Asier Garitano: ¡°La ilusi¨®n est¨¢ por encima del dinero¡±

Es lunes en Butarque y aunque sea final de octubre hace un sol y un calor para estar en manga corta. Asier Garitano (Guip¨²zcoa, 46 a?os) aparece por el c¨¦sped del estadio despu¨¦s del entrenamiento. ¡°?Es normal esto o qu¨¦?¡±, le pregunta bromeando al fot¨®grafo que le desplaza de un sitio a otro para posar. El jardinero, mientras, tapa los agujeros del terreno de juego. ¡°Me va a llevar todo el d¨ªa¡±, dice. El entrenador del Legan¨¦s se sienta en las gradas de Butarque y habla del sentir de una ciudad, del hambre de los jugadores, de la importancia de la mentalidad y de c¨®mo ha conseguido en tres a?os llevar al equipo de Segunda B a Primera. Desde fuera parece serio, t¨ªmido y arisco. En la charla de casi una hora con EL PA?S antes de visitar el Bernab¨¦u (domingo, 12:00) es todo lo contrario: dicharachero y divertido.

Pregunta. ?Con qu¨¦ so?aba de ni?o?

Respuesta. Seguramente con poder llegar a lo m¨¢ximo. Como futbolista no me dio para poder llegar a Primera pero s¨ª como entrenador.

P. ?Por qu¨¦ no le dio para ser jugador?

R. Estaba en un gran sitio que es Lezama, un club de cantera. Estuve entre los 10 y los 22 a?os, pero no me dio para llegar. El Athletic ah¨ª lo da todo y hay una parte que la tienes que dar t¨². Quiz¨¢s me faltara mentalidad u otra cosas, pero no puedo darle la culpa a nadie.

P. ?Un jugador joven se da cuenta si vale o no vale?

R. Te das cuenta despu¨¦s, con la experiencia. Cuando est¨¢s ah¨ª todos somos ego¨ªstas y todos pensamos que ha habido alguna injusticia por parte del que tiene que elegir. Cada uno buscamos excusas, pero la realidad es que no, que depende de ti.

Se lo dec¨ªa a los jugadores el a?o pasado: hay mucha gente que es rica y que ha dejado el f¨²tbol sin saber lo que es conseguir un ascenso. Algunos de ellos me han llegado a decir: pagar¨ªa por vivirlo

P. En tres a?os el Legan¨¦s ha conseguido pasar de Segunda B a Primera. ?Un milagro?

R. Milagros no suele haber. Se ha trabajado bien y se han buscado estos objetivos. Conseguirlo en algunos sitios es m¨¢s complicado que en otros, pero aqu¨ª la idea y la mentalidad eran estar con los mejores.

P. ?Cu¨¢nto es de importante la mentalidad?

R. Es fundamental. En un club como el Legan¨¦s fue fundamental cambiar la mentalidad porque al final el d¨ªa a d¨ªa, el trabajar, lo hacen todos, algunos m¨¢s y otros mejor. Desde que llegu¨¦ en Segunda B me di cuenta, jug¨¢bamos el play-off y todos dec¨ªan: ¡®bueno, ahora nos volver¨¢n a eliminar, siempre nos ha pasado lo mismo¡¯. Cambiar eso fue lo m¨¢s dif¨ªcil y lo conseguimos. Cambiamos los horarios de los play-off para hacer creer a la gente que eso nos pod¨ªa ayudar. Y funcion¨®. Todos empezaron a pensar: ?ser¨¢ verdad eso? En Segunda fue un poco lo mismo, el primer a?o hubo un momento en el que pudimos estar con los mejores y la gente se conform¨® con salvar la categor¨ªa. Me dije: hay que cambiar todo esto.

