83 sospechosos de abusos en 98 clubes del f¨²tbol ingl¨¦s

El 16 de noviembre sali¨® a la luz un caso de abusos sexuales en el f¨²tbol ingl¨¦s que aflor¨® pesadillas y relatos enterrados. Andy Woodward, de 43 a?os, cont¨® a The Guardian los abusos sexuales que sufri¨® entre los 11 y 15 a?os, cuando se formaba en la cantera del Crewe Alexandra, un club de divisiones inferiores, a manos de Barry Bennell, ojeador de j¨®venes promesas del f¨²tbol en el noroeste de Inglaterra durante tres d¨¦cadas con un largo historial delictivo por casos de abusos que le han llevado a prisi¨®n. Ahora, a los 62 a?os, vuelve a estar detenido.

El testimonio abri¨® la puerta a un aluvi¨®n de llamadas denunciando nuevos casos. El viernes, la Polic¨ªa brit¨¢nica comunic¨® que ha identificado a 83 sospechosos potenciales en 98 clubes, casos supervisados por el grupo policial Operaci¨®n Hydrant, que se encarga de coordinar este tipo de denuncias no recientes. No todos los casos, que se remontan a los setenta, se est¨¢n investigando.

La revelaci¨®n de Woodward tambi¨¦n provoc¨® que la Federaci¨®n Inglesa de F¨²tbol activara con la Sociedad Nacional para la Prevenci¨®n de la Crueldad a los Ni?os (NSPCC en sus siglas en ingl¨¦s) una l¨ªnea telef¨®nica para denunciar abusos. En las primeras 24 horas recibi¨® medio centenar de llamadas. Hace una semana la cifra de personas que hab¨ªan denunciado abusos ascend¨ªa a 350.

El mi¨¦rcoles, la polic¨ªa de Londres asegur¨® que personas de cuatro equipos de la ciudad que juegan en la Premier est¨¢n siendo investigadas, y cifr¨® en 106 las denuncias que afectan a otros 26 clubes de divisiones inferiores. En Primera, est¨¢n involucrados cuatro de los cinco equipos de Londres (Chelsea, Arsenal, Tottenham, West Ham y Crystal Palace).

Otros exjugadores como Steve Walters,?Paul Stewart,?Chris Unsworth, Jason Dunford, ?confesaron haber sido v¨ªctimas de Bennell. Unsworth, de 44 a?os, formado en las categor¨ªas inferiores del Manchester City y del Crewe Alexandra, cont¨® entre l¨¢grimas en la BBC que fue violado ¡°entre 50 y 100 veces¡± desde los 9 a?os. La valent¨ªa de Woodward le ayud¨® a hacer p¨²blico su caso.

Matt Le Tissier, exinternacional con Inglaterra, asegur¨® a la misma cadena que su exentrenador Bob Higgins le masajeaba desnudo junto a sus compa?eros en las categor¨ªas inferiores del Southampton, aunque matiz¨® que nunca hab¨ªa sido violado o sufrido abuso sexual. Le Tissier debut¨® en el primer equipo con 17 a?os y lleg¨® a jugar 440 partidos en la Liga.

El Chelsea, por ejemplo, ya se hab¨ªa visto obligado a pedir disculpas despu¨¦s de que se conociera que el a?o pasado pag¨® 50.000 libras (unos 60.000 euros) a Gary Johnson, excanterano del club, para silenciar su caso. El exfutbolista asegura que Eddie Heath, antiguo jefe de ojeadores fallecido en los ochenta, abus¨® de ¨¦l. La entidad admiti¨® que la cl¨¢usula de confidencialidad acordada con el exjugador era ¡°inapropiada¡± y que Johnson cont¨® que Eddie Heath hab¨ªa abusado tambi¨¦n de otros jugadores j¨®venes, pero sin dar nombres. El Chelsea afirm¨® que el club no ten¨ªan ning¨²n deseo de esconder ¡°un abuso del pasado¡± y que el jugador ¡°sufri¨® inaceptablemente¡±. Adem¨¢s, anunci¨® una auditor¨ªa externa para ver si el caso fue investigado correctamente. Johnson tambi¨¦n se?al¨® a Dario Gradi, actual director de f¨²tbol del?Crewe Alexandra, club en el centro del hurac¨¢n tras las revelaciones de Woodward, como la persona enviada a la casa de sus padres para quitarle importancia a lo sucedido con Heath, seg¨²n cuenta The Guardian. Gradi, que entonces trabajaba como asistente en el Chelsea, fue suspendido por la federaci¨®n este lunes.

Un mes antes, la gimnasia tambi¨¦n se vio inmersa en un caso de abusos. Una exgimnasta del equipo de Estados Unidos demand¨® al m¨¦dico Larry Nassar por abusos sexuales y acus¨® a Bela Karolyi, quien fuera entrenador de Nadia Comaneci, y a su esposa Martha Karolyi, seleccionadora de EE?UU desde 2001 hasta septiembre pasado, por guardar silencio.