Fernando Santos: ¡°Se da demasiada importancia a la posesi¨®n del bal¨®n¡±

En julio, Fernando Santos (Lisboa, 1954) llev¨® a Portugal a lo m¨¢s alto de su historia futbol¨ªstica. Gan¨® la Eurocopa de Francia a la misma Francia. Durante su larga carrera, ha entrenado a los tres grandes clubes portugueses (Benfica, Sporting y Oporto). Ingeniero electr¨®nico de profesi¨®n, une a su creencias t¨¦cnicas una fe religiosa indesmayable. No perdona ni entrenamientos ni misa diaria. Fumador empedernido, fr¨ªo en el an¨¢lisis, respetuoso con todos, Santos nunca pierde el sentido de la cosas y sabe que los laureles duran un d¨ªa.

Pregunta. Estrenaron el t¨ªtulo europeo contra Suiza y perdi¨® el primer partido en 14 encuentros. ?Es m¨¢s dif¨ªcil la vida del campe¨®n?

Respuesta. Cuando ganas un t¨ªtulo siempre puedes pensar que todo es m¨¢s complicado, no por ti, sino porque el adversario pasa a tener una perspectiva diferente, la ambici¨®n de poder vencer a los campeones. En ese sentido s¨ª es m¨¢s dif¨ªcil, pero nosotros tenemos que estar preparados para eso.

P. Durante toda la Eurocopa se les critic¨® por practicar un f¨²tbol defensivo.

R. No estoy de acuerdo con ese an¨¢lisis. No soy hombre de estad¨ªsticas, pero si miramos a ese tipo de n¨²meros que miden remates, saques de esquina, faltas... en la primera fase Portugal fue la mejor en esos aspectos, con la excepci¨®n de la posesi¨®n de bal¨®n, que solo nos ganaba Espa?a. No s¨¦ c¨®mo se puede considerar defensivo al equipo que m¨¢s remat¨®.

P. Desde el primer d¨ªa de concentraci¨®n, usted dijo que solo regresar¨ªan a Portugal con la Eurocopa. ?Fue el triunfo de la fe?

En la Eurocopa, Portugal no fue inferior a ning¨²n equipo

R. M¨¢s all¨¢ de la calidad individual de los jugadores, que Portugal la tiene, para ganar se necesita cuatro aspectos: organizaci¨®n, concentraci¨®n, pasi¨®n y confianza. Conseguimos todos comprender que nuestra creatividad solo nos llevar¨ªa a la victoria si consegu¨ªamos igualar al adversario en esos cuatro aspectos.

P. ?Fue una victoria del juego feo sobre el bonito, como se dijo?

R. Nadie gana jugando mal. Solo gana quien juega bien, y Portugal jug¨® bien en ataque y en defensa; lo de bonito y feo depende de los ojos que te miran.

P. Lleva en esto m¨¢s de 30 a?os, ?hacia d¨®nde va el f¨²tbol?

R. Cuando empec¨¦ a jugar ten¨ªamos dos factores esenciales, espacio y tiempo. La calidad t¨¦cnica del pase marcaba mucho la diferencia entre equipos, porque el buen jugador ten¨ªa tiempo para pensar. La aplicaci¨®n de la ciencia al f¨²tbol cambi¨® los entrenamientos, dio al jugador m¨¢s capacidad atl¨¦tica y el entrenamiento estrat¨¦gico empez¨® a condicionar el espacio y el tiempo del adversario.

P. ?Con qui¨¦n comenz¨®?

R. Al primero que lo vi hacer fue a Cruyff. En los entrenamientos reduc¨ªa el campo en peque?os cuadrados para reproducir el realismo de un partido y no dejarle al contrario mucho espacio para jugar ni mucho tiempo para pensar. Hoy el futbolista ya no tiene ni tiempo ni espacio. En el futuro los mejores jugadores ser¨¢n los que consigan pensar antes.

En el futuro los mejores jugadores ser¨¢n los que consigan pensar antes

P. ?No tiene la sensaci¨®n de que da igual ver a Inglaterra que a Brasil, de que todos juegan igual?

R. En el caso de las selecciones europeas eso es cierto porque la mayor parte de sus integrantes juegan en otras ligas y sus t¨¦cnicos son extranjeros. Es cierto que en las divisiones inferiores inglesas se ha perdido el juego directo de ¨¢rea a ¨¢rea; la misma Espa?a tambi¨¦n cambi¨®. En mis tiempos de jugador, sent¨ªas el aliento del central espa?ol en el cogote, eran jugadores duros y marcajes al hombre. Pero en las competiciones de Am¨¦rica y de ?frica a¨²n se aprecian estilos diferentes.