P. ?C¨®mo lo ha hecho?

R. A los jugadores los ten¨ªa convencidos desde hace mucho tiempo, en el vestuario habl¨¢bamos de estar con los mejores y cuando compet¨ªan se daban cuenta de que s¨ª pod¨ªan y que no hab¨ªa nadie que pod¨ªa ser mejor que nosotros. Pero no vale solo con eso, tambi¨¦n tienes que hacer creer a los rivales, que no piensen bah ya se cansar¨¢n, no van a llegar hasta el final. As¨ª que lleg¨® un momento de la temporada que les dije que aparte de ascender, el objetivo era ganar la Liga. Me miraron en plan: qu¨¦ dice este. Hasta a la gente en la calle se lo dec¨ªa. Estaba convencido de que se pod¨ªa. En Lezama me ense?aron que si hay una oportunidad tienes que meter gol no vale con tirar fuera o al palo. Era nuestro momento.

P. ?C¨®mo consigue un entrenador que un vestuario se crea de verdad el discurso de: sois muy buenos?

R. Es el d¨ªa a d¨ªa. Mejor¨¢bamos los registros de cada uno, se los ense?¨¢bamos. Somos mejores que todo el mundo en esto, esto y lo otro, no perdemos nunca dos partidos y eso solo lo hacen los equipos buenos; los mejores nunca pierden dos partidos seguidos. Daba la casualidad, o no, que en Segunda perd¨ªamos un partido y el siguiente no lo volv¨ªamos a perder. Y les dec¨ªa: ?veis como sois los mejores? En el tramo final de la temporada cuando perdimos contra el Huesca, nos tocaba ir a Oviedo. Y todo el mundo: ya ver¨¢s c¨®mo vamos a perder. Y yo: que no, vamos a hacer lo mismo que todo el a?o, no perder dos partidos seguidos, vamos a ir a Oviedo y vamos a ganar. ?Por qu¨¦? Porque lo hemos hecho todo el a?o. Fuimos ah¨ª y ganamos.

P. ?Le han pedido ya los n¨²meros del euromill¨®n?

R. [Suelta una carcajada] Qu¨¦ va, no acierto ni uno. Todos cre¨ªan y todo se dio. ?Casualidad? Yo no creo en las casualidades. Tiene que ser por algo. Si me preguntas el qu¨¦, ni idea. Siempre tuve la sensaci¨®n de que lo ten¨ªa todo controlado.

De lo que m¨¢s contento estoy es de haber cambiado la mentalidad de la gente, como ha hecho Simeone en el Atl¨¦tico?

P. ?Qu¨¦ perfil de jugador busca?

R. Lo m¨¢s importante es saber d¨®nde est¨¢s: club, ciudad, instalaciones. Y en funci¨®n de eso tienes que elegir el perfil de jugador que se pueda adaptar a lo que tienes para sacarle el m¨¢ximo rendimiento. Acertar en eso para m¨ª ha sido lo mejor, la mayor¨ªa mejor¨® estando aqu¨ª y eso no puede ser casualidad.

P. ?Qu¨¦ tipo de jugador encaja aqu¨ª?

R. Aqu¨ª nos ha ido bien el jugador con hambre, que no hiciera muchas cosas antes porque entonces viene aqu¨ª, ve las diferencias con clubes anteriores y empieza a comparar y eso le hace bajar. Tambi¨¦n gente de filiales, como el Athletic, por la educaci¨®n que han tenido. Nos ha ido bien hasta Segunda, en Primera el mercado no tiene nada que ver con lo que contralabamos antes. Es todo muy diferente y tienes que adaptarte. Tengo que aprender r¨¢pido todo esto.

