Manu Gin¨®bili: ¡°El partido en M¨¦xico ser¨¢ una fiesta¡±

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No ser¨¢ un juego cualquiera. Los San Antonio Spurs abandonar¨¢n territorio estadounidense para medirse contra los Phoenix Suns el pr¨®ximo 14 de enero en la Ciudad de M¨¦xico. Manu Gin¨®bili, sabe de la expectaci¨®n que el partido ha generado entre los fan¨¢ticos latinoamericanos y reconoce el sabor especial de disputar este compromiso en un escenario completamente distinto al resto de los 82 partidos de la temporada regular. "M¨¦xico ser¨¢ una fiesta y un desaf¨ªo bonito, la gente viene de todo el pa¨ªs y de otras partes de Latinoam¨¦rica para vernos y eso lo vivimos con mucha ilusi¨®n", ha declarado este mi¨¦rcoles ante la prensa mexicana.

El escolta argentino de 39 a?os se dice listo para encarar el compromiso contra Phoenix y mantenerse en la pelea por el liderato de la National Basketball Association (NBA). "Trataremos de contrarrestar la juventud, el talento y la velocidad de los Suns con nuestra veteran¨ªa", ha dicho sobre sus rivales.

Gin¨®bili ha se?alado que el poste espa?ol Pau Gasol, adquirido por el equipo esta temporada, ser¨¢ una de las piezas clave para llevarse el triunfo de la Arena Ciudad de M¨¦xico. Gasol ha llegado con la ardua tarea de suplir a Tim Duncan, el referente de los Spurs de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, quien se retir¨® el a?o pasado. "Pau necesita tiempo de adaptaci¨®n y de juego como todos los jugadores reci¨¦n llegados", asegura. "Es una leyenda y un gran tipo, no lo vamos a dejar de extra?ar¡­ aunque ganemos el campeonato", ha dicho sobre Duncan.

Los Spurs han conjugado en su plantilla una mezcla de jugadores experimentados y de j¨®venes promesas. Gin¨®bili se uni¨® al equipo en 1999 y ha afirmado que disfruta de su nuevo papel en la organizaci¨®n, como un veterano que sale desde la banca para apoyar a los titulares. "Ojal¨¢ juegue como cuando ten¨ªa 25 a?os, aunque no es lo que siente mi cuerpo", ha ironizado. "Si quiero ser parte de un equipo favorito, no puedo pretender tener m¨¢s minutos ni m¨¢s protagonismo, pero estoy feliz con este nuevo papel, me siento ¨²til", ha a?adido.

El ganador del oro ol¨ªmpico en Atenas 2004 ha dicho que disfruta ser testigo del desarrollo de jugadores j¨®venes, como el alero Kawhi Leonard, y que trata de apoyarlos dentro y fuera de la cancha. "No s¨¦ cu¨¢n l¨ªder soy, trato de sumar en lo que pueda y de compartir la experiencia que he adquirido en los ¨²ltimos 20 a?os", ha explicado.

Gin¨®bili ha expuesto que el baloncesto en Am¨¦rica Latina ha evolucionado bastante en los ¨²ltimos a?os y no ha descartado que lleguen m¨¢s basquetbolistas latinos a la NBA, aunque no exista una camada internacional amplia que haya logrado consolidarse en la ¨¦lite. "El basquetbol en Latinoam¨¦rica siempre ha sido competitivo con Brasil y Argentina a la cabeza, as¨ª como con equipos que han crecido bastante como M¨¦xico", ha aseverado.

"El consejo es entrenarse y prepararse, no hay muchos secretos¡±, ha recomendado a los j¨®venes talentos". La leyenda argentina tambi¨¦n ha aconsejado que las nuevas generaciones sean pacientes y que trabajen en sus fortalezas y debilidades para alcanzar su m¨¢ximo potencial. "Los j¨®venes no tienen que pensar tanto en la NBA al principio, sino en ser los mejores jugadores en donde jueguen y despu¨¦s dar el salto", ha concluido.

La segunda casa de la NBA

M¨¦xico es el pa¨ªs en el que se han disputado m¨¢s juegos de la NBA fuera de Estados Unidos y Canad¨¢. Con los partidos oficiales que disputar¨¢n el 12 y el 14 de enero los Phoenix Suns contra los Dallas Mavericks y los San Antonio Spurs se llegar¨¢ a un total de 24 encuentros en territorio mexicano desde 1992.

Esta es la cuarta temporada consecutiva en la que se disputa al menos un partido de la NBA en M¨¦xico, aunque en 2013 los Minnesota Timberwolves y los Spurs no pudieron enfrentarse debido a fallas en el sistema el¨¦ctrico que llenaron de humo la Arena Ciudad de M¨¦xico. "No creo que haya ning¨²n problema con la organizaci¨®n del partido", ha dicho Manu Gin¨®bili. "No ser¨ªa descabellado que hubiera un equipo en M¨¦xico, si hay equipos en Canad¨¢ podr¨ªa haberlos all¨ª, aunque no es sencillo entrar en una liga tan asentada", ha declarado el jugador argentino.