Vend¨¦e Globe: la regata m¨¢s exigente

El pr¨®ximo 6 de noviembre, 29 patrones zarpar¨¢n de Les Sables D¡¯Olonne (Francia) para participar en la octava edici¨®n de la Vend¨¦e Globe, la vuelta al mundo en solitario, sin escalas y sin asistencia. Un recorrido de 24.840 millas n¨¢uticas (46.030 kil¨®metros) y casi tres meses de navegaci¨®n que pondr¨¢ a prueba la resistencia de barcos y tripulantes.

La regata, que se celebra cada cuatro a?os desde 1989, es la competici¨®n m¨¢s exigente de la vela transoce¨¢nica individual. Un desaf¨ªo donde los participantes tienen que doblar tres cabos legendarios: el cabo de Buena Esperanza en Sud¨¢frica, cabo Leeuwin en el sur de Australia y el cabo de Hornos en la punta de Am¨¦rica del Sur.

Veintinueve patrones de 10 nacionalidades, entre ellos el ¨²nico espa?ol, el catal¨¢n Didac Costa, se dan cita en esta edici¨®n. El n¨²mero de regatistas que ha participado con anterioridad en la prueba y el n¨²mero de debutantes est¨¢ igualado: 14 patrones descubrir¨¢n la regata mientras que los 15 restantes volver¨¢n a probar suerte. El suizo Alan Rousa, de 23 a?os, se convertir¨¢ en el navegante m¨¢s joven de la historia de la regata y el americano Rich Wilson, de 66, en el de mayor edad.

Nuevo desaf¨ªo

Didac Costa, de 35 a?os y bombero de profesi¨®n, afronta por primera vez el reto. Sin embargo, el navegante barcelon¨¦s ya sabe lo que significa circunnavegar el planeta, finaliz¨® cuarto en la ¨²ltima edici¨®n de la Barcelona World Race -vuelta al mundo a dos- junto a Aleix Gelabert. Para este nuevo desaf¨ªo utilizar¨¢ el mismo barco con el que compiti¨® en la BWR, el One Planet, One Ocean.

A pocos d¨ªas de la salida, y ante la ausencia de un patrocinador principal, ha lanzado una campa?a de crowfunding para conseguir fondos y reparar la electr¨®nica da?ada de su barco por la ca¨ªda de un rayo en el palo durante una tormenta el¨¦ctrica. Costa cuenta con uno de los presupuestos m¨¢s bajos de la flota: unos 300.000 euros frente a los tres millones de euros de los proyectos m¨¢s potentes.

A pesar de que el reloj corre en su contra, el catal¨¢n mantiene la confianza. ¡°Tengo la determinaci¨®n de estar en la salida y no hay nada que cambie eso. Hemos resistido al incidente con el rayo, as¨ª que nada nos va a detener¡±. El catal¨¢n ser¨¢ el cuarto espa?ol que se enfrenta al Everest de la vela, despu¨¦s de Jos¨¦ Luis de Ugarte (1993, el ¨²nico en completar la circunnavegaci¨®n), Javier Sans¨® (2000 y 2012) y Unai Basurko (2008).

Monocascos m¨¢s veloces

Los barcos tienen una eslora de 18,28 metros (60 pies) y un calado de 4,50 metros. Son los Imoca 60, los monocascos m¨¢s poderosos del mundo patroneados por un solo navegante. Pueden llegar a alcanzar m¨¢s de treinta nudos de velocidad a favor del viento. En esta edici¨®n de la Vend¨¦e Globe ser¨¢ la primera ocasi¨®n en la que siete de estos barcos naveguen con foils ¨Cun ap¨¦ndice en los costados?????- que mantienen la embarcaci¨®n elevada sobre la superficie del mar, con la idea de reducir el contacto del casco con el agua. Como consecuencia, se estima que el velero ganar¨¢ unos dos nudos de velocidad. Se trata de un concepto tecnol¨®gico diferente que har¨¢ m¨¢s atractiva la prueba, aunque en una regata tan larga y exigente, son los navegantes los que marcan la diferencia.

El r¨¦cord de la prueba lo tiene el franc¨¦s Fran?ois Gabart, que en la ¨²ltima edici¨®n estableci¨® la marca en 78 d¨ªas, 2 horas y 16 minutos. Gabart, que ten¨ªa tan solo 29 a?os al terminar la regata, se convirti¨® en el patr¨®n m¨¢s joven en ganar la competici¨®n. El encargado de dar el pistoletazo de salida de la octava edici¨®n ser¨¢ el pr¨ªncipe Alberto II de M¨®naco, tras aceptar ser patr¨®n de honor de la Vend¨¦e Globe 2016-2017.