P. ?C¨®mo se las ha apa?ado?

R. Cuando ascendimos habl¨¦ con amigos entrenadores como Javi Gracia y Unai Emery y con otros entrenadores que hab¨ªan estado en Segunda B, ascendido y entrenados a diferentes equipos de Primera. ?Oye hay mucha diferencia, c¨®mo va esto? Y miraba si coincid¨ªan en las respuestas¡­

Me las he tenido que apa?ar porque en Primera el mercado no tiene nada que ver con lo que contral¨¢bamos antes

P. ?En qu¨¦ coincid¨ªan?

R. En que hab¨ªa que mantener el grupo, al menos el primer a?o. Que el salto era muy grande y que en algunos puestos hab¨ªa que mejorar. Pero claro luego vas al mercado y ah¨ª ves que tu teor¨ªa no vale¡­ que no puedes por cuestiones econ¨®micas o porque el jugador no quiere y luego tambi¨¦n ves lo que es Legan¨¦s. Para estar en el f¨²tbol profesional necesitamos ir mejorando la estructura del club y muy r¨¢pido, adem¨¢s, porque si no ser¨¢ imposible.

P. ?A qu¨¦ se refiere con estructura?

R. A dar calidad a los jugadores. Los viajes ya los hacemos mejor, pero los campos de entrenamiento¡­ Es fundamental tener una ciudad deportiva [no la tienen] m¨¢s empleados. Todo.

P. ?El f¨²tbol de Primera era como lo intu¨ªa?

R. M¨¢s o menos s¨ª por lo poco que ve¨ªa por la tele. En Primera todo es m¨¢s continuo, todas las intensidades que hay en Segunda se repiten m¨¢s veces. Hay que pensar r¨¢pido, jugar r¨¢pido. En Segunda apenas hay diferencias entre el primero y el ¨²ltimo, en Primera son abismales. Y hay que adaptarte a eso y para un equipo como nosotros eso no se consigue en una semana, ni en un mes. La idea es seguir el ejemplo del Eibar.

P. Le escuch¨¦ decir a Mantovani que lo ha que hecho usted aqu¨ª es comparable a lo que ha hecho Simeone en el Atl¨¦tico.

R. Yo tambi¨¦n le escuch¨¦. ?Yo que s¨¦! De lo que m¨¢s contento estoy es de haber cambiado la mentalidad de la gente y en ese sentido s¨ª puedo parecerme a ¨¦l. El Atl¨¦tico lo ve¨ªas de fuera y no parec¨ªa tener mentalidad de ganar, ahora s¨ª la tiene. Yo intento hacer lo mismo: no conformarse con estar en Primera, sino tener la ambici¨®n de que esto sea para siempre.

P. ?Percibe esa ambici¨®n?

R. Yo lo quiero, pero lleva su tiempo y hacer todas las cosas que le dije antes: instalaciones y dem¨¢s. Detr¨¢s de la mentalidad tiene que haber m¨¢s cosas que el club ver¨¢ si es capaz o no, si quiere o no quiere, si puede o no puede.

P. ?La ciudad deportiva est¨¢ en marcha?

R. No lo s¨¦. Yo quiero ver alguna excavadora, me gustar¨ªa verla antes de que acabe la temporada.

P. ?Empezar desde abajo le ha hecho saborear m¨¢s las cosas?

R. S¨ª, te das cuenta de lo que cuesta y cuando llegas lo valoras m¨¢s. Llevo poco entrenando [seis a?os] y mi primer equipo fue el de los jugadores sin trabajo de la AFE y a m¨ª aquello no se me olvida. Hab¨ªa gente buena sin posibilidad de trabajar. Poder ir consiguiendo cosas te hace darle m¨¢s valor.

P. ?C¨®mo se le saca el m¨¢ximo rendimiento a un futbolista?

R. Primero hay que conocerlo para ver qu¨¦ necesita. Lo importante es la din¨¢mica del grupo y para que funcione hay que saber c¨®mo es cada uno y uno es mundo. Algunos lo tienen todo claro y s¨®lo tienes que ir reforz¨¢ndole o corregir. Con los que dudan mucho intentas hablar y repetir las cosas una, dos, tres, 800 veces hasta que los has metido en vereda. Y con algunos ves que nada, que no hay tu t¨ªa.

