Marc Gasol sobrevuela un duelo del que se va expulsado Westbrook

Marc Gasol volvi¨® a ser el eje sobre el que gir¨® el juego de Memphis y quien decant¨® su contundente victoria frente a Oklahoma City (114-80). Cuando el marcador empezaba a ser ya abultado, mediado el tercer cuarto, Russell Westbrook fue expulsado porque cometi¨® dos faltas t¨¦cnicas.

La figura de los Thunder protest¨® dos veces casi consecutivas, la segunda mientras JaMychal Green lanzaba un tiro libre, con 61-45 en el marcador. Fue la quinta expulsi¨®n que sufre desde 2008 cuando inici¨® su carrera en la NBA. Un d¨ªa antes, otra estrella, Carmelo Anthony, fue tambi¨¦n expulsada en el partido que los Knicks perdieron en Atlanta.

Westbrook, al igual que su equipo, no estaba rindiendo a su nivel habitual. Sus aciertos en el lanzamiento no se vieron acompa?ados por una satisfactoria direcci¨®n del juego de su equipo. Por tercera vez en su carrera se qued¨® sin repartir ni una sola asistencia, y adem¨¢s perdi¨® seis balones. Sum¨® 21 puntos, 5 rebotes y 2 robos de bal¨®n en los 23 minutos que estuvo en la cancha. Harrison y Tony Allen se encargaron de frenar en la medida de lo posible a un jugador que ya acumula 15 triple dobles esta temporada. Mike Conley, el base titular de los Grizzlies, contin¨²a siendo baja a causa de una lesi¨®n en un pie.

Los Grizzlies llevaron la iniciativa todo el tiempo y abrieron una diferencia que en el descanso ya era de 16 puntos (55-39). Marc Gasol mantuvo la l¨ªnea de excelencia que le distingue esta temporada y cerr¨® los 33 minutos que estuvo en la cancha con 25 puntos, pese a que fall¨® los tres triples que lanz¨®, 8 rebotes, 2 asistencias, 1 robo de bal¨®n y 5 tapones. Randolph se acerc¨® a sus cifras, con 21 puntos y 8 rebotes. Troy Daniels fue otro verdugo de los Thunder, con 6 triples y 22 puntos.

Los Thunder y especialmente los titulares estuvieron muy por debajo de lo esperado. Kanter, con 19 puntos y 5 rebotes, y Abrines, que jug¨® 27 minutos y consigui¨® 10 puntos y 3 rebotes, fueron los ¨²nicos que se dejaron ver en un equipo que acab¨® de desplomarse cuando Westbrook fue expulsado. La victoria empareja pr¨¢cticamente a Memphis y Oklahoma City, que luchan por la cuarta plaza que sigue en poder de los Clippers.

LeBron James celebr¨® de la mejor forma posible su 32 cumplea?os. Cleveland gan¨® a Boston (124-118), aunque sufri¨® hasta el final. Los Celtics apretaron al final y estuvieron a punto de remontar un partido en el que durante muchos minutos apechugaron con una desventaja de m¨¢s de 20 minutos.

El tr¨ªo estelar de los Cavaliers fue una vez m¨¢s determinante, con 32 puntos y 12 asistencias de Kyrie Irving, 30 puntos y 15 rebotes de Kevin Love y 23 puntos, 8 rebotes y 11 asistencias de LeBron James. Los Celtics apretaron gracias a los 31 puntos y 9 asistencias de Isaiah Thomas, los 23 puntos de Bradley, los 13 de Crowder y los 12 de Jerebko. Los Cavaliers ratifican su primera plaza en el Este con 24 victorias y 7 derrotas, por delante de Toronto y de Boston.

CLEVELAND, 124; BOSTON, 118

Cleveland Cavaliers: Irving (32), Liggins (8), LeBron James (23), Kevin Love (30), Tristan Thompson (11) ¨Cequipo inicial-; Frye (3), Jefferson (11), Dunleavy (0) y Shumpert (6).

Boston Celtics: Isaiah Thomas (31), Bradley (23), Crowder (13), Amir Johnson (0), Horford (6) ¨Cequipo inicial-; Jerebko (12), G. Green (8), Brown (6), Zeller (8), Smart (9) y Olynyk (2).

Parciales: 32-25, 34-34, 35-24 y 23-35.

Quicken Loans Arena de Cleveland. 20.562 espectadores.