pr¨¢cticamente otra vuelta a empezar. Hasta ese punto, despu¨¦s de casi todo un a?o de penurias sobre la pista, hab¨ªa recuperado el br¨ªo y la competitividad, el grado que persigue desde hace dos a?os, pero desde el pasado 27 de mayo, f¨¦rula, tratamiento m¨¦dico y reposo de por medio, es de nuevo un tenista terrenal y vulnerable, al que le han hincado el diente rivales (Borna Coric, Pouille, Dimitrov, Troicki...) que en otros momentos no hubiesen representado mayor obst¨¢culo para un campe¨®n de su categor¨ªa.

Frente a Troicki, un poco m¨¢s de lo mismo en las ¨²ltimas fechas. El balear, ahora en el quinto pelda?o de la lista mundial, no consigui¨® imponerse ni marcar el ritmo en ninguna fase del pulso. Fue a remolque, no encontr¨® profundidad ni ¨¢ngulos desde su derecha y estuvo impreciso en un buen pu?ado de acciones, en dejadas, restos o tiros relativamente f¨¢ciles. El drive, lo dice ¨¦l, no le sostiene. Olfate¨® la vulnerabilidad Troicki y all¨¢ que embisti¨® el serbio, que edific¨® su victoria sobre su solidez en los intercambios y por encima de todo sobre sus excepcionales r¨¦ditos con el servicio (11 aces y 91% de puntos retenidos con primeros, 100% en la manga inicial). Y eso que cuando m¨¢s cerca lo tuvo, en el segundo parcial, se arrug¨®, porque dej¨® escapar un 0/30 y desperdici¨® un match point en los dos ¨²ltimos juegos del set.

Los dos tropiezos en Asia, ante dos rivales que no le hab¨ªan ganado nunca, son el s¨ªntoma de que el balear ha derivado en un competidor terrenal

El primero lo hab¨ªa decantado con una rotura, para 3-4, y a partir de ah¨ª se dej¨® llevar. Como Nadal no arremet¨ªa y sufr¨ªa una barbaridad para salvaguardar sus turnos de saque, lo hizo ¨¦l. Mantuvo el temple en el tie-break del segundo el de Belgrado (30 a?os), ganador este curso en Sydney, y se adjudic¨® su primera victoria sobre Nadal, que le hab¨ªa superado en los cinco precedentes. Pero, claro, eran otros tiempos, otro Nadal, al que la semana pasada tambi¨¦n le venci¨® por primera vez Dimitrov. S¨ªntoma, este doble tropiezo y el nivel exhibido en las dos citas, de que el espa?ol ha derivado poco a poco en un jugador franqueable y que ha perdido poder de intimidaci¨®n.

La derrota contra Troicki pod¨ªa haber supuesto un duro traspi¨¦, pero las opciones de Nadal para disputar la Copa de Maestros siguen intactas. El mallorqu¨ªn es s¨¦ptimo en la race, y aunque se marche de Shangh¨¢i con un exiguo bot¨ªn de 10 puntos, sigue todav¨ªa con el viento a favor: el austriaco Dominic Thiem, octavo clasificado, y por tanto el que cierra el cupo para el torneo de Londres, no est¨¢ compitiendo por lesi¨®n; el noveno, el checo Tomas Berdych, cedi¨® ayer frente a Marcel Granollers; y el que figura a continuaci¨®n, el croata Marin Cilic, no pudo con el alem¨¢n Alexander Zverev.

La impotencia rival, pues, est¨¢ siendo su mejor aliada.