P. ?Y qu¨¦ hace?

R. Intentar seguir porque los entrenadores dependemos de los jugadores.

P. ?Por eso hay que ser tambi¨¦n un poco psic¨®logo?

R. Hay que ser de todo. Yo he tenido alguno cuando jugaba. Son buenos. El a?o pasado trajimos a Chema Mart¨ªnez, del marat¨®n, y a Imanol Ibarrondo, el coaching del Consejo Superior de Deportes. El a?o de Segunda B traje a Xesco Spar.

P. ?Qu¨¦ explican cu¨¢ndo vienen?

R. Lo que llevas dici¨¦ndole a los jugadores todo el a?o, pero de otra forma, con otra cara, con otro tono y con otros ejemplos. A Chema Mart¨ªnez le escuch¨¦ un d¨ªa y la llam¨¦ para que se viniera. El marat¨®n son 40 kil¨®metros y nuestra temporada era de 42 partidos y la temporada pasada se me ocurri¨® invitarle cuando nos faltaban seis partidos para el final de Liga. Quer¨ªa que nos explicara el s¨ªmil con el ¡°muro del marat¨®n¡± que es como un desfallecimiento que les pasa entre el kil¨®metro 30 y 35. Nos habl¨® del sufrimiento, de la importancia de la mentalidad.

P. ?El vestuario se lleva de forma diferente en Primera que en Segunda?

R. S¨ª, me estoy dando cuenta ahora. La gente cambia porque te cambia el entorno.

P. ?Las preocupaciones son las mismas?

R. S¨ª. Hacer grupo, querer hacer un equipo.

P. ?C¨®mo ve el partido contra el Madrid en el Bernab¨¦u? Parece que cualquier rival le trata de t¨² incluso en casa.

R. Eso ha pasado durante muchos a?os. El Madrid siempre parece que te deja, te vienes arriba y de repente miras el marcador y vas perdiendo 3-0.

P. ?Le ve alguna debilidad?

R. S¨ª, s¨ª tienen. Pero luego que un equipo como nosotros las saque¡­ uff.

P. ?Qu¨¦ debilidades?

El Madrid siempre parece que te deja, te vienes arriba y de repente miras el marcador y vas perdiendo 3-0

R. Estos equipos son diferentes, igual tampoco preparan ciertos partidos como lo hacen normalmente porque est¨¢n pensando en el Legia, en la Champions¡­ y el tema del Legan¨¦s lo dan que lo tienen ganado o que lo van a ganar con cualquiera de los jugadores que tienen. Es un tema de mentalidad, los ves cuando juegan contra el Barcelona o el Atl¨¦tico o en la Champions. No es lo mismo verlos jugar contra el Eibar, el Legan¨¦s o el Alav¨¦s. Zidane que ha estado en esa casa y que ha sido el mejor, lo sabe y lo sabe llevar bien.

P. ?Qu¨¦ tiene el f¨²tbol que no tiene ninguna otra cosa?

R. La ilusi¨®n, la pasi¨®n de la gente. Se las ves en las caras. La ilusi¨®n est¨¢ por encima del dinero, se lo dec¨ªa a los jugadores el a?o pasado: hay mucha gente que es rica por haber llegado a Primera o por lo que sea que han dejado el f¨²tbol sin saber lo que es conseguir un ascenso. Algunos de ellos me han llegado a decir: pagar¨ªa por tener la sensaci¨®n que has tenido t¨² de vivir un ascenso, soy rico, pero no he probado nunca eso.

P. ?Qui¨¦n se lo ha dicho?

R. Algunos, pero no puedo dar nombres.

P. ?Cu¨¢nto va a costar la permanencia?

R. Mucho, pero merece la pena cualquier esfuerzo para una ciudad y un equipo como el Legan¨¦s. Tenemos que poner lo que haga falta y no tener miedo a equivocarnos.

P. ?A qu¨¦ huele el vestuario del Legan¨¦s?

R. El a?o pasado a ilusi¨®n, una barbaridad. Este a?o se qued¨® un poco de ese olor, luego hicimos obras y el olor se fue¡­ y ahora hay tenemos que ver a qu¨¦ conseguimos que huela.