Benzema y Varane, los m¨¢s listos de la clase

Cuando parec¨ªa que el Madrid iba a tener que despedirse de la primera plaza del grupo, la que permite jugar la vuelta de los octavos de final en casa, apareci¨® Benzema. Con la rapidez de un felino para rematar un pase de Sergio Ramos. Igual que en el partido que los blancos disputaron en el Bernab¨¦u hace dos meses, sufrieron y mucho para doblegar al Sporting. Rival con j¨®venes r¨¢pidos y buenos y rival que nunca se rinde, ni siquiera cuando juega con diez. Benzema, que hab¨ªa entrado por Isco en el minuto 66, clasifica al Madrid para los octavos. El liderato se lo jugar¨¢ dentro de dos semanas contra el Borussia Dortmund.

Volvi¨® a marcar Varane en una noche de Champions. En Dortmund, hace dos meses, anot¨® el tanto del 1-2, moment¨¢neo, porque Schurrle empat¨® el partido cuando faltaban dos minutos y el Madrid cre¨ªa que se iba de Alemania con tres puntos. Anoche en el Jos¨¦ Alvalade, Adrien Silva tambi¨¦n empat¨®, de penalti, tras una inoportuna mano de Coentr?o dentro del ¨¢rea.

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Pero esta vez no apareci¨® ning¨²n Schurrle, sino Benzema. El delantero regresaba anoche tras recuperarse de una lesi¨®n muscular. Varane y ¨¦l fueron los m¨¢s listos de la clase. El punta para rematar un pase de Ramos, el central para hacerse con el rechace ¡ªa disparo de Cristiano¡ª tras una falta lanzada por Modric desde la derecha. Es su tercer gol en lo que va de temporada. El de Liga, lo marc¨® en la goleada del Madrid en el campo del Betis.

Sufri¨® el Madrid en Lisboa. En el primer partido de la fase de grupos, el que jug¨® en casa, tard¨® 88 minutos en doblegar al Sporting, que hab¨ªa sido muy superior hasta que Cristiano Ronaldo clav¨® una falta y dio alas a la remontada (que culmin¨® Morata).

Anoche, con el mismo once que gole¨® al Atl¨¦tico (con la ¨²nica novedad de Sergio Ramos por Nacho), le cost¨® salir de la presi¨®n del conjunto de Jorge Jes¨²s. El t¨¦cnico portugu¨¦s dijo que en el partido del Bernab¨¦u hab¨ªan pecado de pardillos y que, de todas formas, no se fiaba nada de este Real Madrid. ¡°Siempre te colocan en el filo de la navaja¡±, explicaba el lunes cuando le preguntaron por los puntos fuertes y las debilidades. ¡°Los puntos fuertes son muchos: tienen al mejor jugador del mundo y al mejor finalizador del mundo¡­ Ronaldo uno que no hace goles por casualidad, sino por car¨¢cter, ning¨²n otro jugador finaliza como ¨¦l. Tienen adem¨¢s, cierta creatividad t¨¢ctica, imaginaci¨®n, son fuertes cuando tiene el bal¨®n y tambi¨¦n cuando no lo tienen. El punto d¨¦bil no lo voy a decir porque no quiero desvelar nuestra estrategia¡±, coment¨®.

Homenaje sin gol para CR

Le sobr¨® fe al Sporting y le falt¨® algo m¨¢s de contundencia y precisi¨®n dentro del ¨¢rea. Es un equipo que mueve r¨¢pido el bal¨®n, no solo en las bandas. Adem¨¢s, no tiene prisa para iniciar las jugadas, siempre lo hace con criterio. No baj¨® el pist¨®n ni cuando se qued¨® con diez por la expulsi¨®n de Jo?o Pereira (Marcelo so?ar¨¢ con ¨¦l durante algunos d¨ªas). El Madrid estuvo algo espeso en los primeros minutos. Bale e Isco no se encontraban por la izquierda, y tampoco Lucas V¨¢zquez y Carvajal por la derecha. Repiti¨® Zidane alineaci¨®n y el esquema que emple¨® el s¨¢bado en el Calder¨®n pese a que en la v¨ªspera jug¨® a esconder las cartas. Con Benzema en el banquillo, Cristiano sigui¨® ocupando toda la zona del ataque.

En la noche de su regreso al estadio que le vio crecer ¡ªsolo hab¨ªa vuelto una vez, con el Manchester en 2007¡ª el p¨²blico le homenaje¨® pero no le ahorr¨® los pitos cuando se quejaba reclamando alguna falta. Desde una hora antes de que empezara el partido, el speaker invit¨® a los que ya estaban sentados en las coloridas gradas del Jos¨¦ Alvalade a aplaudir a Cristiano. Le aplaudieron dos veces durante el calentamiento y se pusieron de pie para recibirle cuando salt¨® al c¨¦sped. En los videomarcadores, mientras, aparec¨ªan im¨¢genes suyas de ni?o, de cuando lleg¨® a la cantera y de adolescente con la camiseta del primer equipo. En su ¨²nica visita en el estadio que le vio crecer, marc¨®. No tuvo anoche la misma suerte. Tampoco Bale que, dolorido por un golpe en el tobillo derecho, tuvo que pedir el cambio.