Pau Gasol tambi¨¦n hace hace historia como ¡®base¡¯

Los inicios de Pau Gasol como jugador de los Spurs est¨¢n siendo cautelosos, alejados de las actuaciones explosivas que depar¨®, sin ir m¨¢s lejos, con la selecci¨®n espa?ola en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo de Janeiro. Ya se sospechaba que Gregg Popovich iba a aplicarle la receta que tan buenos resultados le ha dado a lo largo de las ¨²ltimas d¨¦cadas en el equipo de San Antonio. El veterano entrenador dosifica a su equipo, ans¨ªa que sus hombres lleguen frescos y en plenitud al tramo final de la Liga, a partir de abril. En el caso de Gasol, a sus 36 a?os y en su 16? temporada en la NBA, con mayor motivo. Promedia 23 minutos en los siete primeros partidos. Las temporadas en que menos se prodig¨® estuvo por encima de los 31, en sus mejores a?os con los Lakers alcanz¨® los 37 y con los Grizzlies lleg¨® a rozar los 40 de promedio en 2006, el a?o en el que se gan¨® el derecho a jugar su primer All Star.

Las estad¨ªsticas del 16 de los Spurs han descendido en relaci¨®n m¨¢s o menos proporcional a sus minutos: 9,3 puntos, 6,7 rebotes, 1,3 tapones y 2,1 asistencias, m¨¢s o menos la mitad de lo habitual a lo largo de su carrera. Pese a que los Spurs ya han perdido dos partidos, contra Utah y contra los Clippers, las alarmas no se han encendido. Pau Gasol sigue en su proceso de adaptaci¨®n al equipo, que no ha podido contar con uno de sus titulares, Danny Green, lesionado, y en tres partidos tampoco con su base Tony Parker. Popovich mantiene lo dicho el primer d¨ªa: ¡°Lo que me hace estar m¨¢s tranquilo tras perder a Duncan es Pau Gasol. Es un jugador inteligente y lo ha demostrado con buenos equipos¡±.

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En el ¨²ltimo partido, el p¨ªvot espa?ol sum¨® una asistencia, y alcanz¨® las 3.500 en su carrera, con un promedio de 3,3. Solo tres p¨ªvots le superan en la historia de la competici¨®n: Kareem Abdul-Jabbar (5.660, 3,6 de media), Wilt Chamberlain (4.643, 4,4) y Vlade Divac (3.541, 3,1) en una clasificaci¨®n dominada l¨®gicamente por los bases, los escoltas y tambi¨¦n alg¨²n que otro alero con buena mano. Pau Gasol siempre se ha distinguido por ser mucho m¨¢s que un p¨ªvot al uso. Su lectura del juego y su capacidad de pase le permiten convertirse en una especie de segundo base, con la ventaja de que sus asistencias suelen ser m¨¢s inesperadas para los rivales y brinda m¨¢s registros al ataque de sus equipos. ¡°Imagina por un segundo a Pau operando en el estupendo ataque de los Spurs, pasando balones a los jugadores exteriores que cortan hacia dentro o dobl¨¢ndolos para el otro p¨ªvot (Aldridge)¡±, dijo, antes de que se produjera su fichaje por los Spurs, su hermano Marc Gasol, otro p¨ªvot con una excelente visi¨®n del juego y buena mano, que promedia 3,1 asistencias tras ocho temporadas.

Marc, despu¨¦s de la lesi¨®n en el pie que le mantuvo ocho meses de baja y le impidi¨® disputar los Juegos, ha iniciado la temporada con n¨²meros incluso algo superiores a los de sus mejores a?os: 18 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias y 1,8 tapones. Sergio Rodr¨ªguez tambi¨¦n ha conseguido muy buenos n¨²meros en su regreso a la NBA despu¨¦s de seis temporadas en el Real Madrid. Promedia 11 puntos, 4,4 rebotes y 8,2 asistencias en sus cinco primeros partidos, con el inconveniente de que su equipo, Philadelphia Sixers, todav¨ªa no conoce la victoria.

Mirotic mantiene su buena trayectoria en los Bulls. No es titular, pero promedia casi 25 minutos, 11,7 puntos y 5,7 rebotes. Ibaka, en su nueva etapa con Orlando despu¨¦s de siete temporadas en Oklahoma City, juega algo menos, 28 minutos, pero anota m¨¢s, 14,3 puntos y captura 5,2 rebotes de media. Ricky Rubio solo ha podido jugar dos partidos debido a una lesi¨®n en un codo, y Minnesota acumula cuatro derrotas y una victoria. Jos¨¦ Manuel Calder¨®n apenas ha jugado en los Lakers: 21 minutos en dos partidos, casi lo mismo que Willy Hernang¨®mez en los Knicks, 22 minutos repartidos en tres encuentros en los que ha anotado ocho puntos. Su hermano Juancho, en Denver, tampoco juega apenas: acumula 25 minutos y suma 7 puntos y 4 rebotes, una aportaci¨®n casi simb¨®lica. Y Abrines, poco m¨¢s o menos: solo 60 minutos en cinco partidos, en los que ha sumado 20 puntos y 6 rebotes. Los debutantes espa?oles lo tienen peliagudo.