Celta y Villarreal luchan por seguir adelante en la Europa League

La primera parte de la Liga Europa toca a su fin. El marem¨¢gnum que es esta fase inicial de grupos, con 48 equipos, finaliza hoy con muchos billetes para los dieciseisavos por decidir. Entre ellos est¨¢n los de dos equipos espa?oles, Celta y Villarreal, que luchan por no quedarse fuera de primeras. Al Athletic, ya clasificado, solo le queda por saber si pasar¨¢ como primero o segundo de su grupo.

El Celta es, sin duda, quien lo tiene m¨¢s complicado. Los celestes viajan a Atenas para verse con un Panathinaikos ya desahuciado (21.05, beIN Sports), ¨²ltimo de grupo. Puede decirse que el cuadro gallego depende de s¨ª mismo para clasificarse, pero hasta cierto punto: debe ganar al equipo griego y hacerlo por un gol m¨¢s que el Standard de Lieja, que recibe a un Ajax que ya es primero. Si el equipo belga pierde, podr¨ªa servirle hasta un empate. A los de Berizzo, por tanto, no les queda m¨¢s remedio que jugar con un ojo puesto en Lieja. El m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa para el Celta es que tiene que ganar sin su gran estrella y goleador: Iago Aspas, que est¨¢ sancionado.

?Menos cruda es la situaci¨®n del Villarreal, que pese a ser ¨²ltimo de su grupo le basta con ganar en casa al Steaua de Bucarest (17.00, beIN Sports). La igualdad entre los cuatro equipos del cuadrante posibilita que el equipo amarillo mantenga sus opciones pese a haber ganado solo un partido. El otro duelo es el que enfrenta a Osmanlispor y Z¨²rich, de donde saldr¨¢ el otro clasificado. Si el cuadro suizo no gana, al espa?ol le bastar¨ªa con un empate.

El Villarreal no pasa por un buen momento ni de juego ni de resultados. El ¨²ltimo empate a cero en Legan¨¦s evidenci¨® las carencias ante el gol que tiene ¨²ltimamente, y para el choque de hoy no podr¨¢ contar con Samu Castillejo. El que se ha recuperado es Bruno Soriano, ausente en el duelo liguero.

El m¨¢s relajado de los espa?oles es el Athletic, que viaja a Viena ya clasificado para jugar ante el Rapid (19.00, beIN Sports). El cuadro vasco necesita ganar y un tropiezo del Genk ante el Sassuolo para ser primero. Valverde reservar¨¢ a muchos de sus titulares habituales, como Aduriz, San Jos¨¦ o B¨®veda. Ra¨²l Garc¨ªa cumple sanci¨®n.

En el resto de grupos lo m¨¢s destacado es que el Manchester United se la juega, aunque le basta con empatar con el modesto Zorya ucranio pese a su irregular periplo en la competici¨®n. En el grupo K hay un emocionante duelo entre el Southampton y el Hapoel Beer Sheva, una de las sorpresas de la competici¨®n. El vencedor estar¨¢ en los cruces, pero a los ingleses les vale con un empate a cero, aunque una igualada con goles clasifica a los israel¨ªes.