Demb¨¦l¨¦ contra Martins, duelo de extremos en Alvalade

El f¨²tbol es el juego m¨¢s complejo y la fase de grupos de la Champions ha deparado enredos memorables. Pero a veces todo el dilema se resume en la sencillez del duelo. Dos chicos frente a frente. Dos extremos pegados a la banda. Dos jugadores como Gelson Martins, del Sporting de Portugal, y Ousmane Demb¨¦l¨¦, del Borussia Dortmund. Dos prodigios que hasta hace poco el gran p¨²blico desconoc¨ªa y que son la nueva sensaci¨®n del torneo. Este martes por la noche, en el estadio Alvalade, se medir¨¢n para comenzar a esclarecer el desenlace del intrincado Grupo F.

Cuando a Carlo Ancelotti le preguntan qu¨¦ le parece el Borussia Dortmund el entrenador del Bayern alza la ceja, sonr¨ªe como si su mente se iluminase con una imagen placentera, y replica con otra cuesti¨®n: ¡°?Has visto a Demb¨¦l¨¦? ?Ufff¡­!¡±.

Oriundo de ?vreux, en la Alta Normand¨ªa, de or¨ªgenes malienses y senegaleses, el muchacho re¨²ne las condiciones culturales de futbolistas franceses que atravesaron problemas de adaptaci¨®n. Demb¨¦l¨¦ es la excepci¨®n m¨¢s espectacular. Tiene 19 a?os reci¨¦n cumplidos pero su historial solo trasluce determinaci¨®n. Una temporada en la Ligue 1, en el Rennes, su club de origen, donde meti¨® 12 goles en 26 partidos antes de fichar por el Dortmund. En apenas 460 minutos de Bundesliga y 150 minutos de Champions ha despejado todas las inc¨®gnitas de su entrenador, Thomas Tuchel. El suabo abre los ojos y no duda: ¡°Ousmane tiene lo que tienen los Balones de Oro¡±.

Tuchel piensa en voz alta mientras enumera virtudes. Demb¨¦l¨¦ emplea las dos piernas con soltura; es capaz de controlar y regatear saliendo por los dos perfiles; sabe desmarcarse como los mejores puntas; es un gran pasador y en el ¨¢rea exhibe la frialdad mental de los goleadores natos. Nunca antes hab¨ªa jugado dos veces por semana, nunca hab¨ªa competido en Champions. Sin entender ni una palabra de alem¨¢n se convirti¨® en una figura imprescindible del Dortmund. Por conocimiento del juego y por condiciones atl¨¦ticas. Tuchel calcula y se encoge de hombros: si con 19 a?os es capaz de hacer todo esto, ?qu¨¦ no har¨¢ con 24?

Thomas Tuchel cree que el extremo del Dortmund reune condiciones para ganar el Bal¨®n de Oro

Hasta hace un par de semanas Demb¨¦l¨¦ no daba ni los buenos d¨ªas a nadie que lo saludase en alem¨¢n. Dec¨ªa que prefer¨ªa callar porque sus nuevos compa?eros le inspiraban demasiado respeto.

Cost¨® apenas 15 millones de euros. Se traslad¨® a la cuenca del Ruhr con la idea fija de que ese solo ser¨ªa un escal¨®n intermedio camino del Camp Nou. De momento Demb¨¦l¨¦ ni sabe ni quiere saber el idioma que hablan en su nuevo club. Ni la filolog¨ªa ni la vida social le preocupan. En todo lo relativo al bal¨®n, se comporta como un maestro. Tuchel le hace jugar por las dos bandas. Pegado a las rayas o en posiciones interiores, seg¨²n transcurra la jugada. Quienes pretendan marcar al franc¨¦s en el Sporting tendr¨¢n un problema de coordinaci¨®n. El marcaje de Gelson Martins, en la imaginaci¨®n de Tuchel, supondr¨¢ menos dudas al Dortmund.

A diferencia de su contraparte, Martins no suele abandonar la banda derecha. Para frenarlo, Tuchel cree que bastar¨¢ con provocar una de sus transformaciones t¨¢cticas habituales: convertir al lateral izquierdo en extremo. Tal vez sea Schmelzer el encargado de cumplir con la tarea de internarse en campo contrario a modo de se?uelo. Tuchel espera arrastrar as¨ª a Martins a su propio terreno, oblig¨¢ndole a defender y manteni¨¦ndole a 50 metros de la zona donde su dribling es da?ino. Est¨¢ convencido de que el extremo luso no har¨¢ como Gareth Bale, que se qued¨® en campo contrario, indiferente a lo que hiciera su pareja rival, esperando que alguien le pasara la pelota.

¡°En Portugal no tenemos otro como Gelson¡±, dijo Jorge Jes¨²s, el t¨¦cnico del Sporting. ¡°Es el mejor jugador que he entrenado en mi vida¡±.

¡°Cuando Jorge Jes¨²s elogia as¨ª a alguien hay que prestar atenci¨®n¡±, explica el seleccionador espa?ol, Julen Lopetegui. ¡°Nunca regala un halago¡±.

"Gelson es el mejor futbolista que he entrenado en mi vida", dice Jorge Jes¨²s

Lopetegui se qued¨® admirado del partido que hizo Martins en el Bernab¨¦u, hace un mes. Lo vio en directo. Fue demoledor. En cada uno contra uno. Durante todo el partido. Tres veces se fue de Marcelo y hasta en dos ocasiones consecutivas regate¨® a Ramos en el ¨¢rea antes de centrar o ensayar el tiro cruzado. Su intervenci¨®n en la jugada del 0-1 del Sporting fue imprescindible para arrastrar a la defensa del Madrid y crear un espacio por el que se infiltr¨® Bruno C¨¦sar ante de meter el gol.

Martins es un jugador m¨¢s rodado que Demb¨¦l¨¦. Nacido en Cabo Verde hace 21 a?os, pas¨® por la cantera del Benfica antes de mudarse al filial del Sporting en 2014. Desde entonces la progresi¨®n ha sido ininterrumpida. Resistencia, velocidad, recorte, sentido asociativo y un pie derecho muy sensible le confieren unas condiciones excepcionales para desequilibrar defensas.

Martins suma tres goles y dos asistencias en Liga y Champions. Demb¨¦l¨¦ un gol y cinco asistencias. Los dos ejercen el oficio de los punteros diestros. Los dos debutaron con sus selecciones absolutas en septiembre. Los dos se medir¨¢n por primera vez este martes. La suerte del Sporting, del Dortmund, y, tal vez, el destino del Real Madrid en la competici¨®n europea, pueden depender de lo que inventen. Europa acaba de descubrir dos futbolistas que nunca pasan inadvertidos.