P. Espa?a domin¨® en las competiciones de 2008 a 2012, ?pero ha dejado huella en la evoluci¨®n del f¨²tbol?

R. Rotundamente s¨ª. En mi opini¨®n lider¨® el f¨²tbol europeo y mundial con Aragon¨¦s primero y Del Bosque, marc¨® una forma de jugar que influy¨® en selecciones y clubes. Una huella importante.

P. ?Cu¨¢l fue?

R. Yo creo que no se ha dado el realce debido a lo que para m¨ª es lo fundamental. Es verdad que era un equipo de mucha posesi¨®n, de mucho toque, mucha creatividad con jugadores fabulosos, pero el gran secreto de Espa?a no era ese. Lo fundamental era la reacci¨®n cuando perd¨ªa el bal¨®n; la transici¨®n del ataque a la defensa era fabulosa. Era un equipo muy bien estructurado, muy colectivo. A m¨ª fue lo que m¨¢s me impact¨®.

El ataque directo, el contraataque, parecen no ser armas del f¨²tbol, y lo son

P. ?El lado malo que nos deja es la mitificaci¨®n de la posesi¨®n de bal¨®n?

R. S¨ª. Se le est¨¢ dando demasiada importancia. Obviamente solo marca quien tiene el bal¨®n, ergo quien tiene m¨¢s tiempo de bal¨®n m¨¢s posibilidad de marcar, pero eso puede llevar a caer en el otro extremo. El af¨¢n por la posesi¨®n no puede eliminar la rapidez, la aceleraci¨®n. El contraataque est¨¢ en v¨ªas de extinci¨®n. Los equipos recuperan para conseguir la posesi¨®n y estar organizados; el ataque directo, el contraataque, parecen no ser armas del f¨²tbol, y lo son.

P. Con el ¨¦xito de la Eurocopa, la concentraci¨®n de Portugal se alarg¨® 51 d¨ªas ?C¨®mo es convivir tanto tiempo encerrados con Cristiano?

R. Yo tengo una ventaja, fui el ¨²ltimo entrenador de Cristiano en Portugal. Entrenaba conmigo en el Sporting antes de irse a Manchester con 18 a?os. As¨ª es m¨¢s f¨¢cil la convivencia; pero el entrenador tambi¨¦n tiene que decir las cosas claras. Se dice siempre que juega quien trabaja durante la semana; esta no es una verdad tan absoluta, hay jugadores que van a jugar siempre, que tienen que jugar siempre, y adem¨¢s hay una aceptaci¨®n natural por parte del grupo. Todos los jugadores de Portugal reconocen la importancia de Cristiano; por otro lado, Cristiano es el primero que quiere demostrar ese reconocimiento de sus compa?eros con total humildad.

P. En Espa?a jam¨¢s pondr¨ªamos la palabra ¡°humildad¡± muy cerca de Ronaldo¡­

R. Lo entiendo, pero si sali¨¦ramos del contexto actual quiz¨¢s lo percibir¨ªamos mejor: un chaval que sale con 11 a?os de una aldea de Madeira para vivir en una gran ciudad, ¨¦l solo, que todo lo que aprende es por s¨ª mismo, por su determinaci¨®n, por su voluntad. Esa perseverancia personal muda el car¨¢cter natural de Cristiano. Sus or¨ªgenes son humildes, pero por absolutos m¨¦ritos propios va progresando y entonces llegas a una altura en donde est¨¢s solo y te creas una coraza de autoprotecci¨®n. Es una soledad que entiende bien un entrenador.

P. Parece raro hablar de Cristiano sin mentar a Messi...

R. Para m¨ª Cristiano es el mejor, ahora bien, yo siempre he sido reticente a comparar genios. Da Vinci, Rafael, Miguel ?ngel ?Qui¨¦n es mejor? Hay cuestiones de gustos. Pero si hablamos de este a?o, Cristiano es el mejor. Gan¨® la Champions y la Eurocopa. No hay duda de que este a?o Cristiano tiene que ganar el bal¨®n de oro.