El nuevo Oporto y la leyenda de Casillas

¡°Victoria sufrida de narices¡±, qued¨® escrito en la cuenta de twitter de Iker Casillas. El pasado s¨¢bado al meta madrile?o se le vio festejar como pocos el gol del Oporto al Braga en el minuto 95 de partido, una catarsis que lleg¨® tras un largo ayuno. Cuatro partidos llevaba su equipo sin ver puerta, cuatro empates a cero consecutivos contra Os Belenenses en Liga y Copa de la Liga, en Copenhague para mantener el suspense en la Champions y en casa del modesto Chaves para quedar eliminado de la Copa en la tanda de penaltis. Antes de todo esa abstinencia, un empate m¨¢s en casa contra el Benfica y otro cero a cero en una salida a Set¨²bal. Con toda esa sequ¨ªa, con el recuerdo de esa ¨²ltima diana que deja al equipo a cuatro puntos del l¨ªder Benfica, el Oporto recibe este mi¨¦rcoles al ya clasificado Leicester en la Liga de Campeones. Si quiere acompa?ar a los ingleses en los octavos de final deber¨¢ ganarles, si no lo consigue quedar¨¢ a expensas de que el Copenhague no triunfe en su visita al eliminado Brujas.

El Oporto estar¨¢ entre los 16 mejores de la Liga de Campeones si vence al ya clasificado Leicester en O?Drag?o o si el Copenhague no gana en casa del Brujas

El tan a?orado y celebrado gol lleg¨® con la firma de Rui Pedro, un joven de 18 a?os que debutaba en el equipo. Sentado en el banquillo, al lado de Nuno, el director general de la entidad, Luis Gon?alves, estall¨® en llanto. Casillas hab¨ªa corrido ochenta metros para abrazarse a sus compa?eros en el ¨¢rea rival. Tras el pitido final y en plena euforia el presidente Jorge Nuno Pinto da Costa acert¨® a mostrar una hoja de ruta para una entidad que desde 2004 hasta el pasado verano hab¨ªa ingresado m¨¢s de 800 millones de euros y en la ¨²ltima ventana del mercado apenas recaud¨® 10, un club que cerr¨® el ¨²ltimo ejercicio con p¨¦rdidas de cerca de sesenta millones despu¨¦s de acabar el anterior con un super¨¢vit de veinte. ¡°Nuestro camino es apostar por los j¨®venes jugadores portugueses¡±, apunta el casi octogenario presidente portista.

El Oporto gasta en su plantilla poco m¨¢s de 75 millones de euros, un coste que le situar¨ªa a nivel espa?ol en torno al nivel del Villarreal, en un escal¨®n bastante inferior no solo al de los dos grandes sino al de Atl¨¦tico, Valencia o Sevilla. Pinto da Costa ya ha dejado claro que pretende bajar otro pelda?o. ¡°A corto plazo gastaremos una cuarta parte menos¡±. En ese escenario es una inc¨®gnita el futuro de Iker Casillas en el club, al que meses atr¨¢s se le ofreci¨® prorrogar un a?o m¨¢s el v¨ªnculo que acaba el pr¨®ximo mes de junio. Al Oporto cada una de las dos campa?as firmadas con el meta madrile?o le cuesta 5 millones de euros, impuestos inclu¨ªdos.

Pero m¨¢s all¨¢ de lo econ¨®mico, Casillas no deja de escribir su leyenda. Si el Oporto accede a los octavos de final de la m¨¢xima competici¨®n continental, ¨¦l volver¨¢ a una estancia en la que solo falt¨® una vez en las 17 temporadas anteriores. Fue el a?o pasado, cuando Chelsea y Dinamo de Kiev enviaron a los portugueses a la Europa League, donde acto seguido les elimin¨® el Borussia Dortmund. Ahora busca su decimos¨¦ptimo pase a unos octavos de final de una competici¨®n referencial para ¨¦l, una historia de amor que empez¨® a escribir en septiembre de 1999 cuando J. B. Toshack le puso bajo palos frente al Olympiacos y que tuvo un pr¨®logo dos a?os antes la ma?ana que Jupp Heynckes reclam¨® que le sacasen del instituto para llevarlo a Noruega y sentarlo en el banquillo en un duelo contra el Rosenborg.

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El d¨ªa que Casillas viaj¨® a Trondheim faltaban cuatro meses para que naciese Rui Pedro. Y Andr¨¦ Silva, la ¨²ltima perla de la cantera portista, acababa de cumplir dos a?os. Ya internacional y goleador con la selecci¨®n e indiscutible titular en el equipo que prepara Nuno Esp¨ªrito Santo acaba de renovar su v¨ªnculo hasta 2021 con una cl¨¢usula de rescisi¨®n de 60 millones de euros que envi¨® al limbo la anterior de 25. T¨¦cnico, con buena planta y capacidad para rendir dentro y fuera del ¨¢rea, Silva quema etapas a toda velocidad, suma siete de los veinte goles del Oporto en la Liga y ha participado en tres de los cuatro marcados en Europa, con dos tantos y una asistencia. Con un futbolista as¨ª es f¨¢cil entender las expectivas de Pinto da Costa de explotar un vivero que el a?o pasado alz¨® el t¨ªtulo de Segunda Divisi¨®n mientras el filial del Benfica sufr¨ªa para mantener la categor¨ªa y el del Sporting transitaba por la zona media de la tabla.

Con Andr¨¦ Silva, con el reci¨¦n llegado Rui Pedro al que Lopetegui ya hab¨ªa invitado a entrenar con el primer equipo cuando apenas ten¨ªa 16 a?os, tambi¨¦n con Diogo Jota, cedido por el Atl¨¦tico tras sorprender la pasada campa?a en el Pa?os de Ferreira, e incluso con Gon?alo Paciencia (hijo del hist¨®rico goleador Domingos) cedido en el Olympiacos, el Oporto no duda en prescindir de Depoitre, un delantero llegado en verano desde el Gent belga por 6 millones de euros, o del asturiano Adri¨¢n, que no acaba de amortizar los 11 que cost¨® su pase. Ante el Braga ambos se quedaron en la grada. ¡°O?Drag?o necesitaba algo as¨ª. Los resultados no estaban al nivel de nuestro juego y contra el Leicester queremos volver a ser dominadores, controlar, marcar y ganar¡±, zanja Nuno.