Inglaterra - Espa?a: En Wembley no hay amigos

Ha pasado medio siglo desde que Inglaterra levantara su ¨²nico trofeo en su primera y ¨²ltima final mundialista o europea. Hay que remontarse a 1992 para dar con el ¨²ltimo entrenador ingl¨¦s que conquistara una Liga, Howard Wilkinson con el Leeds. Entonces, todav¨ªa no era ni Premier. Con ese formato ha sido el coto de dos escoceses (Alex Ferguson y Kenny Dalglish), tres italianos (Carlo Ancelotti, Roberto Mancini y Claudio Ranieri), un franc¨¦s (Ars¨¨ne Wenger), un chileno (Manuel Pellegrini) y un portugu¨¦s (Jose Mourinho). Y no solo se ha perpetuado la crisis de los banquillos dom¨¦sticos, tambi¨¦n ha arraigado la del campo.

En 60 a?os solo cuatro jugadores locales brindaron con el Bal¨®n de Oro: Stanley Matthews (1956), Bobby Charlton (1966), Kevin Keegan (1978 y 1979) y Michael Owen (2001). Con estos apuntes ser¨ªa impensable que alguna selecci¨®n que no fuera Inglaterra gozara de tal prestigio. Pero ya se sabe que lo anglosaj¨®n se publicita como nada. Su eco, en muchas ocasiones, trasciende con mucho a la realidad. Le ocurre a los pross, a los que la sucesi¨®n de batacazos, algunos muy sonoros, no han rebajado para nada su cach¨¦.

La mitolog¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s, y no solo la de su versi¨®n pionera, ha sobrevivido a las calamidades de Inglaterra. Wembley a¨²n es un templo universal y todo cartel que presenta tiene p¨²rpura. Lo mismo da que se trate de un amistoso: en esta catedral del f¨²tbol no hay amigos. Lo comprobar¨¢ hoy (21.00, Telecinco) la Roja, que busca una inyecci¨®n de prestigio, rebajado desde su paso por Brasil 2014 y Francia 2016.

Del primero al ¨²ltimo de los convocados, todo el regimiento ha expresado su apetito por desfilar en Wembley. A nadie se le escapa que una victoria en dicho escenario, por amistoso que se llame al reto, tiene siempre un calado especial. Es de las que subrayan los aficionados. Y los propios futbolistas, m¨¢xime cuando el equipo afronta una transici¨®n, como es el caso del grupo de Lopetegui, que precisa de todo tipo de resultados, los que punt¨²an y los que solo amplifican el rango, para reforzar su andadura.

En su err¨¢tico transitar, Inglaterra ha probado m¨²ltiples p¨®cimas, desde t¨¦cnicos extranjeros, con Sven Goran Eriksson y Fabio Capello, a preparadores locales de toda condici¨®n, expertos y noveles. El desmadre ha alcanzado su m¨¢ximo nivel, por ahora, con el despido de Sam Allardyce por sus trapicheos y el recurso a Gareth Southgate como interino. El propio ex futbolista y ex t¨¦cnico de la Sub 21 inglesa ha apremiado estos d¨ªas a sus rectores a que tomen una decisi¨®n final. ¡°Ser¨ªa de ayuda saber cu¨¢l es el proyecto¡±, ha dicho Southgate, deseoso de que frente a Espa?a, ¡°un gran desaf¨ªo¡±, los suyos den un paso al frente para imponer el estilo que preconiza.

Apego a los cabezazos

Sobre el c¨¦sped, la panor¨¢mica no es m¨¢s halag¨¹e?a. No lo fue con gente como Scholes, Lampard, Beckham, Gerrard, Terry... Y no lo es ahora con Rooney ¡ªque ayer no se entren¨® por unas molestias f¨ªsicas mientras Kane dejaba la convocatoria¡ª como corneta de una nueva generaci¨®n en la que despuntan Stones, Lallana, Alli, Sterling, Sturridge, Rashford... En la reciente Eurocopa, el experimento no cuaj¨® e Inglaterra, que no pudo con Rusia ni Eslovaquia, fue definitivamente exiliada por la jovial Islandia. El pesimismo ha cundido de tal manera, que algunos medios brit¨¢nicos enfatizaban estos d¨ªas con que la Sub 21 espa?ola ten¨ªa m¨¢s de qu¨¦ presumir que la propia absoluta inglesa.

Mientras los ingleses rastrean todo tipo de modelos, Espa?a, vertebrada por el formato de los grandes podios, ha encontrado motivos para el optimismo. Lleva encauzada la fase de clasificaci¨®n para Rusia 2018, ha tenido enjundia frente a adversarios crudos como B¨¦lgica e Italia, y ha sellado buenos ratos de f¨²tbol. En Granada, el pasado s¨¢bado, ofreci¨® su ¨¢ngulo m¨¢s gris, pero nada refuerza m¨¢s las ideas que los triunfos. En Wembley est¨¢ por ver la mudanza prevista por Lopetegui y el tipo de equipo que perfila, incluidos siete jugadores con militancia en la Premier. En Los C¨¢rmenes, la zaga, sin tres fijos como Sergio Ramos, Piqu¨¦ y Jordi Alba, dej¨® dudas, sobre todo en la v¨ªa antia¨¦rea.

En el cesto no hay mucho m¨¢s, Azpilicueta e ??igo Mart¨ªnez son las alternativas contra una selecci¨®n que no disimula su cr¨®nico apego por las jugadas al vuelo. De esa forma, con tres cabezazos, super¨® a Escocia en la ¨²ltima jornada internacional, en la que pas¨® demasiados apuros ante su d¨¦bil vecino. ¡°Hemos jugado hace 48 horas y hasta ma?ana (por hoy) no sabremos el equipo que saldr¨¢¡±, afirm¨® el seleccionador espa?ol justo antes del ¨²nico ensayo en Wembley. Una pista, por lo general, los jugadores elegidos para verse con los medios el d¨ªa antes del partido suelen ser titulares. En Londres le correspondi¨® a Busquets y Azpilicueta. Para el entrenador espa?ol, verse en Wembley frente a Inglaterra resulta ¡°todo un honor¡±. Por ello vaticin¨® ¡°un gran partido¡±. No solo cuentan los puntos. El cr¨¦dito punt¨²a, y mucho.