Espa?a tiene hambre

El fiasco fue monumental, tan grande que desde entonces la palabra ha quedado completamente desterrada del vestuario. ¡°Eso hay que olvidarlo. Fue un palo, pero esto es deporte. Lo del Preol¨ªmpico es pasado¡±, dec¨ªa ayer el risue?o Eduardo Gurbindo en la recepci¨®n del Consejo Superior de Deportes (CSD), en Madrid, poco antes de que ¨¦l y el resto de los internacionales cogiesen un avi¨®n y pusiesen rumbo a Francia. All¨ª, la selecci¨®n espa?ola de balonmano afronta el Mundial con aires renovados y el objetivo de prolongar los ¨¦xitos de un deporte que, borr¨®n de R¨ªo aparte, ha garantizado alegr¨ªas.

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Cerrado el ciclo del exseleccionador Manolo Cadenas, saldado con una plata y un bronce continentales, se abre un nuevo periodo, continuista pero con variantes muy significativas. Sobre todo en el relevo t¨¦cnico y varias caras nuevas que sintetizan el cambio. Hace cuatro meses, la Real Federaci¨®n Espa?ola de Balonmano (RFEB) anunci¨® la contrataci¨®n de Jordi Ribera, preparador te¨®rico y concienzudo que durante varios a?os se ha dedicado a potenciar el juego en Brasil, y al que ahora le aguarda el laborioso reto de establecer nuevos cimientos en la ¨¦lite y las categor¨ªas inferiores como director t¨¦cnico; o sea, en un concepto similar al de un m¨¢nager, con un proyecto planificado a cuatro a?os vista.

¡°El no haber ido a los Juegos debe servirnos como una motivaci¨®n extra. Fue muy duro, pero ahora tenemos que emplear toda esa rabia que tenemos dentro para jugar con m¨¢s fuerza¡±, arengaba el capit¨¢n, Ra¨²l Entrerr¨ªos, la voz de un grupo que con el nuevo entrenador presenta varios retoques, aunque la base la aporta una vez m¨¢s el Barcelona, que aporta a Entrerr¨ªos, V¨ªctor Tom¨¢s, Gonzalo P¨¦rez de Vargas, Valero Rivera Jr y Viran Morros. En el bloque de 17 no figuran pesos pesados como Arpad Sterbik (37), Rafael Baena (34), Antonio Garc¨ªa (32), Cristian Ugalde (29) o Jorge Maqueda (28), y en su lugar aparecen jugadores menos curtidos como ?lex Costoya (23), David Balaguer (25), Iosu Go?i (26) o ?ngel Fern¨¢ndez (28).

A priori, el libreto de Ribera apunta que habr¨¢ menos improvisaci¨®n. En ese sentido, el nuevo seleccionador es m¨¢s intervencionista que Cadenas, quien dejaba m¨¢s libertad a sus hombres y se fiaba m¨¢s a la inspiraci¨®n individual de estos. ¡°Este Mundial es complicado, pero debemos ponernos el list¨®n alto¡±, indica el navarro Gurbindo, miembro del Nantes franc¨¦s. ¡°Ha venido gente joven que nos ha aportado aire fresco. Antes tir¨¢bamos mucho de veteran¨ªa y ahora es importante que entren nuevos jugadores, con hambre. Vamos all¨ª a competir con toda la ilusi¨®n del mundo¡±, agrega ?lex Dujshebaev, hijo del m¨ªtico Talant.

A diferencia de Cadenas, m¨¢s fiado a la inspiraci¨®n individual, el libreto de Ribera apunta que habr¨¢ menos improvisaci¨®n

Espa?a, cuarta en el ¨²ltimo campeonato del mundo (Qatar 2015) e integrada en el Grupo B del torneo, jugar¨¢ la primera fase en el Ar¨¨nes de Metz, con capacidad para 5.300 espectadores. Le espera la punzante Eslovenia, dirigida por Veselin Vujovi?; dos rivales correosos, la T¨²nez de Wael Jallouz y la Macedonia de Kiril Lazarov), uno enigm¨¢tico (Islandia) y un ¨²ltimo desconocido (Angola). Las cuatro primeras selecciones de cada cuadro (hay 24 equipos) lograr¨¢n un billete para los octavos; a partir de ah¨ª, cruces directos hasta la final que tendr¨¢ lugar (d¨ªa 29) en Paris-Bercy. Y en los banquillos, el sello de la Asobal y el balonmano espa?ol con Valero Rivera (Qatar), Talant Dujshebaev (Polonia), Xavier Sabat¨¦ (Hungr¨ªa), Antonio Carlos Ortega (Jap¨®n) y Mateo Garralda (Chile).

Francia, anfitriona y ganadora de tres de los cuatro ¨²ltimos Mundiales, es la gran favorita. Karabatic y los suyos representan el gran desaf¨ªo. "Est¨¢ todo el pa¨ªs muy volcado", precisa Gurbindo. "El balonmano es un deporte importante para ellos, lo montan muy bien y cuentan con la ventaja de jugar en casa", a?ade el extremo, que a su vez invita a no mirar demasiado lejos: "Vayamos partido a partido". Pues eso, abrazados al cholismo.